“我先占了他的地！杀他的人！”姜扬一刀砍在拴马柱上，“他不交人，全他妈烧了！”
高栾一思忖，倒也可行。只是当晚从楚国传来消息，高长卿被俘之后，三闾大夫一直在劝他投降，以他的才具，三闾大夫可以推举他作楚尹。这下姜扬急了：“他要挖长卿去楚国做事！”
高栾登时有点后怕。他倒根本没有想过还有这码事。现在列国纷争，各国都有猎头到处在挖人才，早在坪林，就有魏人私下里接触过哥哥。他这次若是真降了楚人，姜扬大概当场就会抹了自己的脖子。这是始料未及的。但幸好第二个消息紧随其后，没有给姜扬发怒的余地。探子来报，高长卿宁死不降，他说自己没有打败仗，却被楚人俘虏，并不有负容国，现在也不打算做这种事。因此，关进去两天滴水未进，不食楚粮。姜扬泪流满面：“长卿待我如此……他不吃，我陪他饿着！”从那天起也开始绝食了。
这个时候事情有了转机。高栾写给周境那边的信有了反应，周天子修书给楚子，严厉地批评了他，楚子申明将派人彻查这件事，但并不打算释放高长卿。高栾谏言：“双方既然都还要面子，不如和谈！”
姜扬饿得有气无力：“我咽不下这口气！我非杀了斗伯不可！”
“斗伯比是楚国的大贵族，要想让楚王亲手将他交出来，是不可能的。既然如此不如和谈！”高栾道，“君侯你且听我，此时楚国势衰，又挟持人质，你若请楚王会盟，他是会答应的。然后……”他咬了咬牙，“楚国交人便罢，不交人，君侯可自取楚王！”
庞嘉冷嗤：“你这是要君侯为了你哥哥，失信于天下诸侯！”他一抱拳，“君侯，现在一片形式大好，若是我们继续深入，极有可能逼到郢都城下！到时候再让他们交人如何？”
“我管不了那么多了！”姜扬一捶案桌，“郢都城高池深，即使打到城下，也只能围城长战，长卿等不了那么久。而且真逼到了那个时候，楚人只会更疯狂。我不想看长卿被他们从城上推下来！就按高栾说的做。”
庞嘉甩袖而出。高栾当夜就披麻戴孝，去他营帐外头恸哭。庞嘉不甚厌烦：“小儿，你这是做什么！”
高栾哭道：“大将军命不久矣。我为大将军哭丧。”
庞嘉怒极反笑：“小狐狸，有话直说！”
高栾走进他的营帐中：“大将军兵机绝世，却不懂得为人的道理。战场上的事情并不都顺遂你的心意，人事也如此，讲求天时，讲求地利，更讲求一个人和。现在君侯对我哥哥情深意重，大将军心中愤懑，但事情就是如此，你再是看不惯也不能改变他，不如接受。”
庞嘉冷笑：“这对我有什么好处呢？”
“大将军位极人臣，已经做到头了。”高栾微微扬起下巴，“这次征楚，拖延日久，即使立下大功，也不过稍稍抵过。但是若我哥哥因此有个三长两短，作为征楚统帅的你，君侯可会放过？”
“这关我什么事！准他去的人是君侯，抓他走的是楚人。”
“心情不好的时候，必然得有个人迁怒，君侯也是如此。今日君侯已经对大将军很不快了。一旦这样下去，他只会猜忌得越来越多，楚地还有个四公子，你说他会不会把大将军和四公子想到一块儿？”高栾正色，“如果大将军能够救出我哥哥，君侯心情好了，事情自然另当别论。大将军就是天大的功臣。”
“高家的小狐狸。”庞嘉倚着案几把玩着马鞭，冷哼一声，“你想让我怎么做。”
“做臣子的应当分担君侯的事务，特别是……不好的事情。世人皆知大将军行事奇诡。如果大将军出面主持会盟，劫持楚王的罪名就会落在大将军头上。”
“我的确不介意背黑锅。劫持六国之一的国主，这件事也的确新鲜有趣。说到底你就是想分散我的注意力，不想让我再打仗，让我专心帮助君侯主持会盟。”他用马鞭拨起高栾的下巴，“不过我觉得，我为你们高家做那么多事，报偿少了一点。啧啧，你跟你哥哥长得不太像。不过都很对我胃口。”
高栾在火光下幽幽地看着他：“我是为大将军的仕途着想。我救下的是你的命。”
“哦……”庞嘉百无聊赖地低头吻住他柔嫩的唇，“看到你这样的小美人，谁还想要命。”
此时的高长卿被关押在离郢都不远处的行宫里。当然他住的不是宫殿，而是宫殿一角的囚室。监狱还算干净，铺着茅草，也没有恶心的蟑螂老鼠，高长卿席地而坐，不言不语。他被带到这里已经许多天了，心中虽然愤懑，可也愿赌服输，楚人奸诈，这一切都是他轻敌所致。但即使身体被囚，因为贵族特有的高傲，他也决计不会向楚人低头。要杀要剐大可随便。
宫殿深处传来脚步声。墙壁上的火光跳荡，印出一个人影，高长卿并不抬眼。光听脚步声他就知道是谁来了。随着脚步声停在栏杆外头，他闻到了一股香花香草的味道，在干燥黑暗的囚室里显得格外突兀。
“哎呀，你还是不吃饭呀。”那人说。明明是沉稳清朗的声音，却因为一口老土的楚国话而变得奇奇怪怪。“听说你的君侯得到你的消息，也开始绝食了。真好啊。兵不血刃就除掉容国的国主，这一仗我们楚人不亏啦。”
高长卿睁开眼，看着他手边热腾腾的鼎。他咽了口口水，在楚人戏谑的眼光里把翻盘拖进来，端正地盘坐着腿进食。“你告诉他我吃了。”
楚国的三闾大夫屈灵依旧戏谑地望着他。
屈灵出身公族，但行事古怪，而且从来看人都高高在上，连楚王都不放在眼里，在楚国口碑极差，被其他官僚排挤，刚刚被终于下定决心的楚王“劝”出宫廷，在这处清冷的宫苑里徘徊，每天披头散发浑身穿戴着香花香草，好似一个鬼怪。他看不到高长卿狼吞虎咽的吃相，似乎很遗憾，在外头呆坐了一会儿，突然抬起修长的丹凤眼，“你出生高贵，素来钟鸣鼎食，现在虽然为阶下囚，可怎么也能忍受没有配乐呢？我刚刚铺了一首歌，你且听听。”
高长卿放到嘴边的肉停下，倒有些受宠若惊。礼乐不分家，都是他们的生活习惯，屈灵在囚室里与他分享音乐，还是他自己的创作，这是对他很高的礼遇了。高长卿因此头一次对他客气道：“请。”屈灵打了个响指。外头立刻响起了楚地特有的音乐，神秘悠扬，充满着巫蛊的情调。
屈灵倏地起身，一挥宽袍大袖，且歌且舞。他是这么唱的：
我祖宗当过楚王啊/我爹是大官/我在一个牛逼的日子出生/我爹赐我一个牛逼的名字/我有内在美啊我特么还是个大美人/我披了一身的花花草草到处逛/看见草木叶子都黄了我也怕我老成一逼/楚王就是个大傻逼/我特么这么好看他居然看不上我/瞎了眼了他/我死给他看……（注）