黛玉和兰蕊陪了两日后，不见怡慧好转，反而有些病如山倒之势。黛玉一想，便知道怡慧担心之事莫过于两件，一是怕周家事会牵扯到她和兄长身上，二怕嫁人后七王府里看轻她。黛玉想了想便去找了太王妃。太王妃一听，便凝思了片刻，对着黛玉道：“好孩子！你回去陪着怡慧，让她不要担心，我这就进宫去见太后和皇帝。”
黛玉点点头，心想只要有了太后或者皇帝的明旨，怡慧便不用担心了。
太王妃自宫里出来后，带着如释重负的笑容，黛玉便知道此事十有是成了。当晚，怡慧露出了久违了的笑容，而黛玉也是事后从怡慧的口中知道了事情的结果。皇帝说只要宁敏不涉朝堂，周家之事便牵扯不到他身上。而太后则找来七王爷和王妃，他们夫妻本也是太王妃的侄子和侄媳，自然明白如今自己二儿子的婚事是不会因为周家事有什么变故的，且日后不能因为怡慧姓氏而薄待她。
已近年底时，贾府表面依旧风光，毕竟宫里还有贵妃娘娘龙胎安稳呢。但是内里去捉襟见肘，王熙凤比其他人更知道府里的大窟窿，虽然她舍不得贴自己的梯己银子，但是更舍不得这管家的权柄风光。亲朋故旧间的礼节人情，府里上到主子下到奴仆的年节衣服吃食等等，样样要银子。王熙凤知道府里账房里支不出银子后，暗暗庆幸自己英明，幸好早早同意了周瑞家的提议——放印子钱。王熙凤不是不知道此事若是被人发现了，大家都落不得好，但是，想起远在边疆身为一品大吏的伯父，便不把此事放在心上了。恰闻得贾琏在外面置了外室，心里暗恨，便寻思着，怎么才能除了外面的狐狸精除了，顺带好好将贾琏教训一番。
送嫁
冬月里的最后一天，康寿郡主带着二子许安夫妇和兰蕊的母亲郭氏一同到了京城。黛玉事先并没有收到信说此事，因次她和兰蕊两人很是欣喜了一番。
待许安亲送郭氏到了林府，顾松、顾柏兄弟两早就迎上去。
黛玉见兰蕊一家人诉说着别情，便上前对许安道：“许二哥安好，多年不见，二哥越发有气派了。”
许安听了哈哈一笑道：“妹妹还真会说话。好啦，不和你细说了，林伯父可在家里？我去给伯父请安后便告辞了，今日个刚到京里，等事情都清了，我在上府上给伯父请安。”
黛玉摇摇头道:“不凑巧，今日恰是父亲入宫讲学的日子，二哥只有改日再来了。”
许安做出遗憾状，说道：“母亲很想你，你明儿便去王府见见母亲吧！”
黛玉笑道：“这还用二哥说？我明儿自当去给义母请安的。”
许安点点头，对黛玉等人告辞后，便去了。
郭氏拉着黛玉上下看了看，笑道:“果然是大姑娘了！婶娘这次来京，除了兰蕊的事情，其实也有因为你的事情。周姑娘出嫁，你和兰蕊都要好好看着。”
黛玉自然如兰蕊般做出羞涩神情，和郭氏说过别后种种，最后说道黛玉的嫁妆单子，黛玉便说：“这事儿，还真是多亏婶娘和义母费心了。”便让雪雁去唤来许嬷嬷，此事乃是许嬷嬷总理的。
许嬷嬷来了京城后，在黛玉跟前已经比不得安嬷嬷，心里先是委屈了段时间，后来黛玉便和她说了缘由：她儿女皆已承家，儿子在府里当差多年，就是孙子孙女也有了，断没有让她远离家人随着黛玉出门的道理的。再说，黛玉出嫁后，这府里肯定有几年是没有正经女主子管家的，让吴姨娘出面更是不行，而她便是黛玉留下来配合宋嬷嬷管家的。听了黛玉此话后，许嬷嬷想起自己一家里，有想着自己以后和宋嬷嬷一起管家，自己也是受到黛玉看重的。便抛开不满，全心全意为黛玉的嫁妆单子忙碌了。
许嬷嬷满心觉得这嫁妆单子已经是尽善尽美了，这和当年贾敏出嫁的嫁妆相比都不薄了，且还都是依照康寿郡主的意愿多了些珠宝上去。
郭氏细细看过单子，只见上面列着金银玉器、头面首饰按照不同宝石材质的各三大盒，各色绸缎宫纱布料共六百匹，春夏秋冬四季衣物共二十四套，太后赏赐的青缎绣八团白狐皮袄一件、青石缎四团夔龙银鼠皮褂一件，皇后赏赐的青缎灰鼠皮褂二件。其后的是古董字画书册及玉器摆设物若干……
郭氏细细看了一番，对比了林家的身家地位，也觉得此嫁妆不薄了。便笑道：“许嬷嬷是尽了心的，单子既然列好了，明日里过去王府便带给郡主过目一下，还有这头面首饰和四季衣料等，也不急着备，免得到了假期，都不是时兴的款式，可不好了。”
黛玉和许嬷嬷自是应了的。
至未时末林海和皓玉前后回府，便已经知道康寿郡主和郭氏来了京城。林海自是依礼见了郭氏，说了两句顾松之事和感谢她为了黛玉嫁妆之事操心云云就去了，皓玉是小辈，自是和郭氏等说了好一会儿话。
黛玉送郭氏母女回了客居的院子，便去了林海的院里，正房外间的屋里灯依旧亮着，黛玉对门外的婆子摇摇手便进去了。
林海正拿着本书在灯上看着，神情很是柔和。
“父亲。”黛玉走向前放下一碗参汤。
林海愣了下，放下书，看见面前的参汤道：“怎么是你端过来的？吴氏呢？”
黛玉笑道：“我就不能为父亲亲手端过来么？我让吴姨娘先回她自个屋里去了。我想和父亲说说话。这段时日里，我天天忙着，和父亲说话的功夫也少了。”
“父亲、姐姐说话怎么能撇开我呢？”原来是皓玉来了。
林海看着不约而同前来的姐弟，笑道：“哎，我先喝参汤，你们说，父亲我听着呢。”
黛玉和皓玉对看了一眼，黛玉道：“父亲，我今日看了嫁妆单子，实在是太过了，便是宫里的公主出嫁，也差不多就是那么多嫁妆了。再说了，那单子还要给贾府的人过目，财帛动人心，不知道贾家人看了后，心里又会有什么谋算呢？”
皓玉接过话过：“为姐姐准备多少嫁妆是我林家的大事，姐，你也别嫌多了，单子上再多也是死物，银子才是正经的。我和父亲已经商量好了，陪嫁银子十万两。”皓玉说得不甚在意。
黛玉听了一惊，这可是巨额财富了，“你这是做什么？父亲！”
林海放下碗，接过黛玉递上来的手绢擦过嘴唇后方道：“别觉得多，你嫁出去后是叶家人，多有些钱财在身边，底气也足些。再说嫁后你很能在叶家要操持家务，自己有钱总好办事些。别多想了，田庄什么的我也给你置办了两处，还有西郊的一所别院。”
黛玉听林海如此说，只得同意了。
“贾家你不用担心，等周姑娘出嫁后，你给老太太看看单子也无妨，她们就算有什么谋算她思，也翻不起什么波折来。”
皓玉想起白日从高进那里听来的消息，笑容加深，“姐姐放心吧，不用担心贾家，呵呵~”