接下来几天，程毕三便避着叶习晴，有些怕见她。
这一天午后，程毕三正信步出房，要往程太夫人处去逗趣说话，却见紫荷慌里慌张跑来问道：“二爷，你可见着元参小少爷了？”
“他不是跟你们在一道玩么？”程毕三问道。
“本是跟我们一道玩的，因嚷着要躲猫猫，跑了去藏起来，要我们像往常一样去找他，我们见他躲在树后，自是假装不知道，往另一个方向去看，转过头才往树后去找他，谁知一错眼，居然不见了他。”紫荷道：“现下园子都找遍了，只得往这边来找，怕他往这边跑了。”
程毕三问道：“禀了太夫人没有？”
紫荷急得脸色全变了，声音也变了调，道：“还不敢禀上去呢！”
“糊涂！”程毕三道：“赶紧去禀太夫人，让大家全出来找。”
紫荷心知，若是程元参有什么事，她是死定了。
程毕三吩咐完紫荷，已是拨腿往园子里跑，朝着程元参平素喜欢走动的地方找过去。
他正找着，抬头见叶习晴也来了，便站定问道：“叶姑娘在找什么？”
叶习晴道：“刚听闻元参不见了，我帮着找。”
程毕三问道：“你从那边过来，我从这边过来，这两边就不用再找了，咱们再往这边去找。”
叶习晴道：“这边却是养荷池了。”
程毕三脸色突然大变，拨腿就跑，心下道：元参可千万不要掉在池中。
叶习晴也跟着跑，同样变了脸色。
两人跑到池边，因池子大，程毕三便朝叶习晴道：“叶姑娘往那边瞧瞧，我往这边去瞧！”
叶习晴应一声，朝着另一头跑。
叶习晴跑到池头，往池中瞧去，却见荷花底有一物在飘，似乎是元参早上拿着玩的小葵扇。她惊叫一声，朝着远处的程毕三挥手，拢嘴大喊道：“快过来！”说着见小葵扇旁边有水泡冒起，似乎有东西动了动，她再顾不得许多，“咚”一声就跳下池水中，往小葵扇处摸去。
水才及胸，她掀住小葵扇，再去摸水底，却摸出一只青蛙来。
程毕三早就跑过来了，喘着气问道：“找到什么了？”
叶习晴手底的青蛙跳了出去，她掀着荷花稳住身子，解释了两句，这才察觉自己处境不妙。现时秋初，她穿的是秋衣，这么湿了水，怎么见人呢？
叶习晴更怕其它人过来，一时朝程毕三喊道：“二爷，你除了衣裳扔过来，让我披一披。”
程毕三摆着手道：“这处也没人，你赶紧上来，我扶你回去换衣裳。”
“要是碰见人就不好了，你除了衣裳给我罢！”叶习晴道。
程毕三往后看，正好看见管家也带着人往这边找来，忙冲向前去拦住管家等人道：“这边我们找了，并没有。”说着又朝管家道：“你除下衣裳借我一用。”
管家瞪眼道：“二爷这是？”
程毕三道：“叶姑娘看见池里有小葵扇，以为是元参，跳下水去摸，现还在水里呢，我得给她找一件衣裳。”
管家吓一跳道：“二爷别过去，我去喊一位嬷嬷过来。”
“等不及了，再泡下去，泡出风寒来不得了。”程毕三扯着管家的衣裳，硬让他除了下来，拿了就跑。
叶习晴待程毕三拿了衣裳扔到她头上，便伸手拿下披在身上，一边作双足发软状，喘着气道：“二爷扶我一把！”
程毕三只好伸手拉叶习晴，把她拉上池边。
叶习晴一个趄赼，摔入程毕三怀内。
程毕三吓了一跳，扶正了叶习晴，赶紧退后半步道：“叶姑娘小心。”
叶习晴至这会才发现，程毕三瞧着瘦高，实际上比她还矮些，她不由道：“二爷也太瘦弱了。”
程毕三也暗暗嘀咕，叶姑娘瞧着娇弱，扶起来沉重沉重的，还真是人不可貌相。
管家衣裳宽大，叶习晴遮得严实，只又装作娇羞道：“二爷送我回房罢！”
程毕三四处瞧了瞧，并无婆子和丫头，又不愿让管家送叶习晴，只好领着叶习晴往回走，一边四处瞧，继续寻着程元参。
他们才到叶习晴房外，就有丫头来禀道：“找着元参小少爷了，原来是跑到练武厅找将军，要将军带他去找母亲呢！”
程毕三和叶习晴齐齐松了口气。程毕三又吩咐丫头道：“你进去服侍叶姑娘换衣罢！”
“不用，我自己来。”叶习晴忙忙进房，把房门关严了。
丫头笑道：“二爷，叶姑娘和您一样，平素也不喜欢人服侍的。”
程毕三疑惑一下，她是侯府千金，按理来说，是被服侍着长大的，为何不喜欢人服侍？他顺嘴便套问起丫头，丫头是一个爱说话的，且见程毕三亲切，不由自主就说了叶习晴好些习惯。
那一头，程万里答应了程元参，要带他去见庄明卿。
庄明卿听闻程元参差点失踪的事，也是吓坏了，忙忙跟白兰花说了，打算令人接程元参进宫相见。
第二日，程万里就带着程元参进了宫。
程万里细细叮嘱了程元参几句，告诉他，要见庄明卿，须得先见过庄明卿的父亲和母亲，还要说甜话。
程元参没口齿答应，保证道：“我一定哄得阿娘的爹娘开心。”说着又疑惑一下：“可阿娘的阿娘，不是祖母么？”
程万里道：“你阿娘有两个阿娘的。”
程元参闹不明白，似懂非懂道：“是像厚朴一样，又认了一个干娘么？”
“是认了一个亲娘。”程万里随口解释两句，见程元参还是不明白，便笑着转了话题。
到得宫中，他们且先去见景光帝并白兰花。
景光帝见得程元参不怯生，且眉眼极俊秀，却是颇喜欢，笑着问了几句话。程元参答得头头是道。
景光帝朝白兰花道：“小娃儿倒是得意。”
程元参想起程万里的话，搭腔道：“皇上，我想阿娘了，您能让阿娘跟我们回家么？”
景光帝看向程万里道：“你不是定亲了么？明卿堂堂公主，难道还要跟别人共享夫婿？”
“正在准备退亲。”程万里道。
“退了再说。”景光帝冷淡下来。
白兰花却是搂了程元参进怀，问长问短。
程元参急于见到庄明卿，仰脸问白兰花道：“我阿娘呢？”
白兰花忙让嬷嬷领了程万里和程元参去见庄明卿。
待他们一走，白兰花朝景光帝道：“明卿也是一个苦的。”
景光帝温声道：“放心，程万里只要退亲，朕便让明卿和他正式成亲。”
白兰花忙站起来，代庄明卿谢了恩。
那头，程万里和程元参进了殿，和庄明卿相见。
程元参扑到庄明卿怀里，再也不肯下来，嚷嚷道：“阿娘不要我了么？”
庄明卿道：“怎么会？阿娘只是有事儿，过段时间就会和你在一起了。”
“要多久？”程元参问道。
“要多久？”庄明卿问程万里，意思是，还要多久，他才能和叶习晴退亲。