柳蘅说到最后哽咽得难以自制了，眼见柳钧犹豫着来扶，又乘机抓着他的手道：“知晓三哥来接我，蘅娘心中着实欢喜，只是如今，我难以回报王家的养育之恩，只能一死以做偿还了！”
柳蘅说着拔下头上的玉簪就往喉咙处刺，惊得柳钧大声道：“九妹不可！三哥相信你，相信你并未害人，快快放下簪子。”说着迎着簪子尖尖的一头抓去，瞬间掌心里就滴出鲜红的血珠来。
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☆、动枝生乱影
柳蘅的一番唱作打闹，在姜太夫人等人的眼中，那是明晃晃的逼迫，却是打动了柳钧。要说起来，柳蘅这一番举动也是极为冒险的，若是柳家其他心窍玲珑干的郎君过来，只会觉得柳蘅心思深沉狠辣，同抚养教导她的外祖家也闹成了这般，一定不会是个好的。但是于柳钧而言，却是九妹妹太可怜了，在外祖家定裹着表面荣光但是内里凄凉的日子！
柳钧阻止了柳蘅“自残”，对于王家的人印象就很不好了。他只冲着姜太夫人道：“太夫人难道眼看着九妹妹去死么？哼，我虽是初初来冀州，可是一路之上却也听闻了太夫人您的慈爱名声，现在看来却真是名不副实呀。”
被一个后辈说到脸上，饶是姜太夫人自恃涵养好，也气红了脸。郑氏还要再闹，姜太夫人冷声喝止了她。冷冷地看着柳钧道：“我这般的岁数，何故去诬赖外孙女？倒是柳三郎好教养，襄城伯和夫人教的好儿子，竟然这般和长辈说话的。罢了，没有教好外孙女是老身之过，我也懒得多说了，随你去吧。”
柳钧听了，暗想难不成事情真的与九妹妹有关？而一身虚软的柳蘅自是看出了柳钧的动摇，暗想那高大海现在肯定已经躲藏起来了。便心一横，吐出了断断续续的话来：“外……祖母，放火害了，害了三表哥的人，自称高大海，说是，说是为妹妹同族人，来寻，寻仇的！我不知他为何这样说，也不知他，为何放过了我……只模模糊糊地听得，他说，说要王家，家破人亡才回罢手的……”
姜太夫人听了也是心神震动，王沉之却是早就忘记了高大海这一号人，皱眉追问道：“那高大海是何人？长得什么模样，你仔细道来与我听听……”
郑氏却是尖声打断了王沉之的话，“高大海？就是三年前害了三郎渺了一目的贱民？居然是他？你为何不早些说？是不是心存恶意，巴不得我王家真如那贱民所言家破人亡才好？”
“好了！”姜太夫人打断了儿子和长媳毫无风度仪态的言行，又看见柳钧脸上混杂了的视和好奇之色，心里头失落万分又是嫉恨不已，这在自己眼里不过是平庸之才的柳三郎，却也明晃晃地瞧不起王家来，可见自家同柳家相交，已经差得极远了。
一时间姜太夫人的脸色都有些灰败了，也自知柳蘅之事只得罢了，冷冷淡淡地让人领他们兄妹去客房，遭了柳钧拒绝，却是柳蘅想起了二舅母和王映华，拉了下柳钧的衣袖，低声道：“三哥见谅，妹的身子不适，不如今日还是在王家歇息，明日一早出府不迟。”
柳钧暗想九妹还是念着王家的旧情呢，倒也是，即便王家待她不好，却也是抚养了她十年，若真的与王家一刀两断冷心冷情的，自己这个堂兄也要远上几分了。想到此处，他越发觉得三叔父家这个九妹果然不错，同三叔家长公主嫡出的十二妹蘩娘也不差什么呢。
柳蘅自然不知自己的无意之举，竟然在柳钧那儿刷了不少的好感。但是感受得到柳钧的亲近与善意，心里暗想柳家祖母和伯父等人让敦厚的三堂兄来接自己，莫不是真的出自疼爱她之意了。虽有了王家这一串的闹剧，让柳蘅对高门大户的生活更加的慎惧，但是此时却也不得不对柳家燃起了三分期待了。
不说这边柳家兄妹二人的心思，只说姜太夫人和郑氏俩，他们都没有怀疑柳蘅说谎，想到高大海能够神不知鬼不觉地偷入刺史府放火杀人，再想起柳蘅说高大海要让王氏家破人亡的话，两人就不寒而栗，忙嘱咐王沉之去调派州府衙门中的军士去抓人。王沉之却是不大在意。
“母亲，阿嫂，我看蘅娘也是吓晕了头，听差了。那个贼人起了坏心前会将坏心露给人家知道呢？”
姜太夫人对自己这个分不清轻重缓急的次子已经彻底灰心了，气得喝道：“若是真的呢？难道真要这一大家子被那贼人害了去才甘心？”
王沉之苦着脸道：“不是我不听母亲的，实在是没有人手可调。这段时日里冀州春雨不断，四处的田地淹了不知道多少，各处都有不少的流民，州府的兵士我都派去守城了，以免流民坏事。若是我调派人手去抓捕那高大海，若是流民闹起事来，那就糟了。”
郑氏可不相信连饭也不饱的流民敢来州府闹事的，抢白道：“只怕流民还没闹起来，我们这一家子就被那贱民给害了！”
王沉之闹不过母亲和大嫂，只得吩咐人拿了他的印鉴去军曹那里调了两百人出来，名义是抓捕贼人。而冀州府按制，军曹下只五百兵士的名额，这其中还有一百来人的空额。如今调了两百人出来，于城中警戒流民的兵士立刻就少了一半，这么大的变动瞒不了人，不多时，时刻注意着刺史府与城中动静的高大海等人便得知了消息，更何况还有王恪之父子向外通消息。
“大哥，你看郑先生果然是神机妙算，雨终于停了，明日定会如郑先生所言艳阳高照，正是我等起事的大好时日呀！”一身材瘦削眼上两把扫把眉的汉子看了雨停了，忙跳进屋中和魏大牛说道。
魏大牛却是看向屋中唯一文士打扮的留着短须的清瘦男子，“郑先生，你是有大学问的人，您说咱们什么时候起事好？”
郑先生待魏大牛的态度却很尊重，低声笑道：“大当家过誉了，以我之见，明日召集人手，后日引一部分流民于城外，到时候伺机而起。刺史王沉之才干平庸，州府之内的兵士不足两百人，到时候拿下州府也不是难事了。”
魏大牛用力拍了下桌子，大声笑道：“好，那就依照先生之计，后日我们一举拿下冀州城，让那些高高在上的人也瞧瞧我们的厉害！”
坐在末位的高大海只抬眼扫了一下郑先生就垂下了头，他不在乎魏大牛和郑先生几人到底是想讨一份活路呢，还是想造反，只要能借势报仇，他便跟着干。不过后日里起事，那柳小娘子岂不是也要跟着遭殃？不过前日救了她一命，算是还了她三年前的恩惠，如今她是死是活，那就与他无关了。
柳蘅并不知冀州城内外的风云暗潮，她安下心来好生睡了一觉，第二日觉得身体和精神都好了许多，又看见阿杏和阿梨也都安然无恙地过来伺候，难得高兴起来，先和柳钧一道用了朝食，又去看了王映华后，这才对着王家众人辞行，卯时末，柳家兄妹二人轻装从简地离了刺史府，来相送的，只四郎王卓一人。至于姜太夫人早前打算让王二郎相送的事，根本无人提及。