赖大家的和周瑞家的将丫鬟们赶出去，也在商量着。
“今日夸奖宝二爷，姑奶奶的回应也是平淡地很，你说，姑奶奶会不会应下老太太的提议？”赖大家的问道。
“说不定，这位没有出阁的时候，就处处压了二太太一头，如今见二太太的儿子求娶她的女儿，她兴许觉得又赢过二太太了，一高兴就应下了呢？”
“周家妹子，二太太怕是心里不乐意吧？”赖大家略有深意的笑问道。
周瑞家的喝了口茶道：“呵呵，大嫂子这话就有误了，二太太怎么不愿意呢？以后若是林家姑娘真的嫁过去了，甭管娘家怎么样，都得在婆婆面前小心立规矩……”
赖大家的笑道：“也是，这林家的千金是压自己一头的小姑子的女儿，若是做了儿媳，就得天天在自己面前端茶伺候，二太太肯定是愿意的。怪不得，这次居然让老妹子你和我走一趟，唉，老太太原还怕二太太心里不愿意呢。”
周瑞心里暗道，二太太心里自然有一些不愿意的，谁愿意处处随老太太的摆布？自己儿子娶的儿媳妇都没得自己做主，二太太岂能甘心？但是在贾家，老太太现在依旧处处高过二太太一头，林家如今也显贵，加上以后能让讨厌的贾敏的女儿在自己面前陪小心，所以就答应了。周瑞家的想着林家处处的精致，便说道：“怎么说二太太是贾家的媳妇儿不是，总得听老太太的。跨且林家也是富贵人家，二太太高兴还来不及呢。只是我见这林姑娘，不是那么好拿捏的，小小年纪的就管家了，以后还不得又是一个凤辣子不成？”
赖大家的对才嫁进大房家没多久就在二房管家的凤姐颇不以为然：“这怎么能比？凤姐大字不识一个，这林姑娘嘛，毕竟是书香世家林家的姑娘，比凤姐温婉多了，我们今日说了三个姑娘的事情，没见到她的羡慕？想必我们多多说些姑娘们一起上学玩耍的趣事，她就真的心动了，再在姑奶奶面前说些老太太思念她至极的话，这外孙女去代母尽尽孝也是应该的。”
“只是如今姑奶奶病重，不在亲母面前尽孝反而去外祖家？说不过去吧？”
赖大家的一愣，半天才说：“我们今次怕是要白跑一趟了，若是姑奶奶大安，我们就是不能让姑奶奶应下婚约，也能将林大姑娘接去贾家，如今怕是不成了，只得等这姑奶奶过世……”后边的话音低得快听不见了。
周瑞家的想着吩咐不能完成，也有点失望，随即想着这一趟就算是失败了。赏钱还是丰厚的，随即和赖大家的说笑起来。
大丧
京城荣国府
“哟！两位妈妈从南边回来了？可让我们一干老姐妹们念叨了几回呢！”才进了正院子，几个有点脸面的婆子见了赖大家的和周瑞家的，忙笑着上前奉承。
“你这老货，怕是念叨南边的点心吧，得了，等回了老太太，我们再一起吃酒耍上一回。”赖大家的笑着说道。
周瑞家的见一边老太太院子里的传话丫头，忙问道：“二太太可是在老太太屋子里？”
“在的，二太太和三位姑娘及宝二爷都在老太太屋里说话呢。”小丫头忙说道。
赖大家的和周瑞家忙辞了众人去往老太太房里。
房中贾老太君正和宝玉及及三春说笑，王夫人在一边笑看着。
“老太太，太太，赖妈妈和周妈妈从南边回来了，正等在外面呢！”一小丫头进来对侍立在一旁的鸳鸯耳语了几句，鸳鸯便轻轻地对着贾母和王夫人说道。
贾母和王夫人一听，连声道：“快叫进来。”忙打发三春和宝玉回屋。
三春倒是知礼，向老太太和太太行了礼就告退了，反而是宝玉在一边撒娇扭捏不肯离去，说什么想听听南边姑妈家的风物云云，贾母和王夫人哄了一会许下诸多好处才将他劝走。
“好了，你们将我的意思对姑奶奶说清楚了，姑奶奶如何答复的？”贾母等人都散了，忙问已经等了一会的的两人。
“老太太，姑奶奶对您吩咐的那件要紧事没有说什么，而且姑奶奶的身子看起来不大好，是以，她说林姑娘在家侍疾学理家，不能来京走亲戚了。”赖大家的恭敬道。
一边的周瑞家的看了眼王夫人，也恭敬的回答道：“赖家嫂子说的都是实情，我们并没有见到林老爷，就是和姑奶奶说话，也不过只有两回，林家姑娘身子看起来孱弱，但是已经替姑奶奶掌家理事，还很有章法呢！”
贾老太太面无表情的听了，听到两人说道贾敏身子不好时，皱了皱眉头：“你们见了姑奶奶的面，她的身子到底如何？居然病重到不能理事了？”
赖大家的和周瑞家的对看了一眼，还是赖大家的回话说：“姑奶奶的病，我们也问过，说是宿疾……且姑奶奶脸色实在不好，看样子……看样子怕是时日不长了……”
“啪！”贾母手中的茶杯掉在了地上。“我可怜的敏儿……我仅这么一哥女儿，多年不得见，如今她也要先我而去了么？”
“老太太！快宽些心，姑老爷定会延请名医。姑奶奶的病好了也不一定呢！若是姑奶奶知道您为了她伤了自个身子，她倒是要自责不孝了！”一旁的王夫人鸳鸯等人连连劝慰道，好半天才劝下贾母。
贾老太太情绪稍定后，将屋内几人也遣了出去，仅剩下王夫人在内。
“那亲事等不得了，待年后，你和宝玉他老子一起来我屋里，将八字庚帖等托了媒人送去林府，正式定下来吧。”贾老太太伤感的说道。
王夫人心里并不太愿意宝玉的亲事就这样定好林家，忙回道：“老太太，姑奶奶几次都不曾正面说要应了这亲事的话，若我们这样正大光明的去提亲，要是林家回绝了岂不是既丢了我贾家的脸，也伤了两家的亲戚情分？”
贾母看了王夫人一眼，叹息一声说道：“敏儿自小知事懂礼，她教导的外孙女想来也是不错的，况且林家书香门第，林家姑爷身处要职深受皇上器重，贾林两家亲上加亲，未尝不是美事，你有什么不满意的呢？你不用多说了，和老二好好说说，这件事就这样定了。”
王夫人只能低头应了。
而贾府这样的打算，林家的人自然是不知道的。林家人口简单，真正的主人不过四个人，全府上下满加上不过近六十人，都是风风火火的准备过年的一应物事。也许是因为过年的喜气浓厚，年近除夕时，贾敏的身体略有好转，已经能起床在院子中走动一二了，因着贾敏身体好转，林海及黛玉、皓玉的心情好了许多，年节打赏府里众人时，颇为大方，一时间人人喜气洋洋。
人算不如天算，元宵节刚过，贾府里原本依着老太太的意思，要趁着贾敏还在的时候将这亲事定下，贾政对于妹夫林海人品能力都颇为敬重，老太太一说，他就应下了，王夫人也就更加没有反对的立场了。才要遣媒人南下，京中皇城方向传来肃穆的钟声，一时间整个京城都静了下来，仅余一声又一声的国丧之钟声。不久，皇城传来消息：皇帝驾崩。满京城大红色的一众物事全都换下，整个京城笼罩在素白之中。各家各户门口都挂上了白灯笼和白布，全国为大行皇帝服服国丧，一百天内不得嫁娶，不得有任何形式的玩乐活动等等。贾府向和林府的结亲之意图就这样因为大丧而耽搁。