余夫人一看见贾敏，眼睛就红了。
“敏姐姐，可见到你了……”
贾敏想到这余燕秋和自己一样，成亲多年，膝下无子。眼眶也红了。
两人相对流泪半刻，倒是让几个丫头和婆子劝慰了半天。
余夫人携了贾敏的手进了厅里，分主客坐了，才说起各自的儿女来。黛玉和皓玉给余夫人行礼，被余夫人一把拉住。看这两人，给了不菲的见面礼，然后让两人和李姑娘互相见过了。
“这是玉音，这是宝音。”余夫人等几个孩子互相见过了，便笑着说：“这么多年没见，没想到再见时，孩子都这么大了。”
“是啊！我们都老啦。黛玉，皓玉你们带李家两位姐姐去花园里逛逛，且不可怠慢了客人哦。”
黛玉和皓玉便带着两个小姑娘去了花园。几个丫头婆子远远地跟在后面。
“没想到盐政大人的府邸仅这么小呢。我们家的花园更大哦！”小李姑娘宝音见左右没人，突然说出了一句。
“宝音！你太失礼了！”玉音斥责住妹妹，忙向黛玉和皓玉赔不是。她见姐弟两没什么介意的表情，猜想两人年纪小不明白事理，心里放心下来。她已经十岁，刚刚随母亲从开封来了这扬州，自然知道这林家得罪不得。
“玉音姐姐，我听母亲说你们随李伯父去了好多地方，能不能将给我们听听呢？”黛玉对于宝音的骄纵视而不见说。
“就是，姐姐说来听听。”皓玉在一边眨着大眼睛说。
见丫鬟们端来点心茶水放于石桌上，玉音便做出姐姐样坐下，给两个孩子讲了起来，一边的宝音连连插嘴不提。
却说厅里说着话的余夫人和贾敏，也是唏嘘连连。贾敏这时心里暗暗庆幸自己家老爷的妾室通房都没有所出，就是有个孩子的菊姨娘，也早早的去了。
原来这余夫人被婆婆以替夫尽孝的借口留在了开封两年多，好不容易来了金陵，发现庶出的子女又多了三名。只得假装贤惠认了，心里却想着要夺回丈夫的心不可。
余夫人本是大家小姐，比起上不了台面的姨娘们，见识还是有。想起丈夫连连平级调任，就谋着帮丈夫一把。想到这江南盐政的林海夫人正是昔日闺阁姐妹的贾敏，便早早请人递了帖子拜访。她知道开封老家的公公婆婆们偏心长子，况且不过是李氏旁支，借不上力，若有林海从中的牵线，或许三年后 ，就不是平级调任了。
果然，知府李大人听了妻子的话，心思马上活了。要说他原先没讨好过淋海，还真是错了。不过林海油滑的很，让他无法可想。他这些日子天天忍受两江巡抚的苛责，实在有些灰心。暗地里又想着要讨好着另一位，却不得法子。现在在两边的夹缝中突然呈现一丝光明，他马上就几个小妾扔在一边，连接几天宿在余夫人房里。
余夫人这些心思打算，贾敏隐约也猜到了几分。她往日身子不太好，应酬交际虽少，但是林家一些下人探听消息还是灵敏的。见余夫人处处示好，也就客气的应下了。贾敏心里却回味了老爷出门时交代的一句话：“若余夫人有什么请求，你做出为难的样子推诿一下就答应。”
总之，叙完旧，诉完苦，余夫人隐晦提出了要求。而贾敏，擦擦眼，感叹女人命苦，推诿一番就应下了。皆大欢喜！
午饭在厨子的精心准备下完成，桌上的大人都吃得很欢心。贾敏特地吩咐厨房做了北边的菜来款待余夫人。黛玉和皓玉并不挑食，却不爱北方菜的重口味，不过脸上没有表现出来，只是让丫鬟布菜的频率放慢了些。而宝音，脸上的神情一看就知道她吃得欢，一点不像是大家闺秀，面前的小碗满了都频频催促丫鬟快点夹这个夹那个的。而玉音，脸上完全看不出欢喜高兴，小口小口的吃着，那礼仪那范儿，绝对的大家闺秀。等贾敏和余夫人放下了筷子。黛玉姐弟和玉音随着大人也放下了。仅是宝音，嘟着嘴巴，一副不甘愿的样子。让余夫人非常不好意思的连连向贾敏道歉。寻思着回去之后好好教训不提。
“母亲，宝音姐姐是余夫人亲生的，玉音姐姐是庶出的？”黛玉等人都送走了，悄悄地问贾敏。
“我儿真是聪慧，余夫人，燕秋终究是从前在余家不得余二老太太疼爱，今日竟然将亲生女儿宠溺得连庶出的女儿都比不上了。”贾敏感叹的说。
“母亲，皓玉心里可是一直将您当做亲生母亲来敬爱的。”黛玉想起皓玉那难产而去的亲母，郑重的说。
“傻丫头，我林家就皓玉一个男丁，我养了他这么多年，自然也是痛他的。哎，为娘只是心痛余夫人罢了，做女人难哪！所以我真不想我的黛玉长大，一直很这样就好啦！”贾敏不过是因余燕秋感叹自身罢了，却也担心黛玉的将来。
黛玉只得紧紧地靠进贾敏的怀里。
端阳
端午佳节，林海衙门无事，儿女大安，夫人身子也比往年好上几分，便决计带着一家人去看扬州瘦西湖的龙舟赛。
此时的端午节又被称为端阳节，扬州城自古就是江南繁华地，未到正日，扬州城里已经处处飘着粽米香，艾叶之香和雄黄酒的味道，小孩儿手上更是早早缠上了五彩线。
本朝立国以来，扬州作为漕帮众聚集之地，江南盐政的管辖之所，每年的端午，各个行会更是早早置办好龙舟，想在端阳这日挣得头名，博个好彩头。官府也受邀来观看，大多带着家眷出门游玩。自从林海担任这巡盐御史一职，虽然江南官场依旧靡乱，但是以烧盐运盐为生之人及这漕帮，日子较之往年好过许多。所以，这漕帮和扬州一带的大盐商，俱都向林府送了帖子。
端阳这日，原本景色宜人的瘦西湖畔，早已经扎起了一座座的棚子，供贵人及家眷落座休息。林海坐在马车里，对着黛玉和皓玉细说着规矩。
今日，黛玉穿了一件宝蓝色的男孩长衫，外面罩着一件月白比甲，头发更是梳了一个童子髻，咋一眼看去就是个粉妆玉砌的小男孩。皓玉装着打扮和黛玉一模一样，就是衣服颜色不同而已。两人脚上都瞪着厚底靴，站在一起，不知道的人还以为是一对双胞胎。
“老爷，就放过这两个猴儿吧，我看他们的心一早就飞到车外去了。待会我带着他们，官家夫人们见了他们两个，怕是都不会要他们行礼了！”贾氏看着一双儿女，高兴地说。
林海心中得意，嘴里还是说着：“越是如此，越不能让人挑了礼数去。恩，今日是端阳节，为父等人就不念规矩了，只要你们不落了林家声明，随你们去吧。”
黛玉和皓玉连连答应。
“今日定会碰到余夫人及两位李姑娘，今日来这瘦西湖的姑娘们，黛玉好好结交几位性情相近的手帕交才是。”贾氏对黛玉说。
“母亲，知道了。”黛玉也觉得应该交几个朋友才是，玉音虽好，但是和宝音同进同出，想深交有点困难呢。