“我有办法！”兰斯说完就脱开一只手，整个人又往下沉了三十公分。男人被他吓了一大跳，从上头探出半个身体来抓他。兰斯咬了咬牙，“你可要撑住啊！老兄！”说着，单手把铁链甩了上来，缠在男人的脖子上。男人疼得大叫。兰斯则像只吊尾猴一样，收紧锁链蜷起身体，紧紧贴着饲主：“这样就安全了！对不对！”
“巴沙！你是猪么！”男人被他勒得面红耳赤，青筋暴起，“安全你个黑地板板！我都被你拽下来了！”船员赶紧上来抱住他的腰。他低吼了一声，终于把兰斯抱拖进了船里。两人立即靠坐在船舷边上气喘吁吁。
“真是太谢谢您啦。”兰斯有气无力笑起来，“您真是个好人。”
“你以为阿谀奉承就可以遮盖你的愚蠢么，巴沙？你真是个不折不扣的蠢货，你是怎么想到的！跳下去之前不会看一眼么？你要跳下去，就会像这样。”男人随手摘下斗篷上的胸针，抛了出去。金色的胸针在空气中划了一道优美的弧线。兰斯好奇地探头张望，发现底下溅起了一蓬小小的水花。那水花随即就被荡到了后头。兰斯咽了口口水。他听到了一种沉闷不停歇的吼声。那声音浩大无边，提醒你一旦掉进海里，就像个小虫子似的再也找不见了。他后怕地缩回来，用力拍拍男人的手，以示对他的感谢。男人骂了句黑地板板，嫌弃地扭过头去。
兰斯扶着船舷摇摇晃晃地站起来，用戴着镣铐的手耙了耙自己的金黄色的长发。他踢起地上的一把剑，比较抱歉地指着男人。“不过话说回来，你们俘虏了我，还要奴役我，你还不要我跑么？对不起，我所受的家族教育告诉我，谁的奴隶也不做。”
男人跟着他一道站起来，对着他那些个奇形怪状、虎视眈眈的船员比了个手势，让他们把刀剑收回去。“我是这船上的船长，我可以告诉你，我们从来不做贩奴的生意。这里也没有人是我的奴隶，我的船员都是自由人，俘虏也是暂时的。”他调整了一下自己的剑带。兰斯注意到他右肩露出亮蓝色的剑柄。他应该是个剑舞者。
“这挺好。我以为南方人天生喜欢使唤奴隶，就跟你们天生喜欢多娶几个老婆似的——告诉我你为谁干事？你要把北方俘虏带到哪里？”兰斯耸了耸肩膀，但仍旧不肯把剑放下，他的通用语因为说得太快而口齿不清。“小皇帝？”
“看他出的价钱。”男人直言不讳。“如果他们自己出得起更高的酬金，我不介意放他们回家。但是在此之前，他们，包括你，都必须好好呆在船上，乖乖的。听话，巴沙，这里是海上，你们别无选择。”
兰斯叹了口气：“我想的确是这样。不过在那之前，请和我跳支舞吧，船长。就这样束手就擒，有损一个剑舞者的尊严，我的剀殿会气糊涂的。如果船上任何人可以在圈内打败我，我就高高兴兴做你的走狗，每天乖乖擦甲板。”
男人有些惊讶地眯起眼睛：“你是个剑舞者？”
“有什么问题么？”兰斯笑得露出一口白牙，阳光打在上头，叮得一声。
男人点点头，他让船员在甲板上画一个圈，再给兰斯一把稍微像样点儿的剑，“我已经很久不跟圈内人动手了。”
“我们可真有缘分！”兰斯左右摇摆着，很得瑟的样子。他跟上男人的脚步，一起走到圈边，“我有幸知道对手的名字么？”
“鲨虎。”男人说。
兰斯刚拿到手中的剑差点脱落。
他是北方人。北方的剑舞与南方的剑舞，有着本质的不一样，所以南北方的排名各成体系。
但是他听说过鲨虎。
鲨虎，七级剑舞者，南方排名第一。传奇。
他咽了口口水。他又觉得头晕了。
“有什么问题么？”鲨虎坏坏的回敬道，笑容里有一丝伤人的自信。他已经在圈对面脱掉了自己的斗篷、靴子、剑带，浑身上下只剩下一条腰布。他矫健的身体就这样暴露在正午的阳光中。
鲨虎的个头即使在北方人里头也算得上惊人，天生矮小的兰斯还不能勾到他的肩膀。兰斯盯着他麦色的皮肤，好不容易才回过神，动作利落地把自己扒光，同样也只剩下腰布。反正他身上也没剩多少。
“我们的规矩没差多少吧？”鲨虎道。
“出圈者败。投降者败。”见鲨虎点头，兰斯想了想道，“大猫，如果是我赢了，我可以赢得自己的自由么？”
鲨虎打量了他一会儿，然后缓慢地点点头，“当然。不过你输了可要留下来擦甲板了。”说着，他把剑放在圈子正中央。
“还有，是虎，不是大猫，我的小奶猫。”他意味深长地看了兰斯一眼。兰斯也踏进圈内，把自己的剑跟他的重剑并在一起。他的南方剑比起鲨虎的名剑“进击”，就像是个孩子似的。他叹了口气，怀念起自己的血刃来，它不在背上，他都感觉自己不是完整的。
他伸手，与鲨虎击掌。然后他们踏出圈外，相对而立。
兰斯忽然沉下了脸，那种漫不经心从他脸上消失，取而代之的是严肃，认真，以及与鲨虎一样的骄傲。他的身体像北方的雪一样白，几乎在太阳底下发光，四肢纤长匀称，薄薄的肌肉因为紧张而在皮肤下涌动。
金黄的头发，和碧绿色的眼睛，对上黑色的头发，黑色的眼睛。
“开始！”
随着裁判官一声令下，他们同时朝圈中央飞跑而去。
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第 2 章
他们几乎是同时扑到圈中抄起了剑。兰斯有点吃惊，以鲨虎的个头，他未免也有点太敏捷了，盛名之下所言非虚。他心中警铃大作，矮身躲过他的横斩退到圈边。鲨虎没有追逐。他们面对着面沉下身，缓缓绕着圈走位。很明显，鲨虎没有跟北方人打过剑舞，而兰斯也没有跟南方人交过手。他们彼此都是对方的初次。
这让两人都难得谨慎。
围观的船员们没有看到天雷勾动地火的剑舞，都不禁起哄，兰斯还听到他们用通用语叫喊着：“船长！杀了他！杀了他！”他嗤了一声，微微调整了剑尖，他有的是耐性。时间很快就过去了。鲨虎看着他被晒得微红的鼻尖，终于忍不住骂了句“黑底板板”，旋身飞进。兰斯一转腰，剑尖荡开他的大剑，退到了鲨虎刚刚所在的位置。他不用看，脚后跟就稳稳地站在了圈内。但是他知道自己大概不会赢，鲨虎很强，他那一剑震得他手臂发麻。
“这是什么意思？”鲨虎索性放下了剑，不高兴地在对面踱步，“你就打算这样耗下去？”
“那对你没什么坏处。”兰斯笑着舔了下干涩翘皮的嘴唇，“反正我也耗不过你。”
鲨虎认为他是在讥笑这场剑舞根本不公平，皱了皱眉头，“即使你这么说，我也不会手下留情。”说着，再一次朝他扑来。这一次他没有再躲。