“放你的屁。”金桂很不雅的骂了一句粗口，冷笑道：“别以为我不知道你打的什么主意。我就和你说，趁早儿给我死了这条心，我如今也寻思明白了，与其做那足不出户的贤淑妻子，还不如我做这个都中闻名的悍妇痛快呢。你放心，别人怎么说我我也不会在乎的，有本事她们就用唾沫星子淹死我，我不怕。““是是是，娘子女中豪杰一般的人物，自然是不怕的。”薛蟠连连赔笑，心里却在暗暗叫苦，暗道完了完了，我只说夫妻两个险险儿经历了一场生离死别，她对我能有几分宽松，如今怎么一丝爱意怜惜也无，反而比平常更加严厉了呢？这……这不是存心不给我活路吗？
只是心里想着，嘴上如何敢说。一边瞧着金桂，只觉得这个妻子似乎整个人都变了，虽然彪悍依旧，却不是过去的那种飞扬跋扈，反而似是添了无数神采，真真是光彩照人，他心里爱极，一时间只觉得若论倾国倾城之貌，金桂绝对当得上了。
金桂这时候心里也在苦恼，她在狱中虽然对薛蟠有些怜悯好感，但说起来，这对于她来说，到底还是一个陌生男人。实在无法滋生出爱意。只是如今对方已经自由了，那晚上房第之间又要怎么推脱呢？总不能说“我就是不喜欢你，给我滚出去”吧？
算了，车到山前必有路，到时候再说吧。金桂心里叹了口气，忽然想起一事，便对薛蟠道：“你刚刚看见咱们那个铺子了吧？我想先在那里弄个作坊，专门生产上等的锦缎，你意下如何？”
薛蟠犹豫道：“先前在府里，听妈说了你手里好像有些印染的方子，只是这里面有许多的道道儿，不怕娘子笑话，这其中的猫腻连我还没弄明白呢，你一个女人家，若贸贸然就动手，怕不得被人坑死？当然，若是你以前就有过做生意的经验，那又另当别论了。”
金桂笑道：“我自然是有经验的，总之这些都不用你管，到时候你只听我的分派便是了。我也想过，你这人读书习武都不成，也只有做买卖一途，何况咱们家以前又是宫廷的买办供奉，你正该从这方面入手，什么时候能自己独当一面了，才算你学有所成。”
薛蟠心想那大概得等到猴年马月吧，不过这时候却不敢打扰娇妻的兴头，只得连连点头答应。
薛蟠可以洗刷冤屈平安归来，自然是要庆贺的。好在有金桂之前赚的银子打底，她算了算，留下两千两银子，办一个小作坊是尽够了。手头里还余有一千六七百两银子，不过是请亲厚的人过来吃酒，满打满算二三十桌也就够了，加上请戏酒水食物的钱，二百两银子也足够的，剩余再坚持几个月的家用，等到小作坊可以赚钱了，家里的生计就不至于这般艰难。想到这里，方松了口气。
当夜薛蟠迫不及待的要和金桂温存，却被她柔柔笑着拦住，只见自家妻子面上满是勾魂的笑意，说出来的话却如同刀子一般不留情，慢慢道：“夫君要和妾身同房，倒也使得。只是唯恐这次的事情给你教训还不够深，因此妾身心中下了决心，你一天不成材，就一天都别想和妾身同房。”
薛蟠本就是个喜好酒色之人，听金桂这一说，再看妻子妩媚婀娜丽质天生，那心里身上都似有一把火烧着似的，忍不住便抓了金桂的手哀求道：“亲亲娘子好歹饶过我这一遭，以后事事都听你的，再不敢违逆，不然让我天打雷劈。”
金桂笑道：“你真痛改前非，可不在这起誓上。记得我今儿白天说的话吗？什么时候你能独当一面了，什么时候才能成为真男人，在那之前，妾身我不在意守空房，你一年不成材，我守一年，三年不成材，我守三年，要是一辈子都不成材，我这辈子就豁出去，当自己守活寡了。”说完见薛蟠的面色都变了，方才掩嘴吃吃笑道：“你这种人，不下重药便救不过来，我如今算是看清楚了。不过你不在我这里不打紧，不是还有香菱吗？这些日子她也想你的紧，你便去她那里过夜吧。”
薛蟠软磨硬泡也没有用，金桂显然是铁了心。因只好垂头丧气的往外走，一边在心中发狠道：哼，不亲热就不亲热，看咱们谁耗得过谁？我好歹还有香菱，你总不能偷汉子吧？刚想到这里，忽听金桂在后面叫他道：“站住。”
薛蟠喜的连忙转过身来，以为金桂刚才只是吓唬自己，这时候却回心转意了，没料到对方只是轻轻一笑，慢慢道：“给我听好了，不许寻香菱的晦气，你若敢欺负她，就别怪我不饶你。”
薛蟠挠挠头，疑惑道：“我何时欺负过香菱？”心想素日里欺负她的不都是你吗？真真是怪事啊，之前妈说她转了性子，对香菱好我还有些不信，谁知这会儿竟真的对香菱体贴入微了。奇怪，明明此前恨香菱恨得牙根都痒痒，恨不得一棒子把她打死才是。
只是满肚子的疑问也找不到答案，只得怏怏去了香菱房里。想那香菱也是个美人坯子，生的殊为不俗，薛蟠又是喜欢美色的，在牢里熬了两个月，早就熬得眼睛都绿了。香菱自卖了给他，对情爱之事也是懵懂，只以女子之训来要求自己，处处以夫为天，她便也认为这就是爱意了，却不知道这其实不是的。
第二十五章
如今见他过来，心中倒也有些欢喜，只是因为身份，必须谨守礼数，劝他去金桂房里，那薛蟠哪肯，抱着香菱不撒手，咕咕哝哝的嘟囔道：“若你再不要我，我可就不活了。你们奶奶已经下了命令，我没学会做生意前，不许我去她那里呢。”
香菱虽然对金桂的行为感到疑惑，只是哪禁得住薛蟠撩拨，当下也来不及问，两人便共入鸳鸯帐，一刻去了。
第二天便摆酒，因和贾府比邻而居，所以来了许多人，贾珍贾赦以及宝玉贾蓉贾环等都悉数到场，还有一些薛蟠的狐朋狗友。女眷这边则是贾珍的夫人尤氏，还有王夫人邢夫人熙凤李纨等，女孩子们也都过来了，贾母身上不大舒服，虽然薛姨妈请她过来游玩散散心，到底还是没过来。
一天忙碌下来，金桂是脚不沾地，但好在□都安排的妥帖，其才干不下熙凤。因两人又说的投机，不知不觉便惺惺相惜了。
转眼间便入了冬，金桂的小作坊已经开了起来，虽知奇货可居的道理，但金桂心里却有自己的打算，她心里很明白，现在四大家的势力已经远不如前，不能指望着他们给自己的生意增加便利，不然被瞅着他们不顺眼的忠顺王府等人抓到小辫子，可就有波折了。而在没有靠山的情况下，你就盲目的生产那些太上等的丝缎，一是本钱投入太大，二来那些大商人个个都精明无比，一旦被他们发现自己的潜力，只怕就会联合起来将自己这小作坊一棍子打死，到时候想翻身就太困难了。
因此便只是先生产一些普通的棉布绸缎，金桂日日大清早便和薛蟠出去，亲自在作坊里把关。又教薛蟠联系买主，细心教他和人谈经济讲生意。薛蟠虽然不肖，但是好歹曾经干过宫廷供奉，又在外面走过几遭生意，如今有了金桂教授把关，把这些关系全部运作起来，如此数月，作坊竟真的盈利了，且每月入账都比上月要多不少。