官员听完皇帝的话，一时大喜，连连道：“皇上英明！”
三月初八这一天，就是百花大赛复赛。复赛地点设在离宫外不远的广场中。时辰还没到，一拨一拨的人已赶到了，一时各出示一张铜制的牌子，有人笑道：“我这个牌子雕了花纹，能坐在前三排中。可花了一千两银子才购到的。”
有人道：“我的花了一百两，只能坐在后排。”
另一批人购得的牌子没有花纹，只费了十两银子，却没有座位，只能站着。
各府里有姐妹参赛的，却是咬住牙根，费重金购得前排的座位，想为姐妹打气。
顾东瑜和顾东瑾忍痛各花五百两银子买了靠中的座位，一时进场找座位坐下，嘀咕道：“不知道第一场比什么呢？”
“比什么？当然要比谁更会赚银子。现时不是风花雪月的时候，银子才重要。”惠宗皇帝在宫内笑眯眯和张皇后道：“那十场赛事的题目，都是细议了的，定要借此赚一笔。”
这会儿，广场中早有人敲响了锣鼓，待众人一静，便有官员捧了一个盒子走到台上，当众撕下封漆，揭开盒子，拿出一张纸条念道：“第一场比赛，名曰兰心慧质。一百名选手，按所发给的物事，当在半个时辰内绣，写，画，做等，各弄出一物展示之。场下观众观摩后，有意购下此物者，可先付银子，作下登记，一人限购一次。所做物事获得银子最少的十位，出局。”
官员这里宣布着，早有人把广场的动态报到宫里。惠宗皇帝一听入场人数有三千人，不由自主算了算所得的银子，一时心跳，哇呀，好多银子啊！光是入场费，就很可观了。到时选手卖出的东西，再抽抽水，……。
张皇后却道：“人这样多，可别生乱才好。”
来人道：“凭牌子入场，又调了好些兵丁维持秩序，且将军在场内坐镇，乱不了。”
待来人退下了，张皇后道：“皇上，若是姚蜜等人出局了，哪……”
惠宗皇帝嘿嘿笑道：“她们当我这个皇帝是摆设呢！出局就出局，我赐婚就是。谁敢抗旨？”
“皇上英明！”张皇后夸了一句，看看无人，又悄悄问道：“太后那边要如何交代？”
因贵女反对姚蜜嫁与谢腾一事，看着似是小女儿家赌气撒泼，惠宗皇帝也不能拿这事跟太后较真，少不得和稀泥。这会听得张皇后的话，笑道：“太后不过想刁难一下朕，只要常过去请安，她的气也就消了。”
张皇后一听，笑道：“我还想，贵女们欺负姚蜜，谢腾怎么没动静呢！原来他……”
惠宗皇帝点头道：“这才打了胜仗，可不宜内乱。将军是一个明白人。”
皇帝皇后这里说话，广场那儿已是白热化了，一百名选手各坐在案台，看着跟别人一模一样的各式绣线，一方绣布并各式画具画笔一叠白纸等，皆绞尽脑汁想着，要如何凭借得到的东西做出与众不同的物事。
观众席上的人，皆对坐在台上的选手指指点点，一时讨论道：“这一百名选手中，贵女占了多数，只有几个小家碧玉呢！”
一名才子道：“听我母亲说，以前的百花大赛，美女如云，小家碧玉中也常有令人惊艳的才女。这一届选手的资质，看着却是贵女更胜一筹。”说着压低声音道：“三位将军夫人也很不错，只不知道她们会否胜出？”
有几名贵女成竹在胸，早拿了白纸画了起来。另有一些针线好的，早捻了线穿针，想着要在半个时辰内绣出一副精致的小绣品。
姚蜜自忖针线功夫也不错，忙忙拿出针线，挑了一方绣布，寻思着绣件什么方能引人买下，想了半晌，皆否决了，一时发急，难不成第一轮就要出局？这可太丢脸了。有什么东西能让人一看就想买下呢？
要不，画个将军的**像？姚蜜有些恶意的觑不远处的谢腾，俏脸起了红霞，谁叫他看着贵女欺负我们，毫无动静呢？哼哼，那些贵女不是想得到他么，要是看着他的画像，马上就会抢着买下吧？
☆、情语
姚蜜拿过一叠白纸，弄整齐了，又在上面和下面各蒙上一块绣布，这才用针线把绣布和白纸装订起来，做成一本线装。
史绣儿执着画笔，正奋力画着什么，抬眼见姚蜜弄出一本线装，想得一想，忽然掷笔，也拿过一叠白纸，用画好的画纸做封面，很快也弄了一本线装出来，一时匆匆磨了墨，翻开封面，在里面写了起来。
范晴手里拿着绣布，已是飞针走线，绣了几朵小花出来，抬眼去瞧姚蜜和史绣儿，隐约见得她们弄了一本线装，正写着什么，忽然心眼通，丢下绣布，也弄起针装。
观众席上的人，眼见众选手有的飞针走线，有的奋笔疾画，都伸长脖子去看，一面讨论道：“咦，三位将军夫人写什么呢？这都快到时辰了，她们来得及否？”
半个时辰很快就到了，一时锣鼓敲响，众选手各把做成的物事交与官员，登记在册。
官员登记完，每念一个选手的名号，便执起选手所做的物事高举展示，一边道：“有瞧中这件物事的，往左边侍卫那儿去登记名号，供不应求的，过后会让选手酌量再做一些，以供所需。”皇上提示过了，过后须得和选手签个条约，凡她们做的物事，通过我们卖出去，收益五五分成。再如何，我们也能捞点，可得好好鼓动下面这些人多买。
官员念到姚蜜的名号，拿起东西一瞧，不由呆了一呆，很快恢复正常，朗声念道：“姚蜜，所作物件为《大将军私密情语录》，有图有真相，共八页，有意购买者速度登记。”
“啊，《大将军私密情语录》？我没听错吧？”台下的人哗然，一时低嚷道：“她是将军的夫人啊，将军跟她说说情话，很正常。天啦，我要买一本，看看将军说了什么私密情话。”
“我也买我也买，有图有真相，怎能错过？”
“买什么不是买，这私密情语录，是独一份的，定然要买。”
谢腾听得官员的话，惊得差点掉了下巴，眼看下面一堆人呆得一呆，马上呼拉一声冲往侍卫那儿登记，深怕登记慢了买不到。连参加比赛的选手，也在台上示意台下的亲戚，赶紧去登记买一本。他不由沉下脸，几步过去，夺过官员手中的线装，翻开看了看，见每一页画着一男一女，下面配一句话，脸色越法阴沉，再翻到最后一页，见上面写着“此情语录全属虚构，请勿对号入座。”时，脸色才好转些，“啪”一声把情语录丢给官员，拿眼去狠瞪不远处的姚蜜。
姚蜜和史绣儿范晴凑在一处嘀咕说话，感觉到一道威胁的眼神扫过来，不用看，也知道是谢腾，只哼一哼，跟史绣儿道：“气死他才好。”
因还没念到史绣儿的物件，范晴问道：“史姐姐，你做了什么？”
史绣儿捂着嘴笑道：“我的是《二将军醉酒飞花赠美人》。”说着俯在范晴耳边道：“其实，就是描写二将军喝醉之后，伸手摘花送给我。半个时辰，也只够写这么一点。”