“白哥儿，是这样的，我们听说你要迎娶香巧姑娘过门，所以……”顾秋波看一眼蒋白，见他好似又亮眼了些，嘴里的话忽然就结巴了起来，半晌接不下去。
“白哥儿，那香巧姑娘有心疾，总归不是良配。”沈天桐顾不得避忌，脱口道：“这个事儿，你得好好的想想。”一边说着，眼角瞄瞄莫若慧，唉，白哥儿，你都跟慧姑娘这般亲密了，何苦又去惹香巧姑娘？难不成她们两个愿意效法娥皇女英，一起嫁与你不成？
“劳你们担忧了！”蒋白见得顾秋波和沈天桐一副苦口婆心，为她好的神情，差点仰天大笑，只咬唇道：“我刚跟慧姐姐商量了一下，慧姐姐愿意和香巧一起嫁给我，大家不分大小。香巧有心疾不怕的，还有慧姐姐和折桂帮忙我照顾她呢！”
虽情知蒋白是开玩笑，莫若慧还是红了脸，绞着手帕子坐在床上一言不发。折桂更是呆在一边。
沈天桐和顾秋波一听蒋白的话，再一看莫若慧和折桂的神情，不知如何，忽的灰了心。看吧看吧，人家要一气儿娶进两房老婆来，还有身边这个会**的俏丫头，那也肯定收房的。以后，更是三妻四妾的过日子，并不是只娶乔香巧一个，确实不用忧心的。
没多久，顾秋波和沈天桐就垂头丧气的回府了。
第二天，顾秋波跑到福王府，把蒋白要同时娶莫若慧和乔香巧进门的事跟顾元维说了，一时闷闷道：“那慧姑娘看着是一个有主见的，居然肯和香巧姑娘一起嫁，真是奇怪！”
“什么？”顾元维听得顾秋波的话，不由“哈哈”大笑起来，正笑着，却见孟小富进来道：“福王殿下，太子殿下来了！”
“快请！”从冷泉宫回来时，顾元维见孟小富颇受人排挤，索性把他要到福王府，这会见顾秋波瞪着孟小富，不由笑了，这小子该不会也听信流言，以为孟小富是我的什么新欢吧？嘴里却道：“正充极少出宫，这回怎么来了？”
顾正充却是听到流言，有些为莫若慧可惜，跑来打听情况的。
却说沈天桐回到沈府时，闷闷不乐，闭门不出，只苦读诗书。看看过了年，随着沈夫人往各府里拜年的沈天樱却带来一个流言，说道蒋白可能得了重病，往年拜年宴上活跃的他，今年居然不见踪影，怕是情况很严重了。
情况确实很严重！蒋白这会躺在床上呻吟着，嚷嚷道：“折桂，折桂，这要痛多久才不会痛？”
“慢慢的就不痛了！”折桂偷偷看一眼蒋白的胸前，白哥儿啊白哥儿，女娃来了月信之后，没多久胸口这个地方就会肿肿硬硬痛起来的，你到现在才痛已是幸运了，还想怎么样？
“折桂，痛完之后是什么光景？”
“也没什么光景啦，就是胸脯‘呼’的肿起两大坨！”
春衫遮不住
元宵过后，天气一日比一日暖和，园子里的树木率先抽出嫩芽，接着鲜花盛开，渐渐的，春光一片明媚。将军府里上上下下等人，都应节换上了春季衣裳，一介喜气洋洋。莫老爷和莫太太带来的家仆等人，更是喜形于色。
早二十年，提起莫府，谁家不竖一下拇指，说道莫家一门武将，皆是英豪。可是随着一件接一接的事情出现，莫家竟是渐渐败落下来。这几年眼看着更是败下去了，不承想今年大房的孙子莫若平突然一举高中进士，在殿试上又应对自如，得了皇上青眼，人皆传莫府要咸鱼翻身了，这如何叫人不喜？况且今儿正是莫若平殿试之后，策马游街的好日子，最欢喜的，当数莫老爷和莫太太了。
莫老爷只觉半辈子的浊气都吐尽了，这会道：“可惜咱们莫府离京城稍远，若不然，平哥儿这游街回来，当是回咱们莫府，再给祖宗上香，禀告天地，在族人中才算吐气扬眉。”
“老爷，这回高中的头三名，状元是江南才子，探花是沈府少爷，咱们平哥儿是榜眼，这真是叫人意想不到的事。京城里全沸腾了，说道探花和榜眼少年英俊，都争着要一睹风采。只是咱们自己知道，这三人中，那沈府少爷的姑姑是敏王妃，伯父和父亲皆在朝中任着要职，更别提沈府还有其它层层的关系。再说那江南才子，叔祖是本朝元老，岳父又是礼部侍郎，无论如何，他也不会吃亏。只咱们的平哥儿，除了将军府这座靠山之外，还有什么？所以别说咱们莫府离着京城稍有一些路程，就是离着近，这回平哥儿游街回来，也得回将军府。况且，平哥儿这几年都在将军府住着，跟着玄哥儿他们一起上学堂，亏得将军府请的是名师，平哥儿的学问才得已长进，这次才能顺利高中。总之一句话，平哥儿还不是回莫府的时候。”莫太太只觉苦尽甘来，看看莫老爷，不由感慨，丈夫在家族中极无能，里里外外靠着自己把持，幸好儿子和女儿给自己争气，老天也不算太薄待自己。这会见莫老爷喜出望外之下，只想着家族，却不顾莫若平的前途，不由暗暗叹气，抬头道：“平哥儿非但现下不能回莫府，婚事未定，职位未明之前，也不能回。”
“依你说，该如何？”
莫太太附耳对莫老爷说了几句话，见他讶异，这才笑道：“因先前老夫人说过，白哥儿易装之事不好外传，怕损了她的寿元，所以就算是你，我也一直没说。但这回不同，白哥儿已是十三岁了，下个月初八就易装，算起来，只有二十天了。就是对你说了，料着也无妨的。要是之前，我断不敢作此想法的。但现下平哥儿高中榜眼，前途光明，提这个事，却有了底气。若是赶在白哥儿易装之时，向将军府提亲，凭将军府和莫府的关系，又加上平哥儿现下的身份，老夫人等人自然会好生考量的。平哥儿若作了将军府的女婿，何愁前途，何愁莫府将来不会振兴？就是慧姐儿，也能借着这层关系谋一头好亲事。”
莫老爷听的点头，忽然异想天开道：“若平哥儿娶得将军府的姐儿，慧姐儿又能嫁给今科那个探花郎沈少爷，倒是十全十美的事。”
沈天桐策马游街，在欢呼声和各种各样羡慕的眼神下，回到了沈府门口，才下马，便见府门大开，门外两排人恭身站着，伯父和父亲等人亲迎了出来，欢声雷动。待进了府，应付完一拨又一拨上来叩头道喜的下人管事，这才松了一口气。
待得宴席摆了上来，沈永阳等人提起的自然是今日殿试的事，只笑着讽刺了一众殿试上想要表现，结果反结结巴巴说不出话的士子，倒是对莫若平的镇静和应对自如称了一声奇。
沈府内室，今儿自也有许多来道喜的诰命夫人，无不夸奖沈天桐少年俊杰，文采风流，直逼当年的沈愿之。更有一些夫人话里话外打听起沈天桐的时辰八字，正是一副探口风想联亲的意思。沈夫人只笑着打太极，并不透出什么口风来。
待送走了众夫人，沈夫人这才和胡嬷嬷道：“桐哥儿性子倔，婚事上头却得小心，待寻一位温柔敦厚的配他方好。”