当时阿伍还不知道宫九的心意，那样的话虽无旖旎，却也难得，宫九为此便护得薛冰在金九龄手上都能平安脱险，此时宫九看着男孩，也就和当日对薛冰差不多，格外大方地动了动因为焦圈和麻豆腐先后进了阿伍的肚子、而略有些空下来的两根指头，那男孩手上的玉佩便仿佛被看不见的丝线系住一般，忽然从他掌心飞到宫九腰上——那系着玉佩的络子明明断了，但那玉佩就牢牢黏在那络子上！
男孩儿目瞪口呆，真心觉得比偶然看过的百戏还精彩，宫九却不满足于此，又随手抛了一块银角子给他：“想吃点心自己买去！”
除此并未多言，但正如宫九对薛冰，暗地里自然也备了人去拉这孩子一把。
这些布置宫九不会和阿伍说，阿伍也不在意，依着宫九策划好的行程，将大半个北京城的小吃摊子都逛了个遍，也亏得阿伍不同常人，又是边走边吃的，因此足足吃下大约有一个半阿伍那么多的东西，他那肚子却还只是微微鼓起的小模样。
宫九终于从点心架子的角色上退下来，又及时分配好一只手上五根手指的支配权，在阿伍那小肚子上摸了摸，脸上的肌肉略有些扭曲，却显得越发荡漾。
阿伍也无所谓，他今天吃得确实多了些，虽然总能消化得掉，但有阿九揉揉总比没有的好。
因此这两人便浑不在意这样当街亲昵、尤其宫九这个衣着颇为华贵的公子哥儿居然能对这个一看就知道顶多五六岁的小红团子露出那样荡漾猥琐的表情是多么惹眼的事儿，好在这一街百姓多是看着宫九给阿伍充当点心架子走了一路的，总是先入为主认为这是兄长宠溺幼弟的多，此时见了宫九那一脸笑，也是可惜这公子明明生得好相貌、却一笑毁了大半的多些，甚少有往歪处想的。
惟有从城西那条街拐过来的一群人多看了几眼，其中当头一个一身锦袍、身量高大、一双手掌尤其显得骨节分明壮实有力的中年男人，还哼哼说了两句诸如“兔儿爷”之类不怎么好听的话，宫九依然笑眯眯地给阿伍揉着肚子，又和他说了好些闲话，见他果然更关注合芳斋里叶孤城是否新做了果汁，全没追问何谓“兔儿爷”的意思，心下一松，却是把那被称为“赵铁掌”的中年男人记住了。
不过隔天，就传出叶孤城在张家口附近遇上了蜀中唐家的大公子唐天仪，后不知为何发生冲突，叶孤城固然以一着‘天外飞仙’重伤了唐天仪，可也中了唐天仪的一把毒砂的消息。
一时间，整个京城都沸腾起来了。
这段时日叶西二人的决战传得沸沸扬扬，不说巴巴儿赶入京的江湖人，就是平头小百姓也能听说个一二三，也有你觉得叶孤城更胜一筹，我觉得西门吹雪更强半分的，为此争执打斗的都有不少，彼此打赌的更多，京中各大赌坊更是多开了好几盘，有笼统赌谁胜谁负的，有精确到过了几招、伤了哪里、致命伤又在何处的……
总之，热闹得很！
但原先的局面，不管下的赌注几何，因为叶孤城和西门吹雪都是当世难得的剑客，其剑法之犀利灵妙，是公认的惟有彼此方足以比肩，故而下注的人虽悬着心，到底也看着希望，这热闹归热闹，却还不至于沸腾动乱。
可叶孤城受伤中毒的消息一传出来，局面立刻大不相同。
众所皆知，蜀中唐门的毒药暗器，除了唐家子弟外，天下无人能解。
叶孤城的“剑圣”名声虽然已经越传越广，隐约有武林公认的架势，甚至有幸见识过他那一招天外飞仙的人都说，真的剑如仙人手中飞出，人更是如天仙临凡。
——但所谓“如”，其实就是“不是”。
——何况就算天人，也尚且有天人五衰。
此前无论是谁中了蜀中唐门的毒药暗器，就算当时不死，也活不了多久。
叶孤城就算真的是剑圣，也逃不掉一样的结局。
——所以一时之间，整个京城都仿佛热锅里溅入冷水的油。
——那些买叶孤城胜的人，则一个个全都成了热锅里的蚂蚁，有的人急得想上吊，有的人想尽了千方百计，去求对方将赌约作废。
——而让赌约作废的法子有很多种，让对方死亡，也是其中一种。
消息传出来的当天，京城中至少已有三十个人因此而死，连西城王府里的护院“铁掌翻天”赵铁掌，都被人暗算在铁狮子胡同后面的陋巷里，据说就是因为他已赌了八千两银子，买西门吹雪胜。
当然赵铁掌的死到底为了什么，也只有宫九知道了。
连阿伍都没将之放在心上过。
倒是合芳斋里，叶孤城的神色越发冷峻，一张白玉般晶莹泽润的脸却冷得比万梅山庄的雪更冷三分，那双寒星般的眼眸也和冰晶覆盖的星子似的十分冻人，甚至连他头上戴着的那顶檀香木座珠冠，也仿佛被彻底冻结住了，珠串整整一天，都没有敲击出丝毫声响。
西门吹雪为他倒了一杯酒，他的眼睛原本也一直很冷很淡，但这时候，却似乎带上了几分同情。
又仿佛有几分笑意。
好在西门吹雪的剑虽然犀利，对陆小鸡也偶尔促狭，对叶孤城却很厚道。
终究没将那句“叶城主何时去了张家口”问出口，反是惺惺相惜得近乎要同病相怜了。
也许真的是同病相怜。
也许他也曾经给什么人，坑得十分头疼过。
不然他也不会不舍得给叶孤城倒他特特从万梅山庄的梅树下启出的好酒，而倒了今早得到消息之后，特特让小厮去外头买的芎芷酒？
川芎活血行气、祛风止痛，既能行散、又如血分，白芷亦有排脓生肌、活血止痛的功效——这两者，可都是治疗头痛的常见药物。
————————
西门吹雪固然精通医理，叶孤城亦是学识不凡，于医药上头也略有涉猎，这酒一入口就知道缘故，终于没忍着一声叹息，并伸手揉了额角发际之处好一会。
西门吹雪果然是知己。
叶孤城也果然懒得再掩饰自己的头痛了。
而引发他这一场头痛的宫九，也全没要掩饰的意思——或者更准确的说，宫九浑然不觉自己做了什么需要掩饰的事情。
他原就盘算着让京城这池水更混，他才好在其中捞起最金光灿灿的一条煎煮随心，因此叶孤城不知道的何止是“他在张家口与唐门子弟冲突中毒”一事？
宫九甚至连南王府那边的合作方案都替他暧昧着了！
虽不曾明言接受，却也不曾直接拒绝，更早就打算好了，为了捞鱼的时候顺便宰杀只熊姥姥，叶孤城去决战吸引紫禁城的护卫力量可以，南王府其他谋划，还是另请高明吧！
反正公孙兰因自觉被逼得走投无路，早于宫九还在岭南那会子，就投到南王府里头去了——这公孙大娘的剑舞虽说灵妙犀利上头不敢在当世称雄，但也算不凡，又曼妙女子君前献艺，机会可未必就不如他人。