“威廉，你今天是怎么了？很喜欢宾利先生家的舞会？”玛丽亚看着在车上跳豆似的卢卡斯小弟，挑了挑眉头问。
“呵呵，这可是一个秘密，我亲爱的玛丽亚，”他略有些神秘的压低了声音，看见成功吸引了两个姐姐的注意力后才带着洋洋得意的说：“回头你们就知道了！”
“切，说得跟谁稀罕似的！”玛丽亚最讨厌说话说一半的人了，她转头看向窗外，心里满是对晚上能看见乔安娜的雀跃。这段时间小姑娘的状态让她着实担心，她不得不屡次进出达西家在伦敦的住处并几次跟达西见面。这样的好处是她因为担心乔安娜而完全没有顾得上不好意思，但是坏处也是明显的，最起码她有些绝望的发现自己对达西的感觉确实是不同的——她真的心疼这个不会说话的男人，看着他为乔安娜的事情担忧的样子，玛丽亚除了对乔安娜的不放心之外第一次掺杂了对这个男人本人的关心。
夏绿蒂倒是没有注意到妹妹的沉默，玛丽亚是出了名的不喜欢交际，就当她是在提前适应一会儿舞会的状态了。卢卡斯小弟倒是没闲着，在看见玛丽亚不怎么搭理他了之后他全部的心神都放在跟夏绿蒂的交谈上。
上次他带来的克里斯蒂上校并没有按照他的预想跟自家的两个姐姐有什么下一步的发展，亏得他还以为玛丽亚开窍了呢。想想自己回去兴奋而得意的向卢卡斯爵士和卢卡斯夫人汇报克里斯蒂上校和玛丽亚之间“不得不说的二三事”后的没几天，就看见在一次聚会上，达西先生引着克里斯蒂上校郑重的重新介绍给达西小姐。
得，这还有什么不明白的么？人家这是看上了达西小姐了，这让卢卡斯小弟很是怨念，毕竟，回家后卢卡斯爵士莫名失望的眼神，和卢卡斯夫人责怪他“谎报军情”的碎碎念让他几乎崩溃。再看看自家的两个姐姐——夏绿蒂是老神安在的跟那个宾利继续在各个公开场合聊天、跳舞；而玛丽亚，干脆在家呆了几天之后跑去跟乔安娜看戏去了！
上帝啊！那可是看戏，绝对是玛丽亚人生中排名最不想干的事情的榜首。后来几天玛丽亚更是热衷上了拜访达西家，并积极邀请他们回访。一开始，他还在暗自揣测玛丽亚是不是对那位达西先生有什么想法——根据卢卡斯爵士提供的信息，这位达西先生除了不爱说话之外其他的跟自家二姐倒也般配，但是想想这种可能性卢卡斯小弟就想咬牙：为什么，为什么偏偏是在今年夏天的朗伯恩，来了两位绅士就将自己的姐姐全都拐走了！他当然希望姐姐们赶紧出嫁，但要么不嫁，一嫁嫁倆实在是让他毫无准备啊！
最让他崩溃的是他后来发现自己又猜错了，玛丽亚的心思明明白白的全挂在那个名叫乔安娜的达西小姐身上。拜托，那是位小姐，玛丽亚你这样关心人家是要怎样啊！好吧，某种程度上说，卢卡斯小弟是有些嫉妒了，他还是第一次看到玛丽亚对不是自己家的人这么好，尤其是…尤其是近几年玛丽亚都没有那么耐心的陪着自己了好不好！
唉，做弟弟难，做卢卡斯家最小的弟弟难，最重要的是作为有着夏绿蒂和玛丽亚这样的姐姐更是难上加难啊！
不过好在，虽然自己并不是很满意那个宾利，想到这儿，卢卡斯小弟有些不屑地冷哼，但是看看夏绿蒂的气色，卢卡斯小弟也只能不甘不愿的承认对方是还有一套的。这也是为什么卢卡斯小弟抓紧一切的时间跟夏绿蒂询问他们之间的进展——虽然他不想承认，可是很有可能这位宾利先生以后会成为他的大姐夫，时时关注进度是他身为卢卡斯家继承人的责任！
至于玛丽亚什么的…全都退散，哼，让她不识好人心！不过，他总是自己的姐姐，卢卡斯小弟在跟夏绿蒂谈话的空隙里瞥了玛丽亚一眼，后者正专心的看着窗外，不知在想些什么。也许她会喜欢今天自己的那位朋友，说不定今天回家自己就能给卢卡斯爵士和卢卡斯夫人一个真正的惊喜了！
☆、44宾利家的舞会（1）
卢卡斯姐弟到的很早，仆人将他们迎入客厅，宾利先生和宾利小姐已经等在那里了。
看见夏绿蒂，宾利先生明显眼睛一亮，快步走上来：“夏绿蒂小姐、玛丽亚小姐、卢卡斯先生，欢迎。”
卢卡斯姐弟还礼，宾利冲夏绿蒂挤挤眼，夏绿蒂回给他一个微笑。
“夏绿蒂，你来得可真早，查尔斯一直在说你什么时候才会来呢？”宾利小姐走上来，挽住夏绿蒂的胳膊，转而对卢卡斯小弟说：“还有您，欢迎您的到来，卢卡斯先生。”之后，她才又像想起什么似的补充：“您也是，玛丽亚小姐。”
玛丽亚明显的感觉到宾利小姐的疏离，不过她也不在乎，满伦敦的人说她冷漠不易亲近她也从不解释，就算是将来夏绿蒂成为了宾利小姐的嫂嫂，那也是她们之间的事情，玛丽亚从没有像现在这样感谢欧洲的个人主义。
舞会很快就开始了，夏绿蒂被宾利邀请去跳第一支舞了，卢卡斯小弟也打了个招呼就自己走了，唯独玛丽亚无聊的站在原地，不断的想着乔安娜怎么还没来，除此以外，她也开始有闲心多想想——一会儿达西先生也会跟着来。
“玛丽亚小姐，好久不见。”一个熟悉的声音打破了玛丽亚的安静。
“您好，克里斯蒂上校，好久不见。”玛丽亚行礼。
“前一段时间并没有见到您，听乔安娜说您好像有些不太舒服？”克里斯蒂上校这样问。
玛丽亚挑挑眉，已经叫“乔安娜”了么？
“哦，是的，多谢您的关心，前一段时间确实是不太方便，不过现在已经没事了。”
“那么，您知道乔安娜的身体还好么？”克里斯蒂上校看到玛丽亚的表情，也不过多的遮掩。
玛丽亚立刻就明白了这一定是达西找的借口，看着眼前彬彬有礼的绅士，想到他是刻意来自己这里打听消息的，玛丽亚忍不住给克里斯蒂上校又加了一些分数。
“乔安娜的身体好多了，她今天应该会跟达西先生一起参加舞会，您一会儿可以亲自传达您的问候。”
克里斯蒂上校心领神会，于是岔开话题，聊一些最近伦敦的趣事。
一曲结束，宾利先生将夏绿蒂送回来，去近他主人的职责去了，宾利小姐离她们这个角落远远的，似乎是避讳着什么。
很快，夏绿蒂、玛丽亚和克里斯蒂上校就聊在了一起，夏绿蒂长在倾听和理解，另外她着实看了很多的书‘玛丽亚虽然不怎么说话，但是每每张口便极到点子上；克里斯蒂上校见识广博，说话幽默风趣，一时间，三个人聊得也是极为和谐。
“很抱歉打断您们的谈话。”是卢卡斯小弟的声音，玛丽亚觉得似曾相识，果然，卢卡斯小弟的身边又带了一位绅士。
见状，克里斯蒂上校马上说：“卢卡斯先生，您没必要抱歉，您的两个姐姐都是见识独特的小姐，与她们一起聊天令人感觉愉快极了。”