一个老者独坐。
老者年约五十多岁，面容严肃颇具威严，双眉紧锁，似乎在思量着什么。面前尽管摆着千金难求的菜肴，可老者似乎没有什么胃口，倒是不停的倒酒独饮。直至一人掀开纱幔走了进来。
来人年约三十来岁，大红色袍服，深蓝色头巾，面容俊秀温雅，身形修长，举止间难掩雍容风雅，脸上带着浅淡的笑容，给人如沐春风之感。
“晚生张明瑞拜见方伯父，给方伯父请安了。”来人恭恭敬敬的弯腰作礼，神情甚为谦恭。
可老者却是一脸肃然的起身，也弯腰作礼，“老朽不敢受此大礼。丞相大人多礼了。”
来人，也就是张明瑞微微起身，面容似乎颇为无奈，“伯父总是这么多礼。”
老者一脸淡淡的神色，依然执手作礼，“礼乃大道，不肯轻忽。”
张明瑞微微一笑，“对明瑞来说，伯父就是伯父。”最后一句话颇有些意味深长的味道。
而老者也不知是否听出了这个意味深长，只是微微垂首，沉默以对。
张明瑞也似乎不以为意，扫了眼桌面上的菜肴，轻声问道，“可是这些菜不合伯父胃口？”
“不，临仙楼的菜千金难求。怎会不好？”老者恭敬答着。
张明瑞淡淡一笑，抬手微微示意，“伯父，我们坐下谈可好？”
老者恭敬弯腰，“丞相大人请。”
“伯父请。”
待两人坐下，张明瑞慢悠悠的开口，“既然不是临仙楼的菜不合伯父胃口，那就是伯父心中有事？”
老者微微点头，看向张明瑞，神情郑重，“下官斗胆问丞相大人一句，现在，二皇子可是平安？”
张明瑞一笑，“伯父，如果二皇子现在身陷险境的话，那明瑞还会坐在此处吗？”
老者若有所思的点头，却又开口凝重道，“下官昨晚收到急报，广域县，土木县现在已经变成一片汪洋，只有少数百姓逃出，大多数百姓目前生死不明。流沙县现在也已成孤岛，里头的情况外头已经无法得知，而，户部侍郎方嵩，我的嫡子在这之前是停留在了广域县，现在也是生死不明。二皇子如今在那样危险的地方进行救灾活动是不是太过于冒险？特别是现在流沙县又成了孤岛……”
张明瑞神情悠然，手指轻敲桌面，慢声细语道，“伯父别急，我可以保证二皇子现在是绝对安全的，这点伯父就安心吧，至于嵩哥，我也已经给二皇子去了信，希望二皇子能够早日找到嵩哥。”
老者对这答案似乎不太满意，拧眉不语，半晌，才恭敬起身，“既然丞相大人心中有数，那下官就不多言了。下官家中还有急事，就此告辞了。”
张明瑞起身，微笑，“如此，明瑞就不多留伯父了，伯父走好。”
老者再次恭敬作礼，便头也不回的举步离开。
待目送老者消失在小花园门口，张明瑞才重新慢慢坐下，脸上露出淡淡的笑意，手摩挲着手腕上的佛珠，将手腕上的佛珠慢慢抬高，凑到嘴边，低声喃喃道，“浩然，你爹还是很担心你的……拐弯抹角的想打听你的情况……只是，我不能说……”
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老者急步离开临仙楼，转身上了轿子。老者的轿子很大，里头已经坐着一年约三十上下的男人。
男人一见老者，便忙伸手搀扶老者坐进轿子。
“爹，怎么样了？”待老者坐进轿子，男人便急忙低声问道，男人的面容努力维持着严肃，但依然掩饰不住眉眼间的焦急和担忧。
“敬然，你听着，对张明瑞，你还是要多多小心。”老者坐进轿子后，微微喘了口气，才低声说道，语气甚为严肃。
男人，也就是方敬然一愣，随即低声道，“爹，丞相大人什么都不肯多说吗？”
“呵呵……”老者微微冷笑，“他明知我今日到临仙楼是为了什么，却还是一字不肯透露，不单单浩然的事情不肯多说，连你大哥的消息也不肯透露！”老者说到最后，语气里已经压抑着愤怒。
方敬然微微皱眉，“爹，现在那广域土木流沙三县几乎成了封闭的疆域，不但我们方家的探子进不去，据我所知，其他家族也难以进去，铁家的消息虽然守得很严密，可我听说，铁木现在也被困在了流沙县……或许，丞相大人是不知道？”
老者皱眉看向方敬然，眉眼间甚为不悦，“敬然，我知道你一直以来都很敬服那张明瑞，但是，浩然说得好，不管我们的立场如何，二皇子党也罢，三皇子派也好，我们方家还是自己人！！现在，你大哥和浩然生死未卜，你怎么还为那张明瑞说好话？”
方敬然苦笑，“爹，我不是为丞相大人说好话，我只是一直以来都觉得，丞相大人对浩然还是留有当年一份义气……不然，浩然也不会把那么重要的半枚玉佩托付给他……”
老者闻言一怔，随即思量了半天，又长长一叹，“那张明瑞心思诡秘难测，这十几年来，我和他打了无数交道，可还是看不出他的心思……”
方敬然也皱眉思量着，他也一样看不透丞相大人的心思，但是，他却是清楚记得，那日，丞相大人托他给浩然带两坛女儿红的时候，丞相大人的脸上的笑容……
十几年了，他看了无数丞相大人的笑容，但却唯有那日的笑容，才是他们初识那会儿，他对浩然的笑——
真正的，没有半点杂质的，纯粹的开心的笑容。
那会儿，他隐约明白了一件事，不管当初决裂的理由是什么，决裂的场面有多么让人难过悲哀，不管当初张明瑞是否真的背叛了浩然，不管现在他们立场有多么对立，浩然对张明瑞，都是绝对的一个特殊！
所以，张明瑞当年可以为浩然娶如玉贵妃的妹妹，当年可以为浩然做到那样的一个地步，虽然还有很多疑惑，很多不解，但方敬然心里隐隐放心了一件事，浩然不会有事，丞相大人应该不会坐视浩然出事，倒是大哥……
方敬然皱紧双眉，大哥可千万要平安才好……
而这时，老者突然闭上双眼，一脸疲惫开口，“敬然，从明儿个起你就住到祖祠去，在你大哥没有消息之前，你不准离开祖祠。”
方敬然脸色一变，“爹！！”
住到祖祠？这是把他当成预备的方家继承人了吗？！在家族了，如果准嫡子继承人出了意外，那第二个嫡子就必须住到祖祠，待确定准嫡子继承人的消息之后，或者准备继承仪式，或者离开祖祠让位给准嫡子……可是，大哥不会有事的！而且现在大哥生死未卜，就这么做？！对大哥好吗？！
“爹！我不答应！大哥他——”
“闭嘴！！”老者突然睁开双眼，严厉的瞪向方敬然，半晌，却又像苍老了十几岁般，疲倦开口，“这是为了家族，为了方家……”
方敬然顿时浑身无力的颓丧的坐倒。
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