金桂点头道：“原来如此，失踪？会失踪去哪里呢？大内森严，若不是小皇子配合，又有谁能将他劫走？”
孙绍祖苦笑道：“谁知道呢？我不是专门办这个案子的，很多消息也都是听说来的。总之目前皇上没让牵连薛家，这就是好事儿了，听说连王家和史家也都受了迁怒，虽然没抄家，但是都有很大影响。本来嘛，四大家族同气连枝，都是一荣俱荣一损俱损。”
金桂点点头，见迎春没事儿，她便告辞。孙绍祖和迎春苦留用饭后再去，她到底是心悬家中，不肯耽搁，便一径去了。
又过了两日，打听的这案子没有继续发落别人。金桂心里便有点儿数了。这一日正和黛玉宝钗薛姨妈等一起商量该怎么去牢里走关系，探探王夫人熙凤等。忽见薛蝌冲进来，大声道：“快，嫂子，来了两个太监宣读皇上口谕，召你进宫问话。”
众人都吃了一惊，金桂也站起身，疑惑道：“口谕？有没有说让大爷也进宫？”
薛蝌抹着头上汗水道：“幸亏没叫大爷，不然却去哪里找他？今儿一早就说要去厂子，还要和那些商家研究五彩缎分配的事儿，这会子不知道在哪家铺子里呢。”
金桂略略沉吟了下，便命杏儿和宝蟾给自己梳头更衣，又安慰了薛姨妈宝钗等人一番，方坐马车进宫去。
皇帝在霞飞殿召见她，左右除了梁公公和几个太监宫女，并无别的嫔妃。金桂心里惴惴不安，揣摩着皇上的用意，一边就要跪下见皇帝。
却听皇上道：“罢了，免礼，给大奶奶赐座。”一边说着，早有小太监搬了把椅子来，金桂不知道皇上葫芦里卖的什么药，便只好坐下了。“皇上将其他小太监宫女都遣下去，只留下梁公公，接着沉默了好半晌，直到抬头看见金桂坐立不安的样子，才微微一笑，淡淡问道：“这件事，你怎么看？“金桂心知这时候皇上心情大概不会很好，因此也不敢装傻。只是心里想说的话在舌头上滚了几圈儿，终究又吞了下去。对面那人可是皇帝，多少人的生死就在他一念之间，她即使是京城有名的悍妇，也不敢在这里放肆。
皇上见她数度欲言又止的样子，忍不住笑道：“别告诉朕你不知道是什么事情。说吧，把你的想法都说出来，朕就是想听听看，不治你的罪。人人都传说你是京城第一悍妇，难道面对朕，连京城第一悍妇都不敢说真话吗？”
金桂心中一凛，便猛的抬起头来，一双水样明眸和皇上的沉静眸子对上，却见这皇帝的目光中一片平和，若不细心，万难发现其中隐藏的那一抹悲痛。
第八十九章
她连忙又垂下目光，只在心中想了想，便闭上眼睛，猛的起身跪下，沉声道：“皇上既然如此说，民妇少不得放肆一把。反正这些话也是如鲠在喉不吐不快。民妇也不喜欢畏畏缩缩，奈何天威难测……”
“朕不怪你，不管你说什么，起来回话吧。”皇上打断她的话，温柔的目光凝视着金桂，心中却泛起一股难言的悲哀，暗道若是连这样的女人也不敢在朕面前畅所欲言，朕岂不真的就是一个孤家寡人，固然是这世间最高贵的身份，却是高处不胜寒。
一念及此，却听金桂缓缓开口道：“若依照民妇愚见，贾妃冤枉，贾家也冤枉。”
一句话，石破天惊。皇帝身边的梁公公差点儿吓破了胆子，双腿一软便要跪下，好容易强自撑住了，指着金桂叫道：“你大胆……”
“住口，让她说。”却听皇上沉声呵斥，吓的梁公公立刻不敢出声了。
反正最难说的话已经说了出来，金桂索性也豁出去，重新恢复悍妇本色，站在地中央沉声道：“皇上知道民妇和贾家是有亲戚的。但那充其量，是我婆婆与那府里姨太太的亲戚关系，我作为薛家媳妇夏家女儿，和他们也没什么血缘关系。更没有要甘冒奇险替他们开脱的道理。民妇只是私下里暗自琢磨，觉得这件事，万万不会是贾妃娘娘所为。”
她说到这里，便抬头直视皇帝，昂然道：“民妇所说的这些，根本不必仔细解释，相信皇上英明睿智，圣心早有决断。只是小皇子失踪属实，这一口气实在也需要发泄一下。只是民妇斗胆央求，贾妃娘娘已经被打入冷宫，她有孕在身，这一入冷宫，便是生死难料悲苦自知。这是贾妃娘娘疏于照顾，有此结果怪不得别人。然而贾府上下一百余口，何其无辜？老太君已是七十五高龄，一家子除了几个男人，女眷们病的病弱的弱，她们又怎能捱过那牢狱之灾，民妇……民妇斗胆求皇上开恩，求皇上开一道方便之门，允许民妇探望送衣送食，以保她们在狱中无虞。”
皇上咳了一声，不知为什么，金桂觉得他眼中好像有笑意一闪而过，接着便又板起脸道：“只是探望送衣送食吗？朕还以为你会直接狮子大开口，要朕放了她们呢。”
金桂心想我擦皇上，你把我想的太凶残了。面上却连忙做出惶恐不已的态度，低头道：“民妇不敢狮子大开口，民妇是商人，最懂循序渐进才不伤感情的道理。”
皇帝在她低头说不敢的时候，眼里闪过一丝黯然。他也不知道为什么，好像被人敬畏的时间长了，就总希望有一个不怕自己的人，能把自己当朋友。一直到后来听到金桂说循序渐进，又露出了那惯有的狡猾，心里这才觉得舒坦。只可惜金桂不知道这情况，不然准得说一声：靠，这是受虐狂的表现吧？
“循序渐进？好啊，给朕一个理由吧，你要是说得通，朕就让你循序渐进。”喝了一口茶，在心里积攒了几天的火气似乎消退了一些，果然叫金桂来是对的。皇帝凝望着皱眉苦苦思索的女子，心中微笑：注定不可能做夫妻，那么，做一对朋友知己好吗？
“皇上有没有想过？也有可能，是小皇子自己离开了皇宫呢？”
这个想法在金桂心中已经存了好几天，本来不想说出来，害怕皇帝希望越大失望越大，但现在皇上要自己给他一个理由，情急之下，也只好拿出来了。
果然就见皇帝的眼睛亮了起来，失态的险些连茶水都打翻，听他大声道：“自己离宫？你说一下，依据在哪里？”
金桂摇头道：“民妇也只是大胆猜测，想来其他的各种可能皇上和各位大人已经都心里猜测过。不过这一条，是民妇的愚见，也不一定就能作准。”说完，见皇帝目露鼓励，她才轻咳一声，继续道：“民妇进宫几次，从没见过殿下。前些日子在万国朝贺上，民妇问贾妃娘娘殿下的情况，娘娘眼圈儿都红了，憋了好半天，才憋出一句‘只差没把心挖出来给殿下看。’皇上请想，小孩子讨厌继母乃人之常情。寻常百姓家孩子遇见这种事情，没办法反抗也就罢了。可殿下是龙子，从小养尊处优杀伐决断，皇上娘娘最是宠爱不过，他若是心里存了对贾妃娘娘的怨恨，时日长久，只怕这怨恨会越发强烈，不可化解。毕竟娘娘顾及殿下，素日里定然处在下风。另外，皇上当日做主将殿下给贾妃娘娘，殿下一旦不能理解您的苦衷，反认为这是皇上对他的厌弃和对前皇后的背叛，这心思一旦坐定了，那就更可怕，殿下对宫内的情况无比熟悉，一旦打定了主意要离宫出走，怕是……”