平儿笑道：“奶奶可是糊涂了，那两个项圈不是已经押了么？”凤姐一愣，道：“什么时候的事？”平儿笑道：“那日预备舅老爷的寿礼时，旺儿媳妇来支银子，可偏短了二百银子，别处都不好支的，奶奶只好打发旺儿媳妇把那两个项圈儿拿出去押了四百银子，给了旺儿媳妇二百，另外二百便给了二爷预备娘娘的重阳节礼了。奶奶竟忘了么？”
凤姐恍然大悟般笑道：“是了，那日旺儿媳妇来，我还说她办事不如往日爽利了，还骂了她一回，嗐，看我这记性！”王夫人愁道：“那可如何是好？”
凤姐道：“那便把我的那只金累丝攒珠钗给拿出去押了。”平儿道：“后儿襄阳侯家的侯爷娶妻，帖子已送来了，奶奶也应了要去的，不是说这钗等那日戴的么，也只有这钗好配这新做的衣裳。”凤姐蹙了眉，道：“这……”
说话间，外面又有媳妇来催说那边夏太监的人已催了一回了。凤姐忙道：“太太莫急，平儿快回去看看还有什么好折现的东西，起码把这坎儿给应过去才好。”平儿应了忙急急去了。
这边王夫人急得不行，只得现开了自己的库房，取了三百体己银子出来与了来人送去，方才罢了。
一时听说那夏太监的人去了，王夫人不由哭的满面泪痕，道：“阿弥陀佛，可算应过去了。咱们这里便这样，可想见娘娘在宫里是何等的艰难。那地方素来是抬高踩低的，生生从妃降为贵人，不知道要受多少冷眼呢，我可怜的儿啊……偏咱们家如今这样艰难，连这些太监打点的银子都难的很了……”凤姐也陪着哭了几句，忽见平儿急急走来，手中拿了一包银子，见了这阵势，不由一愣，道：“这是好容易得的一百五十两银子……”
凤姐骂道：“没用的东西！这会子还拿来做什么？还不出去？”平儿忙答应了出去。
众人劝了好一会儿，王夫人方慢慢回转过来，叹道：“咱们也得想个好法子才是，这样的饥荒可怎么过？拆东墙补西墙，一日两日倒也罢了，从咱们这里略省俭省俭也就过去了。可一旦久了，不说委屈了老太太并姑娘们，也让外人们瞧出来，反倒失了咱们这样人家的体统。”
凤姐道：“太太说的正是。此时我往日闲了也曾思过一二。咱们不妨多置办些田庄房舍于祖茔之旁。这祭祀产业连官也不入的，便日后子孙遇见不得意的事，也有个退路，岂不好么？”
这话说的极是在理，只是王夫人年岁渐大，听了这话却是极不受用的，蹙了眉道：“你这话也有些道理，只是如今的难关还未过，如何能想到那么远去？”凤姐听了，心道：这天底下没有白得的便宜，生坐在家里得好处，是人都会想，只是连三岁毛孩儿都知道此法不行，你却与谁人算计去？心中这样想着，脸上却是笑道：“我也不过这么想着罢了，我们小孩家的小见识，哪里及得上太太的？还是听太太的示下。”
王夫人点点头，吃了口茶，却突道：“北静王成婚的时候，听说那送嫁妆的队伍直从码头到北静王府呢！”
凤姐一时摸不着头脑，笑道：“是呢，听说王妃当时的嫁妆足足有一百二十八抬，当时抬嫁妆的前头进了王府，后面的还没有从船上起身呢，真是好热闹好气派。”
王夫人看她一眼，脸上似悔似叹，道：“再想不到姑太太家竟是这般富贵，当初若是……”凤姐等只作不知，笑道：“这也不奇怪，太太忘了，林家也曾袭过爵的，况她们家人口少，这一辈又只得王妃一个，这林家的家业除了给王妃，还能给谁？”
王夫人沉吟不语，却听旁边站的郑兴家的笑道：“我只不信了，凭他家再怎么富贵，还能比的过薛姨太太家么？‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁。’这可还是人人都知道的呢。”
王夫人含笑道：“正是，若论富贵，谁能比得过她们家去？”郑兴家的笑道：“这薛大爷被关在牢里，也不知道是冲撞了哪路的神仙了，总出不来，可听说薛家将那衙门上上下下都打点的妥妥帖帖的，薛大爷在牢里也没受什么苦。这么些日子下来，这薛家砸在里面的银子，只怕没有十万也有八万了，若是一般人家，哪里有这样的家资。可瞧瞧姨太太，还是眼皮都不眨一下的。”
王夫人笑道：“你也糊涂了，这也是好羡的？蟠儿是她的心头肉，银子再怎么好，也比不上人要紧。何况她们家也不在乎这一二个银子的。”郑兴家的叹道：“也只他们家才有这个财势罢了。”
凤姐一旁听着，此时暗道：这富贵与清贵如何能比得，薛家再富，还不是商家末流？
又听郑兴家的说道：“我这里有个主意，思忖了很久，只是不敢说，如今见太太和二奶奶这样艰难，也忍不得了。还请太太恕我放肆，若是我说的不对，太太便当我没说过罢了。”
凤姐便有些疑惑，王夫人却是喜气满面，道：“你有好主意还不快说？便是错了我也不怪你。”
郑兴家的谢过了，而后方道：“这事本不该我说，如今且放肆一回吧。宝二爷也大了，越发长进了，等过一二年中了举，也能光耀门楣给天天挣个诰命回来。只是如今还确一件事未做不算得完满。”王夫人忙道：“你说的是……”
郑兴家的忙道：“可不是宝二爷的婚事么。咱们府里的爷们婚事总是早的，宝二爷本是老太太和太太的心头肉，怎么偏迟迟不定呢？我记得二爷如今这般大的时候，琏二爷已经娶了二奶奶了。”
王夫人叹道：“你是我的人，也是府里的老人了，如何就糊涂起来了。前几年不是有个和尚说宝玉的婚事不宜过早么？那和尚也有些神通，老太太便信了，对宝玉的亲事总是一推再推。老爷听老太太的，我也不好再说什么，这一二年间也暗自相看了不少姑娘们，我也有自己的打算，只是老太太总不放话。”
郑兴家的道：“虽这么说，只是这‘不宜过早’也没个正数不是。按说，这如今宝二爷的年纪也该定了。”
王夫人道：“你说得很是，只是这与我们家的家业有何干系？”郑兴家的笑道：“我想的正是‘两全其美’的法子。太太和二奶奶看宝姑娘如何？”
若说凤姐原还糊涂，此时却是已明白端底了。这郑兴家的是王夫人的心腹，平日里侍奉王夫人那是三分忠心，三分城府兼四分伶俐，较之从前的周瑞家的更得王夫人的心。只是她一个下人如何敢议论主子的婚事？更何况还是王夫人心尖尖上的宝玉的亲事，除非是有人早已授意，才有如今这一场双簧。就等她这个深得老祖宗喜欢的巧嘴来添分喜气，哄得老人家高兴答应了。只那时，她便可□成身退了。
果然又听郑兴家的说道：“不说这家世门第，单就这‘宝玉’和‘金锁’可不就是天赐的良缘么？再说，这宝姑娘的人品模样儿，可也是打着灯笼都找不着的。”一番话说得王夫人眉开眼笑道：“你说的有理，只是这事儿也不得我们说了就算的，终归得老太太和老爷应了才好。”