“王妃娘娘说的是什么话？当年硬要抚养宁敏和怡慧兄妹，小臣不是同意了吗？这些年来，周家都没有人来找过他们，也是王妃娘娘当年的要求。只是这亲事，却不应当是王妃娘娘能做主的吧？小臣好歹是宁敏和怡慧的爷爷，他们父母不在，做祖父的自然是做主的人。小臣也知道，娘娘抚养他们这些年，自然是爱护他们至极，只是这亲事，还是我们两家人多参详才是。”周有年有条理的着。
太王妃冷冷看眼周有年，讽刺的：“大人是觉得给怡慧定这的门亲不好？”
周有年确实油滑，听王妃的质问依旧笑道：“小臣并不是这个意思，而是觉得王妃娘娘用心良苦，叶家是娘娘的娘家，自然不会薄待怡慧，只是王妃娘娘，若是怡慧的亲事我们同意，那么宁敏的亲事，可是得由周家做主。”
“周有年！你威胁我？呵呵，周家现在出了个皇妃，几个小辈也都人模狗样的，你就敢如此和我说话？”太王妃听周有年的话，愤怒的说。
周有年却起身拜倒：“小臣不敢。不过是亲事乃是周家家事，而太王妃娘娘，您即便是怡慧的外婆，却也不能自己专断怡慧的婚事而不等周家同意吧？即便对着太后娘娘，微臣也这样说。叶家小儿并非周家孙女良配。”
“老匹夫！”太王妃还待再说什么，却被气到说不出话来。一边的心腹嬷嬷立即出门，不一会儿，王妃和宁敏兄妹都来。
“周大人如此本事！居然将太王妃气倒，大人，今晚咱们到太后娘娘面前评理去!现在就请吧，我们王府还招待不起您这样的客人！”王妃将太王妃送回房后冷脸对着客厅里装出脸急切的周有年说。
不多时，这件事情便闹到太后面前。前面的皇帝自然也是知道的。虽然大家都晓得这是周家的事，只是事关济王府，周有年如此嚣张，未尝不是打了皇家的面子。
皇帝知道如今周家子孙中，嫡出的孙女仅仅是这个怡慧，他们自然不愿意将么一个好棋子送去没落的边城叶家。
“这么说，周家的联姻对象是东平王府？”皇帝问着御案下方的冯紫英道。
“是！”冯紫英恭敬的回答。
“周宁敏，周家是不管了？”皇帝自然也是听过周宁敏之名的。
“毕竟不是长子嫡孙，周大人的嫡出孙子多达八人，宁敏公子在京中名声也响，据说南安郡王家的小郡主放言非宁敏公子不嫁……”
皇帝敲敲椅把，“承泽，出来吧！你也听到了，说说你的想法。”叶承泽依旧冷着张脸：“皇上，微臣并无意于周姑娘，且皇上大可现在让周大人如意，毕竟，爬得越高，跌下来也就越惨。”
皇帝看着叶承泽，露出丝极淡的笑容：“承泽如此说，怨不得那些姑娘不嫁你。好了，朕知道你的意思。不过，她毕竟是在济王府养大的，今晚和太王妃劝几句话吧。”
“臣遵旨。”
待叶承泽和冯紫英都出大明殿，冯紫英才笑着：“其实你和皇上说愿意也无不可，皇上或许就下旨给你和周家姑娘赐婚呢。你这次就能娶上媳妇儿了。”
叶承泽冷冷的看了冯紫英一眼：“即便是在王府长大的，但是姓周，无论如何，人家都会叫周氏。就凭这个原因，能娶吗？”
冯紫英不好意思的笑，“哎，是我糊涂了，还想你这次能娶上媳妇儿呢！不过也幸好他们兄妹俩是在王府长大，日后想必能保住条命。”
叶承泽点头，便和冯紫英分手，各自出宫不提。
贾府，贾母早在贾琏从扬州回来后，便知道林家的意思，当时心里大怒，却不得不冷静下来想法子应付如今的局面，她是万万不想让宝钗个商家之女进门的。湘云和宝玉自小相熟，感情也好，便吩咐几个人去忠靖候府接湘云过来住。
不过一天功夫，湘云便来了，宝玉很是高兴，自秦钟去世之后，他在王北静王府也没有再遇见过宁敏，便也去得少了。贾政也得严格，只得规规矩矩得去上家学，如今湘云来了，他自然多了个逃学的借口，哪能不高兴呢？相比之下，三春倒是因为多个姐妹而高兴，就是宝钗面上也是极其亲热的。
而另一边的王夫人，自是知道贾琏无功而返后，心里极其高兴，就是觉得林家的银子给少，不过五千两，是在打发叫花子呢？却不知道，贾琏私下昧下三千两。恰好，金陵甄家暗中有人来，王夫人见是帮甄家保管财物后，想到如今贾府要用钱，便满口答应 。
因为皇帝已经下明旨，各有品级的宫妃内眷娘家只要建好别院，便可请旨省亲，贾府里的人自然知道中见猫腻多了去了。便纷纷收起酒性和赌性，想领份差事的捞些好处。除了贾珍监督工程建造之事，贾琏也是总理之人，而贾蓉则管打造金银器皿，贾蔷往苏扬带去买戏子伶人等等，不多时日，省亲别院已经初具模型。
而怡慧的亲事最终还是太后发话，定了下来。
太后虽然是心里向着太王妃的，但是皇帝已经事先和她说过，因此就劝太王妃，怡慧和叶家的亲事自然是没成。不过，周有年想将怡慧嫁进东平王府也落了个空，因为太后赐婚，将怡慧和七王爷的次子凑成一对。
太王妃并没有想将怡慧嫁进宗室，但是太后说得对，周家死都不同意婚事，能怎么办？只得皇家赐婚才行，况且在儿子和她说了朝堂的形势后，她都担心怡慧嫁去叶家后会连累叶家，只有嫁进宗室，以后夫家才不会怕受牵连。太王妃觉得七王爷家虽平庸，但是都老实得很，也就同意了。济王府同意，周家自然是无话讲的，毕竟是嫁进王府，也算是高嫁了。
这番纠葛自是让朝中诸多心思玲珑的人嗅出几分不寻常来，果然，不过四个月后，江南的甄家倒，皇帝明旨奉将军将甄家诸人羁押，甄家主事缉拿进京候审，家产悉数抄没。对于朝堂上诸多官员来，不过是皇帝对江南官场的扫尾工作而已。紧接着，让朝堂官员震悚的是镇国公及修国公两府的削爵，陕西巡抚刘季、京城兵马司周匡（周有年之子）等革职查办，东平郡王世子、世袭威烈将军贾珍等人受皇帝的斥责。
时间京中达官显贵们家里的纨绔子弟们老实许多。即便贾珍也老实许多，老老实实的为元妃省亲做准备。重阳才过，贾政便请旨奉迎元春省亲。
回京
黛玉站在花园里，看着满园菊花，再看看不远处水池里游弋的锦鲤，不由得有些伤感。自来到古代后，大半时间都是生活在扬州盐政府里，如今离开在即自然伤感。
“姐姐！”
黛玉不需回头，便知道是阿皓，转身便看到到身白色长衫的阿皓正带着担忧的眼神看着她。如今的皓玉和从前的阿皓越来越像。
“我没有事情，只是真的很伤感。你知道的，我的故园情节非常重，当年我们家的老房子因为拆迁，我们不得不搬走时，我都难受好久，何况这里我们住这么几年，真是舍不得，那些美好的时光再也回不来了。”