“以一敌三吗？战绩如何？”绪方精次好奇地问。
“不辱使命全部赢了，不过倒是差点输给进藤君了，看到棋谱之后小亮貌似受到了不少的打击。”木之内和叶笑得有点奸诈。
“你是故意没有告诉亮君你以一敌三吧？” 绪方精次一语中的。
“呵呵，绪方桑觉得有这样的必要吗？”木之内和叶笑着反问，“小亮今天可是赢了津田六段，如果再刺激一下的话，可能要进入循环圈也不成问题，这不是绪方桑所乐见的吗？我只是顺手推他一把而已。”
“呵呵，其实以木之内君的实力，参加七大新闻战的争夺也是不错的选择。”木之内和叶既然热衷于不分性别的无差别对弈，在七大新闻战中力争上游锻炼自己不是一件很好的事情吗？她却偏偏为了寻找一个年龄相仿的女棋手作为自己的劲敌而满世界跑，实在自相矛盾得令人费解。
“七大新闻战吗？我是一定会参加的，等绪方桑拿到头衔之后我马上就去参战夺取挑战权。”木之内和叶笑眯眯地说。
没错，如果在她成为职业棋士那一年就参加头衔战的话，她现在应该也能勉强打入循环圈，但之后呢？面对众多高段棋士，在那个几乎是纯男性的领域，她知道以自己现在的实力还不能站得住阵脚。她不害怕失败，但她会选择最适合自己的成长方式，所以在实力还不足的时候她情愿呆在外面继续尽她的所能突破极限。
将参加头衔战的时间定在绪方桑取得头衔之后不过是想鞭策自己，她不愿意被抛离得更远。由十多年前入门考试的那次惨败开始，木之内和叶就发誓自己一定要追上面前的这个人，无论距离有多远。
“是吗？那木之内桑不妨从现在就开始准备吧！”绪方精次自信地说，然后将杯中的清酒一饮而尽。
“对了，木之内君，棋院有意让你参加这次的中日韩青年对抗赛，我想应该会在明天正式通知你。”作为这次日本队的队长，绪方精次自然会提前知道一些有关的消息。
“嗯？怎么可能？这个比赛棋院一般都只会派男棋士参加吧？”木之内和叶惊讶得瞪大眼睛，“而且，就算是棋院想派一名女将去，大概也轮不到我吧？浅田老师应该比我还适合。”
“木之内君不必妄自菲薄，你在日中女流战的表现大家都是有目共睹的，而且这次是塔矢老师向棋院推荐你的，所以你无须怀疑自己的能力。”既然塔矢老师也不避嫌地推荐自己的学生，自然是因为对木之内君有足够的信心。
“其实这次棋院会安排女棋士参赛是因为主办的中国棋院向我们表示：这次的比赛会增设一项男女混双赛。”绪方精次不为余力地向木之内和叶解惑。
“男女混双赛？”什么时候这个比赛也开始在国际上流行了吗？
赛前准备
男女混双赛几年前于日本兴起，很快就发展成了一项职业锦标赛，不过由于比赛规则是男女双方一人走一步棋，但比赛中组合双方不能有任何交流，因而双方的默契显得至关重要，所以一般的参赛者都是夫妻档，想不到今年的主办方中国棋院也对这样的比赛感兴趣。
木之内和叶也终于明白塔矢老师为什么会推荐她，虽然棋力更胜一筹的浅田老师在团体战的时候更具战斗力，但她的丈夫并非职业棋士，即使让她为了这个比赛而专门和一名男性棋士展开针对性的培养默契也是不可能也来不及的事情。而和绪方桑经过多年的相处，已经非常了解对方的棋，磨合时间会相对较短的自己，就成为了最适合的人选。
“感觉这种比赛可能会比以一敌三还要吃力，不过好像挺有趣的。”和绪方桑搭档吗？很新鲜而让人期待的经历。
“除了我跟绪方桑，仓田君应该也会参加吧，那还有两个名额呢？”光是“35岁以下”这个限定就已经秒杀了所有老将了，木之内和叶真好奇剩下的还有谁。
“剩下的名额将从选拔赛产生，是白川君和田中君的机会应该比较大。”绪方精次推了推眼镜分析道。
“果然小亮不能参加选拔赛吗？”木之内和叶了然。
“亮君虽然势头不错，但毕竟太过年轻了，缺乏实战经验，棋院希望他先留在日本参加各种头衔战先磨练一下自己再参加国际赛事。”绪方精次摊手。
“这种说辞还真是官方啊……”木之内和叶感叹道。这跟变相打压新人有何区别？不过国内的棋士很多都把国内的赛事看得比国际赛事重要，在这样的大环境下棋院会这么决定也是理所当然的事。
“那么接下来在绪方桑没有比赛的时候，我们就抽点时间去紫水尝试一下混双赛的下棋方式吧？”话虽是说他们对彼此的棋都比较熟悉，但是操作起来又是另一回事了，如果不事先尝试一下配合好的话，到时候绝对会死得非常壮烈。
“嗯，最近我的比赛不是很多，可以的话我们就从明天开始吧！”虽然不足两个月的时间可能不够，但是有胜于无。
“好，我终于找到正当的理由推掉那些没完没了的工作了。”木之内和叶抱怨道。至于冰帝那边的指导工作，今晚打个电话给迹部君拜托他代为处理就可以了，反正他生徒会会长，这样的身份实在太方便了。
都说一般外面的指导工作年轻的女性棋士比男性棋士吃香，但木之内和叶真的情愿她没有获得这种荣幸。没错，下棋的确可以为她挣到不少的钱，让她才可以如此任性的生活着，但她却不是为了挣钱而下棋。
围棋，就是她全部的梦想。
……
“绪方桑……”这一手应该是轮到我来下才对。木之内和叶扶额，又要被罚一子了。
指尖触及额头，刚才指尖在伸进棋盒的时候不小心触到温热的地方貌似温度变得有的失衡，让木之内和叶怔了一下。
“哈哈，和叶桑和绪方桑这次已经是第五次出现一个人连下2手了，”一直在旁边观战的芦原弘幸终于忍不住哈哈大笑，“一共罚了5子，小亮你这次赢定了。”
“谁说的？”木之内和叶拈起一颗白子，扳，黑子受到不少的冲击。凶狠的一着与绪方精次的风格颇有几分相似。
黑子用挖，试图弥补边上遭到的损失。白子觑，绪方精次的这一手却很有木之内和叶的味道。
棋局一直持续到收官，算上白子被罚的5子，黑子终局赢6目半。
“一加一果然有可能小于2。”看着苦笑的二人组，这是芦原弘幸观战后得出的结论。
“这样的确不是办法，绪方桑我们还是好好再商量一下关于配合的问题吧？”木之内和叶提议。自顾自地互相模仿对方的棋来下，其实这跟完全不配合没有任何区别，他们两个人下得真是太糟糕了。
“或许由我来配合绪方桑吧？”国内的混双搭档，由于棋力差距的关系，一般都是由女棋手模仿男棋士的棋来作为配合。虽然她知道绪方桑不可能主动要求她这样做，但两人这样下棋的话始终是不行的。