曾彦是新科状元郎，却已是四十三岁的年纪，比起姚璧这前前科的传胪郎君，足足大了二十岁。但他确有才华，又不是那种会与年青人计较好妒的，当日其从叔曾鹤龄也曾与姚璧之父姚夔同朝为官，两家就算不是世交那般亲近，也算不得疏远。姚璧和曾彦共事虽不过旬余，说不上意气相投，但谈诗论史说古论今，却也算投机。
因此姚璧也不忍见他去惹了东宫两个殿下的不快，便不着痕迹点拨的一二：“太子殿下自幼由郡王殿下养育，彼此果然亲近。”
示意曾彦去看唐悠竹那就算被捏红了脸颊，却依然笑得没心没肺的傻样子，又仿若闲聊似的说起：“去岁太子殿下要在江西各郡加修水利、并试治蝗法，户部银钱却难以周转，又当年江西风雨尚可，便说不急——亏得郡王殿下对太子最是宠溺，硬是凑出好大一笔银钱，圆了殿下的心愿，才免了江西大半郡县的水患蝗灾。”又叹息：“可惜南昌府那边顾不上，大好稻麦却不知有多少都便宜了蝗虫去！”
曾彦是江西泰和人士，户部银钱不凑手，太子说服了陛下，以皇帝内库并东宫内库出资，加山东江西等各地水利治蝗诸事，他家乡也是受惠不小。虽不久后曾彦就启程上京会试，乡老感念之语，也历历在耳。
却实在不知，这其中还有雨化田的事。
此时听姚璧三言两语，再看雨化田对太子行止虽不甚恭谨，却不掩亲密，太子殿下也是乐呵呵地绕着他转——若非这两位身份特殊，倒和一般人家亲叔叔带着小侄儿玩闹的场景差不多。
曾彦叹了口气，到底移开视线去，未曾言语。
雨化田一身武艺不说出神入化，也相当不凡，姚曾二人的视线，他自也是察觉了。但姚璧素来识趣，就算三五年就由从六品赞善升到了正五品的詹事府大学士，也从来不对雨化田和唐悠竹的相处之道做任何异议；曾彦说是状元及第，也不过区区一个司直郎，与当日姚璧初任时一般的从六品，识趣儿自然最好，敢挑刺儿了，雨化田堂堂西厂督主、忠义郡王，要把他按下去不也是轻而易举的小事儿？
因此看由他看，雨化田浑不在意。
他现在只烦恼这个不知道使了什么手段，居然真让皇帝同意他一道儿去招抚女真的小混球儿。
督主大人心中，建州女真自是不足为患，辽东一带的气候也比黄沙漫天的黑水城好上许多，据说半岛之上尤其冬暖夏凉、水果丰盛，可到底千金之子坐不垂堂，堂堂太子何必那样巴巴儿非得跟着奔波？
雨化田不想把唐悠竹养成个和女娃娃差不多的娇气人儿，却也实在不觉得那般苦头有必要一道儿吃，奈何牛皮糖死缠烂打，硬是摆出一副若是没有酥酥在身边，就是京师繁华也远不及大漠风沙的小模样，督主大人给他闹得又是好气、又是好笑，到底将那等子想冷一冷这小混蛋的心思去掉七七八八。
唐悠竹这家伙少不得又犯蠢——之前看雨化田连风声儿也没和他先露一下，就跑皇帝跟前儿说要北上招抚、监军，唐悠竹还有那么一丝丝儿警惕，只不过脑子里头过上几回，都没往他那不曾和他酥酥坦白的特殊体质上想，便仿佛觉得自己该没做错什么，后来又见雨化田分明态度和缓、不似冷他，更索性把这事儿抛开，只一味儿傻乐了。
总是傻人有傻福。唐悠竹往日太自作聪明了，便少不得将整个大明江河堤坝的重担都压到自家那小私库上头；现在蠢笨一些儿，只一味儿缠着雨化田转，诸事便理所当然给了被他从皇帝那儿磨来做招抚副使的崇王身上，反而让崇王一思二索三琢磨的，轻易不敢妄动，惟差事上越发尽心。
这崇王原就是个能言善辩会算计的，若是玲珑七窍思虑众多时不好说，这一旦惟差事上用心，那效果可十分了不得。
建州女真经历过成化三年的反叛被镇压之后，本就已是元气大伤，虽是养了十余年大有好转，但真要说和国力尚强的大明相抗，委实笑话。是以此时犯边，并不是后来努尔哈赤那般的大志向，实是因着小冰河时期气候异常，建州三卫又得不到金手指照拂，天灾依旧，女真人生活艰难，才又起了点儿搅浑了水好摸鱼的小心思。
游牧民族和农耕民族的关系总是复杂难言，可归根结底也不过是两回事：一则武力高低、二则活不活得下去。
一般农耕民族武力不弱、游牧民族生活又还尚可时，游牧民族总会显得温和服帖些，例如永乐至宣德年间，女真诸部何等服帖？于抵御限制朝鲜上那是起了大力。明成祖远征鞑靼部阿鲁台时，猛哥帖木儿更亲率部众参与，屡立功勋。只一旦农耕民族固步不前，游牧民族又或者武力渐长、又或者生活窘迫，便少不得生出些事端，例如成化三年的董成李满住叛变，例如今日的建州女真犯边。
崇王就是捉住了这一点，一方面使东宫亲卫、忠义郡王麾下的黑甲军展示新研发生产出来的连发火枪、强力火箭筒等诸多利器，一方面则态度温和地施以安抚，许诺女真诸部献大明以忠心，大明也自当待他们如境内汉族百姓，遇灾免贡、甚至加以钱粮救济。
当然，这到底如何救济，崇王可就不会许诺得太明白了。
说到底就是丢个鱼饵出来，等你咬上了钩，那乖巧的时候就多喂点儿食饵，不乖的时候就要打几下屁股、甚至直接钓上来红烧罢了。
这些话之前那些和女真接触的官员未必没有说过，但崇王天生就有一种蛊惑人心的才能，又知机善变，月前还在和曾彦品茶赏花，今儿就能把那也不知道烤没烤熟的肉刺在匕首上、大块撕咬。
如此这般，哄得那些女真酋长仿佛真忘乎所以了。
唐悠竹抢了雨化田一块烤羊肉，心下赞叹，怪道让这位崇王叔一道儿来招抚时，连王怀恩都私底下劝便宜爹说不妥呢！这人拉拢人心确实有一手。
但也无所谓，火器、军队，崇王都沾不上手，这边境儿上的一点子势力，唐悠竹还真不在乎。
就算两百年后，代替大明统治这大好华夏的，原该是这女真。可糖糖大人既然来了，又如何还会让那“原该”再发生？
任由崇王豪迈地与女真各部交流，唐悠竹更在乎他家酥酥是不是给这羊骚味儿熏晕头了。当下也不管那边将如何殷勤劝酒，直接拉着雨化田就走——后头儿素慧容早备好了宵夜，不是什么好东西，清清淡淡一碗阳春面，甚至连鸡汤都没有，但面条劲道、菌菇馥香、青菜脆嫩，对于雨化田来说，可比那洒满了孜然茴香的羊肉对味儿多了。
唐悠竹拿筷子随意搅着自己碗里头的面条，半天才挑起一根慢慢卷起来吃进去，雨化田连吃两碗，看他还慢条斯理地在数面，忍不住拿筷子敲了他额头一下：“既然吃不下，做什么非要吃？”
唐悠竹皱了皱鼻子，没说话。