刘掌柜一头雾水的看着顾宝儿低声嘱咐了几句后，那几个跟随保护的随从就匆匆离开了。
待上了马车，刘掌柜正欲开口询问，就听外头突然一阵喧闹。
刘掌柜撩开车帘看去。
那几个跟随保护的严肃冷漠的随从竟一脸污垢，扯着大嗓子满口脏话的骂骂咧咧的推搡着那些个强行拉着少女的男人。
刘掌柜不由一愣。
而在看到这一场混乱中，那少女就被松开了，然后……一个一脸黑乎乎的男人就带着少女离开了。
刘掌柜看着那黑乎乎的男人，虽然脸被涂黑了，但刘掌柜还是认出，那是这次保护他们的随从的头。
刘掌柜转头看向笑眯眯的顾宝儿，赞赏点头道，“少爷此计甚妙！”
顾宝儿嘿嘿一笑。
他那笨脑子能想到的也不外乎这个法子而已。
马车慢慢起行。
离开这座小城镇不久，马车驶进一座树林，便见十几个男人站在一边，不远处，一个素衣少女有些脸色发白的警惕的盯着那十几个男人。
待马车驶进，那十几个男人便纷纷上前，刘掌柜探出了头，看了那素衣女子一眼后，便对那十几个拱手的男人笑呵呵说道，“你们做得很好，少爷很高兴。少爷说了，回去之后必有重赏！”
那为首的男人名唤林道，恭敬拱手道，“这是小的该做的！”
刘掌柜满意点头，缓缓下了马车，走向那素衣少女，轻声道，“姑娘不用害怕，我们没有恶意。”说罢，放下一袋银子，低声道，“这是我们少爷的一点心意，请姑娘务必收下。”
素衣少女回过神，忙推辞道，“不！吟霜不能收。”
刘掌柜微笑摇头，“姑娘，我们少爷有一句话，还请姑娘听之。”
素衣少女恭敬低声道，“吟霜洗耳恭听。”
“姑娘本是冬日梅花，高洁坚韧，为何要做那弹唱？谋生的方式千千万万，再不济，乞讨也是一种谋生，姑娘又何必如此……还望姑娘洁身自好……”
素衣少女脸色一白。
刘掌柜说罢，便转身走回了马车，不一会儿，马车便缓缓驰行而去。
马车上，刘掌柜笑着问道，“少爷既然对那姑娘有意思，为何不留下呢？”
顾宝儿心头一滞，瞪眼道，“刘伯！我只是觉得可惜而已！”
他怎么会看上那白吟霜？！
额……不过，没想到真是叫白吟霜啊。
刘掌柜只当顾宝儿害羞，呵呵一笑，也不多言，心头暗想，这样也好，那卖唱的女子也配不上他们家少爷啊。
看着顾宝儿托腮看着窗外，眉眼灵动干净，嘴角微翘，笑容灿烂，刘掌柜心头轻叹，他们家少爷越长真是越好看啊。还不知以后有哪户女子有这个福气……
*************
北京城，紫禁城，阿哥所。
永璂冷着脸写着一张纸条。
借着烛火，只见纸条上写着：保护顾宝儿！
31、荆州之乱（四）
这日，顾宝儿终于来到了荆州城外。
下了马车，看着神情惊惶，神色匆匆的走过的百姓，顾宝儿转头看向身边的刘掌柜，开口道，“刘伯，我们找个地方把这身衣服换了。”
刘掌柜一愣，“少爷，这是……”
“我们目标太大了。”顾宝儿指指匆匆而过的百姓，轻声叹道，“你看，从荆州出来的，几乎没人穿着我们这样的衣服。”
刘掌柜循着视线看去，见匆匆而过的人几乎都是衣衫破旧，有些甚至还衣衫褴褛，于是，一拍额头，一脸恍然，懊恼道，“哎！我怎么都把这茬给忘了呢！”
顾宝儿笑笑摇头，“刘伯是一路上操心的事情多了，到了这会儿已经有些疲累了吧。”
刘掌柜面上讪讪一笑，心头却是甚为欣慰，少爷虽然年纪尚小，可却是甚为细心聪慧，最重要的一点，少爷心地仁厚。
像那卖唱的姑娘，换做别人，大概也不会怎么搭理，但少爷却是救了她，还赠了她银两，还好言相劝，哎，说什么冬日里的梅花……其实呀，都是好听话，不过也在理，希望那姑娘能好自为之吧。
待换了衣服，顾宝儿又让随从把马车藏了起来，和刘掌柜步行前往荆州。
“刘伯，顾丁回来了吗？”顾宝儿低声问着。
顾丁便是这次跟随保护的随从之一。是他们顾家管家的二儿子。
在快到荆州之时，顾宝儿想着荆州里头什么情况也不清楚，比如说朝廷的援兵到了吗？荆州有没有戒严？荆州里头有多少聚宝斋往来的客商？那叫于掌柜的如今被困在荆州的什么地方？……这些情况都不熟悉，于是便让跟随的随从先行一步去打听了。
刘伯慢慢摇头道，“还没回来。”
顾宝儿不由皱眉，不会遇上流寇了吧？
刘伯看出顾宝儿的担忧，便低声安慰道，“少爷别着急，那顾丁可是出了名的机灵，一定不会有事的……”
顾宝儿轻声一叹。
情况如果没法探明也没关系，可别真出了事才好。
一路前来，越是靠近荆州，顾宝儿就越加担忧。
这流寇看来十分严重。
不断有百姓流窜而出，而这一路，也时有劫匪之类打着亡明流寇的旗帜出没，若不是有随从保护，只怕也是十分危险！
顾宝儿看着不断迎面而来神情惊惶的荆州百姓，心头不解，到底这些流寇是真的亡明流寇，还是……只是一些穷苦百姓？
*************
此时，在京城通往荆州的官道上。
一辆马车匆匆而过。
马车上，一面容俊秀，神情平静，眼眸深邃的少年看着窗外匆匆而过的景色。
少年旁边还坐着一约三十多岁的中年精干男子。
男子有些忐忑的看着少年，犹豫半晌，轻声问道，“十二阿哥，这连日赶路也累了吧，要不，我们在前面的镇上休息一下？”
少年转头，语气甚为平静，“富察大人，如今荆州流寇作乱，事情紧急，我们还是以国事为重，尽快赶去为好。”
男子一愣，忙尴尬笑道，“十二阿哥言之有理，是下官疏忽了……”
少年淡淡一笑，也不接话，转头盯着窗外的景色，隐藏在袖子下的手却是紧握成拳，他到底还是……放心不下那个小包子！！
在知道傅恒即将离京远赴荆州之时，他忍不住向弘历提出要跟随的要求……
小包子……但愿你平安无事！
**********
在靠近荆州城门的茶摊上，顾宝儿皱眉看着不停来回巡视呵斥路人的衙役。
明面上是呵斥检查，可是在路人交上二两碎银或者几块铜板后就或笑或打骂的放行了。
“少爷，别看了！”刘掌柜低声说道，在看见几个衙役已经看过来后，刘掌柜忙拉着顾宝儿坐下。
顾宝儿皱眉，心头恼怒，特别是看到一个老人带着两个孩子凄凄艾艾的求着放行时，那几个衙役还推推搡搡骂骂咧咧，心头更是恼怒！