“哦，还真是啊！”玛丽亚笑着刮刮乔安娜红透了的脸蛋，“上次在我家的舞会上，那位上校可是一直在问我你的事哦。”
“怪不得你们一直在说话。”乔安娜小声说。
“你说什么？”玛丽亚是真没听见，但是乔安娜更不好意思了，她想岔开话题，但是玛丽亚怎么能轻易放过她呢？
“说说看，你跟那位克里斯蒂上校很熟么？看来我这几天确实错过了很多消息啊！”
“也没有啦，上校是个好人，而且他懂得可真多，他即会写诗，也会打仗，我还以为所有的军官只知道战争呢。”乔安娜皱了皱自己小巧的鼻子。
“只是好人啊！” 玛丽亚故意说，“乔安娜眼里的好人太多了。”
“才不是！”小姑娘不服气：“哥哥、玛丽亚、夏绿蒂小姐、卢卡斯先生、宾利先生、哦，还有克里斯蒂上校都是好人！”
“啊？难道我们乔安娜还认识什么坏人不成？”玛丽亚纯粹是为了逗她。
“没…”不知道时想起了什么，乔安娜忽然间白了脸。
如果前一次玛丽亚还不曾注意的话，这一次她是真真切切的觉出来什么地方有了问题。她安抚的拍拍乔安娜的小臂：“是宾利小姐吧？乔安娜不是很喜欢她。”她解围似的说。
玛丽亚一边说，一边观察乔安娜的脸色，心里开始回想上一次舞会的时候乔安娜见到威廉时异常的反应，还有说起婚姻时乔安娜的脸色也是像现在一样。玛丽亚的记性很好，虽然仅限于在自己关心的人的身上。
难道是乔安娜对婚姻有所恐惧？她想，但是又下意识的推翻了自己的猜想，达西恨不得将自己的妹妹养在玻璃盒子里，怎么会让她对未知的事物如此恐惧？这根本就不合理！但是，玛丽亚不敢多想，她不愿意挖掘朋友的秘密，尤其是现在看来很可能是一大块伤疤的时候。
玛丽亚的安抚很好的让乔安娜克制住了情绪，她听见了玛丽亚的声音，她也知道玛丽亚是在为她铺台阶，但是她一贯的教养告诉她不能瞎冤枉人。
“宾利小姐确实有些不讨人喜欢，但她还是个好人。坏人是…坏人是那种会伤害到别人的人。”话到最后，低不可闻。
玛丽亚心疼的看着低着头的小姑娘，也不知道该说些什么，所以她也只能装作什么都没听明白，指着台上的演员开始跟小姑娘讨论希腊神话里的神邸。
乔安娜明白玛丽亚的体贴，她眼圈也因此一红，但还是克制住了自己的情绪。转而专心的投入到谈话当中，很快就放下了自己刚才的心情。刚刚有那么一瞬间，自己是想把那件事情和盘托出的，毕竟，那次之后，哥哥再也没有跟自己讨论过那件事情，所有人都把它作为一个禁忌。
可是乔安娜只是一个16岁的小姑娘啊，她把那样的一个秘密藏在心底，被压制、被告知不得谈论，可是越是压制就越让她铭记、让她痛苦。诚然，随着时间的流逝，这种痛苦总会消失，可是克里斯蒂上校的出现打断了这一过程。
乔安娜越是对克里斯蒂上校有好感，那件事就越像绳索一样越勒越紧，几乎让她透不过气来。她想要跟谁说一说，但是想想哥哥当时的眼神——达西以从未有过的可怕状态一字一句的告诉自己绝不能跟别人吐露一个字——乔安娜就退却了。她甚至怀疑哥哥不让她说到底是为了保护她还是…只是觉得羞耻。
剩下的时间就在乔安娜的胡思乱想中度过，分别的时候玛丽亚明显的觉出来小姑娘的情绪似乎很不对，但是她并不知道原因，只能徒劳的邀请乔安娜明天去卢卡斯家拜访。
玛丽亚看着达西家的马车越行越远，叹了口气，她目前能做的也只是陪伴，不是么？
☆、43乔安娜恢复
接下来的几天并没有让情况更好一些，不仅仅是玛丽亚，达西也敏感地发现自己的妹妹似乎有些不对劲——这直接表现在乔安娜已经整整一个星期没有出现在任何的社交场合了，事实上，除了玛丽亚的邀请和拜访，她几乎不见任何人。
又一次在玛丽亚来访的时候，达西悄悄地过问原因，可是玛丽亚也摸不着头脑，总不能说是看戏剧看的吧…被达西逼得紧了，玛丽亚只能猜测跟克里斯蒂上校有关。
可是达西明白上校是位正直的绅士，虽然他对于这样的一位男士向他的小妹妹大献殷勤有些不太高兴，但这并不影响他对克里斯蒂上校的欣赏。所以他怎么也想不明白到底是为什么，只能迁怒于克里斯蒂上校。跟玛丽亚的猜测一样，也许并不是上校做了什么，可是一定跟他有关！
于是达西毫不客气的告知克里斯蒂上校乔安娜有些身体不适，并暗示拒绝他的拜访。克里斯蒂上校一开始是真的以为乔安娜的身体不太好的，可当他听完达西的话后他明确的知道了这位达西小姐的兄长对自己与她的交往感到不满。
克里斯蒂上校是丈二和尚摸不着头脑，他跟小姑娘之间最近相处愈发融洽，而他慢慢的也将那种单纯的感兴趣开始变为对乔安娜的疼惜，他想将小姑娘纳入他的羽翼之下，疼她、宠她、保护她。
可是现在因为不知名的原因被乔安娜的哥哥打断了这一过程。克里斯蒂上校很不解，他第一时间回忆了自己跟乔安娜交往的情景，发现并没有逾礼的情况。那么，是乔安娜的拒绝？不，小姑娘也许对他有好感，但是还不到那一步，克里斯蒂上校很确定。那么，是什么地方出了问题？
克里斯蒂上校礼貌的谢过达西先生，并请他代为问候。不管是因为什么他已经摆明了态度，克里斯蒂上校已经不年轻了，他知道自己想要什么，乔安娜会是他的奖赏，因为他会证明给别人看他是最好的！
果然，达西的火气下去一些，上校的态度让他非常满意。但是马上他又皱起了眉头，乔安娜的状态很不好，他不知道应该怎么询问自己的妹妹，从小到大更多的是他安排，乔安娜听从，一贯的交往模式让他没有什么别的方式了解自己的妹妹，只能尽力给她打造一个单纯的环境。
而现在，能接近乔安娜的人又多了一个玛丽亚，如果连玛丽亚都问不出来的事情他恐怕更是不行了。
时间就这样不紧不慢的走着，终于，乔安娜似乎度过了这一段的低潮期，玛丽亚终于说服了乔安娜跟她一起出席在宾利家举办的舞会。为此，玛丽亚特地跟达西打好了招呼，让他那天务必陪同乔安娜出场。看到妹妹愿意走出家门，达西自然是满心情愿，另一方面，他的心里有些觉得暖暖的，很久了，在父母都去世以后，没有人再帮着自己分担责任了，玛丽亚真的很好，很好。
宾利家的舞会非常盛大，卢卡斯家被集体邀请，但是由于卢卡斯太太身体有些不适，于是卢卡斯爵士决定独自留在家里陪伴她，临行前，卢卡斯小弟悄悄的一个人进了主卧室，不知道跟卢卡斯夫妇说了什么，出来的时候满脸喜色。