碧痕道：“姐姐糊涂了，不是说袭人姐姐她娘不好了，她哥哥才来接的吗？姐姐莫不是气糊涂了？”晴雯道：“你们都糊涂了我也不糊涂！她是什么人你们还不知道？最老成持重的，她哥哥既来接，定是她老娘不大中用了，不然回去做什么？”秋纹道：“是了是了。”晴雯又道：“我是没老子娘的，也没这个机会前呼后拥花枝招展地回去给老娘送终，你若是想……”她话未说完，便听秋纹笑骂道：“好个烂嘴的丫头，叫你声‘姐姐’，竟越发上来了！你不要的就打量着别人定巴巴得追着赶着要么？这‘西洋花点子哈巴儿’也是人人都做的？今儿个看我不撕了你的嘴，我的名字就倒过来叫！”说毕便听一阵嬉笑声，平儿便掀了帘子进去，道：“好个没脸的丫头，也不怕烂了你的舌头！”
众人不妨唬了一跳，都笑道：“平儿姐姐什么时候来的，也不让人通报一声？”早有丫头沏了好茶来，平儿也不喝茶。只笑着指着晴雯道：“你若是知道我来了，可还这么长篇大论么？”晴雯笑道：“事无不可对人言，我又没做亏心事，怕什么？”平儿纤指狠点了晴雯额头一下，骂道：“你这口没遮拦的性子什么时候才能改改，脾气坏也就罢了，嘴还这么厉害。什么时候被人拿了短处算计了，也定是你的嘴惹的祸。”晴雯笑道：“若是让我忍声吞气地活着，话也说不得，那不如死了算了。”平儿道：“呸呸呸！什么死的活的。”众人都笑道：“江山易改本性难移，若她改了，也就不是她了。”此时忽听外面小丫头道：“紫鹃姐姐来了。”
不一时便见紫鹃带着小丫头掀了帘子进来，一见平儿不由一愣，笑道：“平儿姐姐怎么在这里？”众人都笑道：“今儿可是奇了，怡红院竟成风水宝地了，怎么这么热闹。”都忙让座。
紫鹃谢了座，笑道：“我是找晴雯给做件活计呢，平儿姐姐来做什么？远远的就听到你们说话呢，可说什么好话呢，我也听听。”众人都笑了，将刚刚的晴雯和秋纹的话一一说了，再将平儿的话也说了。紫鹃听罢便也笑道：“晴雯就这个脾气，咱们这些人里，属她生的最好，针线活也最灵巧，只是这脾气也是最烈的。”众人都笑了，笑指晴雯道：“瞧瞧，连紫鹃姐姐都这么说，可不是冤枉你了。”
又说笑了几句，平儿便将来意说明了，麝月便带着几个丫头去收拾袭人的铺盖。晴雯又问紫鹃有什么事，紫鹃笑道：“险些忘了。”便叫小丫头把那小包袱拿来，道：“这是上次和你说起的料子，你若得空，便帮着做件裙子，若不得空，我也不急，且慢慢等吧。”众人看那料子是雨过天青的缎子，乍看平常，再一细看却只觉那缎子上似有薄光滑过，质地也极细腻温润，都道：“好稀罕的东西，这是什么料子？”紫鹃笑道：“我也是头回见的，说是什么江南新出的‘霞光银线’，也不知怎么织出来的。我手笨，这稀罕东西就怕被我杂沓坏了，就叫晴雯试试吧。”晴雯笑道：“瞧瞧，还说我呢，她还不是巧嘴的？只一味谦虚了，你若手笨，那林姑娘身上穿的都是谁的活计？这阖府上下都赞的衣裳，反倒说是手笨，都当别人都是瞎子呢？”紫鹃笑道：“你还不知道我们姑娘？她素来不穿外面针线上做的，再则她的衣裙也不能将就做，也只好我们自己辛苦些吧。”晴雯便道：“那林姑娘要什么花样子？”紫鹃道：“你看着办吧，总不过就要素雅些的就是了。”
平儿奇道：“这是怎么说的，怎么林姑娘的衣裳要让晴雯做了？”紫鹃冷笑道：“谁不知道我们姑娘是‘横针不动，竖针不拈’的，这有什么奇怪的？既有了这个名声，我便好生使唤使唤晴丫头，免的她也懒得连伺候人也不会了。”众人听了都抿着嘴笑。晴雯道：“好的很，那我就做了，只这稀罕的料子若做坏了可不许怨我。”紫鹃笑骂道：“只要你不使性子乱做，便坏不了！若真做坏了，便把你给卖了作赔！只怕十个你也不值这么一块！”众人一听都咋舌，道：“好金贵东西！”
一时麝月收拾好了东西交与平儿带的两个小丫头，平儿便要告辞，众人苦留不住。紫鹃便约着与她一道走，众人送到门口方回去。
出了怡红院，紫鹃便努嘴指指小丫头拿的铺盖问道：“这是给她的？”她自是指袭人了。平儿抿嘴一笑，道：“她如今也是那牌名上的人了。宝玉可是离不了她呢，太太也喜欢她，自然是越发的身娇肉贵了。”紫鹃冷冷一笑，不再说话。平儿如何不知她的性子，便打发两个小丫头将东西心送去，又道：“若是奶奶问起我，就说我去林姑娘那里说话去了。”小丫头答应着去了。平儿方笑道：“你有什么好着恼的，莫不是也看上了宝玉，结果只她被收了，你心里吃醋了？”一句话说得紫鹃面红耳赤起来，只急得来撕她的嘴。慌得平儿连忙告饶才罢了。
平儿又道：“人往高处走，水往低处流。你也怨不得她。人哪有不变的？”紫鹃只低头慢慢走着，手中玩着帕子，也不说话。平儿问道：“你是怎么了，咱们这些人素来是好的，从小儿一起长大。你虽和她不是最亲，但也是好的，怎么如今这样生分了？说出来我听听，也许我能调停调停。免得伤了好姐妹情分。”紫鹃道：“姐妹情分？”说罢叹了口气，又道，“说到姐妹情分才更是伤心！看在旧日的情分上，她好了，我自然是替她高兴，只是她做的又是好姐妹该做的事么？我们姑娘那样好性子的人，偏被说成了那样。这里府里的人惯会捧高踩低的，也就罢了，偏她也这样。平日里说话，字字句句都拐着歪带着刺呢！说我们姑娘‘旧年好一年的□夫，做了个香袋儿，今年半年，还没见拿针线呢！’我们姑娘做针线的时候她正在太太和宝玉那儿说好话呢！再说，是谁家姑娘带着针线篮子到处逛的？又是哪家的大家闺秀做针线做到男儿家床边去的？天知地知，你我也都知道，不过都瞒着不说开罢了，若真扯开了说，看谁没脸？”
听到这里，平儿撑不住笑了。紫鹃道：“你笑什么？”平儿忍住笑道：“我笑传言虽不尽如事实，可也有几分真的。其中林姑娘口齿伶俐这一点便是真真的，瞧瞧我们的温柔端厚的紫鹃大姑娘，差不多也有了爆炭晴雯的品格了。也不知是幸还是不幸。”紫鹃红了脸，道：“我也是气急了，昨儿去园子里逛时，正巧听见她和太太房里的两个婆子说话。她的话一车一车地倒出来，我都说不出了！”
平儿搂了她的肩叹道：“我就说你今儿这样气恼定是有缘故的，你的脾气我是知道的，最是温和的，再想不到会如此。”又道：“你也不必太生气了，她虽可恨，却也可怜。如今她虽是宝玉的准姨娘，可是以后正房太太进了门，又岂会让她好过？”紫鹃心中一动，道：“她想来已经想到这个了，如今不是已经在谋划了么？不然也不会这样去奉承那位了。”手指指蘅芜院的方向。