“姑娘，另外一事，便是顾家亲戚不日将来咱们府上了。姑娘怕是对顾家不太熟悉吧。”许妈妈想起这件事情，马上说道。
黛玉记起林海也说到这顾家，她仅是知道，这顾家乃是林海外祖家，是浙江有名的世家大族。不过在老太太十几年前过世后，和顾家的来往便少了。就是林海，也极少提到顾家。两年多前，贾敏去了，顾家也仅仅四房里派人来送祭过而已。没想到如今居然顾家有人过来。
“既然是亲戚，自然得好好招待。许妈妈，你给我说说这顾家的事吧。”黛玉扯着许妈妈的袖子道。
“好，好。”许妈妈笑着应了，便依了黛玉坐在下首的凳子上，喝了口茶便道：“这顾家祖上也是不输给贾家和林家的大族，不过和贾家、林家不同，顾家祖上没有爵位而已，但是祖上也曾出过国相，就是顾家的女儿，也出过王妃的。据说姑娘祖母的一位堂姐，便是故去的东安郡王的正妃。”许妈妈说着，想起早年老太太在时的情形，不由得有些唏嘘。
“哦？这么说来，顾家的门第真的不低，怎么如今倒没有怎么听说呢？而且父亲怎么说都是顾家的外孙，后来怎么不见什么往来？”黛玉听了，若有所思，莫非，这顾家和贾家一样，到了现在败落了？但是林海不是凉薄之人，若是外祖家败落，林海势必会帮帮忙，如今没有来往，到底是发生了什么事情？
“老太太乃是顾家三房的姑娘，老太太故去之前，顾家三房便败落下来。老爷的几个表兄弟中，仅一个乃是老太太的同胞兄弟所出，但是这个老爷的亲表兄弟，十岁上就过继给顾家四房。老太太当时很生气，但是，不多久老太太就去了。所以顾家后来和咱们家的来往就少了。”
“那如今过来的咱们家的，是那已经过继出去的表叔了？”黛玉点点头道。
“姑娘聪慧，就是那位表老爷，当年太太和老爷成亲时，我还记得这表老爷还来苏州喝过喜酒的。当时那顾家少爷，虽然年纪尚幼，但是长得很俊秀呢。”许妈妈笑着说。
“呵呵，许妈妈当时也小丫头一起去偷看了表叔不成？”黛玉笑着打趣道，“恩，我那表叔的夫人，吴妈妈知道么？表叔他们一家人过来，表婶不是也要一起来么？”
“顾老爷的太太，乃是余姚郭氏。也是书香名门呢。”许妈妈记得当年顾老爷娶亲，贾敏还张罗着送了礼的。当时贾敏还感叹，这郭氏的父亲乃是当年杭州什么书院的山长，所以这郭氏在江南一带才名远扬，可惜生母早早亡故，虽然有继母，但是也仅仅是嫁到了没落的顾家四房。
“恩，才女……见了这位婶娘，我定会向她好好学习一番。”黛玉点点头道。
客至
因为不知道客人有多少人，黛玉吩咐大管家先暂将西边的闲置的空院子梧桐苑给收拾出来，这梧桐苑里外有三厢，各五间房。十几人住下也不嫌拥挤。黛玉寻思着，这顾家表叔怕不会带很多人来的。
晚饭时分，黛玉就顾家的事情，问了问林海。林海说的比许妈妈更加详细些，她也更加肯定了此次顾表叔一家的人不会太多的。
而黛玉，也清楚了顾家为什么和林家往来少了。
顾家和林家不同，和很多大家族一样，奉行多子多孙。到了林海外祖那一代时，顾家除了本家已经有四房之外，其他旁支族人共有近十户。即便祖上家财万贯，到了如今也都分散了，到了后来顾家也仅余家声而已，家势早已大不如前了。
虽然有许多靠祖业过活之人，但是顾家毕竟是诗书礼仪之家，顾家三房的老爷，林海的外祖父，当年便是走了科举之路，从乡试、院试到会试二甲第一名，后官至翰林院大学士，成为上书房中皇子皇孙授课教授之一，和林海的祖父交好，两家订下儿女亲事，这嫁入林家的顾氏，便是林海的母亲，正是顾家三房嫡长女，林顾氏仅有一位同母的亲弟，小了顾氏十余岁，这位顾三老爷的嫡子，虽然长相随了父母，风流倜傥，但是却不像其父那样爱读书，仅有一个秀才的功名后，便靠吃父辈的祖产过日子，天天泡在美人堆里。而顾氏的庶出弟弟们，一个考上了进士，一个随了顾三老爷身边办事，一相对比之下，顾三老爷更加不喜欢眠花宿柳的嫡子了。顾三老爷告老回乡后不久便去世，三个儿子也分了家，其后林海的亲舅舅家里是最荒唐的，一屋子的女人争来夺去，唯一的嫡子顾贞还被出继到了四房。
因为顾氏对亲弟顾勉常常去信斥责，却招来顾勉的不理解，和林家往来越发的少了。最后嫡子出继，顾氏也阻拦不得，不久顾氏出世，基本上顾家和林家的往来变成了一年难得一次了。
林海说完，有些唏嘘，他对顾家的表弟顾贞印象极好，早年顾老太太在世之时，也曾将这表弟同他母亲接来林府住过一段时间的。可惜，舅母去世之后，表弟顾贞便出继了。他和顾贞礼法上已经算不得表亲了。
黛玉见林海的神情，看出父亲的神情里对这位表叔还是有一定的感情的。便笑着说：“这位表叔，想来也是和父亲一样极好的长辈了。”
“就是，父亲，表叔一家怎么这时节离开浙江呢？这天也够冷的，没有多少人愿意这时节出门啊？”皓玉暗想，这表叔很可能是在家族中被打压，不得已离开故乡的。
林海笑着点点头道：“顾家表叔学问极好，受金陵至善书院的山长所聘，明年开春便是至善书院的教授了。所以提前过来江苏，他和我们本是至亲，所以先过来扬州拜访为父，过完年节，再去金陵任职。皓玉你也可以趁机向表叔请教一番，他十七岁便中举，若不是后来守孝在家不便去京城科考，如今怕早就进翰林院了。”
黛玉这才点点头说；“我听许妈妈说表婶也是有名的女子，我定要向表婶请教一番。”
林海笑着说：“不错，郭氏一门乃是真正的诗书之家，郭家男子从不出仕，但是郭家门下的读书人，遍布江南。当年太宗皇帝还赐下“桃李满门”的匾额给郭家呢。郭家的女子也是不输给男子的，郭家的男子虽然不出仕，但是女子却可以扬名，所以往上三代，郭家有四个姑娘做了公主伴读。你这表婶，如若不是早年丧母，怕是也被选为公主伴读了。”
听林海说到公主伴读，黛玉就想起了薛宝钗。薛宝钗进京的原因不就是为了参选公主伴读吗？哎，和郭家一比，这薛家虽然有钱，但是名声没有人家好啊！这古代人们就是敬重读书人呀。
随后的日子里，黛玉除了理理家务外，就是看看书学学女工，不几天便收到顾贞和贾家派人送来的信。
黛玉先将顾家的信呈给了父亲，林海看过后，递给了黛玉看，不过是几时到达扬州，来的有几人云云。黛玉看完信便对林海说：“父亲放心，女儿已经吩咐管家将梧桐苑给收拾出来，给表叔一家人暂住，被褥等物也都叫人准备了。父亲放心。”