婆媳过招了几个来回，婆婆除了第一日赢了个全盘，之后一直是顽固抵抗，不是丢了头盔就是弃了兵甲，节节败退，还依然奋勇反抗。
他们这些官家大户的有哪里真的有那么多清闲日子，让婆媳去斗争呢？
今日里不是穆老爷的同僚来喝酒，明日里就是穆承林的同科来喝茶；后日里祖母外祖母级别的要为儿女们相看儿媳女婿，再后后日里就是官家太太们赏花赏月赏‘潘安’，再再再后日里又是哪家哪户红白喜事，再过些日子又入冬，官家们开始预备新年年礼了。
十一月，穆家依照久例，由二子穆承学主办府内外琐事。
这日，穆承林下了朝来先没回自己的院子，去了穆承学处。进门就看到小小的书屋里到处都是账本、礼单还有烫金帖子，主人穆承学正与白管事还有两个帐房先生，数个小童在统计物品。
他一来，众人就停下手中事物。
穆承林笑道：“你们忙，忙完了再让人来唤我。”
穆承学道：“我能有什么事情好忙的，都是些琐事，今日做完明日里做做完都没有什么差别。哥哥别走，我们去厅里说。”
穆承林点头，率先走了出去。
其中一名帐房先生悄声道：“二少爷，你先把送去本家的年礼清点完吧！最迟后日就要起程了，路上还不知道要耽搁多少时日，近日的天气怕有大雪啊。”
穆承学已经换了一件外衫，摇头道：“哥哥无事不会亲自来寻我。手上的东西不差这一时三刻的，我与哥哥说完事就来。”
厅里，穆承林已经捧着茶喝了起来。穆承学上前笑道：“就要开饭了，不如哥哥在这里用饭？”
穆承林道：“不用了，你嫂子在等我。”放下茶盏，“我就问你两件事。一件是关于那已故的大孙氏。”
穆承学心里一动，垂首道：“哥哥不问我都差点忘了。在哥哥大婚之日，孙家来了位夫人，说是小孙氏，说有要事要求见哥哥。因为当日事情太过于杂乱，我一时之间忙忘了，到了第二日清早才记起……”
穆承林抬手拦住他的解释：“我并没有责怪你的意思。”他顿了顿，说，“这事你做得很好。孙家与我穆家早已没了丝毫关联，我也不认识孙家的妇人，更加别提见面了。”
穆承学暗暗松了一口气，就听穆承林继续说：“第二件事是关于你的前程。”
穆承学喃喃：“我的前程？”前程两个字似乎含了无数的苦涩，在他心口转悠了千百回，最终只是化成一抹强制的笑纹，“为穆家鞠躬尽瘁就是弟弟的前程了。”
穆承林摇头：“身为穆家的男儿，前程可以有千百种，唯一不能有的一种就是拘身于后院，为阖家上下的琐事劳心劳力。”
穆承学猛地抬头看他，不可置信的问：“哥哥的意思是？”
“参加会试入朝为官，或是进学院做一名学者。如果你有胆色，更可以去北雍、南厉隐姓埋名做一名商贾，再或者去那海外之地，另寻奇遇。”
穆承学浑身发抖，几乎不可自抑的盯视着对方。他没有想到，他真正是没有想过，他还能够倚仗穆家，能够倚仗自己同父异母的哥哥给他谋取一份前程，能够让这位铁血酷吏放弃成见，为他指出一条明路。
穆承学哽咽一声：“哥哥……”
☆、56
穆承林刚刚走了没多久,穆承尹就悄无声息的从偏门走了进来。
穆承学鼻翼有点泛红,垂头坐在椅子里一动不动,穆承尹推着他的肩膀：“大哥跟你说了什么？”
穆承学抬起头来,那充满了希翼的眼眸里隐藏着忐忑：“大哥说举荐我去书院教书。”
穆承尹愣了愣，嘲笑道：“你做梦呢！”
穆承学急切的站起来拉着同样是庶出弟弟的手腕：“真的。大哥说了,做官、教书、或者经商都随我，只要我真心实意，且会踏踏实实的做，他就替我安排。”
穆承尹摸着下颌：“他打什么主意。”
穆承学道：“大哥又不是娘，他不会害我。”
穆承尹冷笑：“他不害你，他只是由着娘断了你所有的前程。”
穆承学沉默了一会儿，低声道：“现在他给了我更好的前程，是他亲自来问我,也是他主动提出为我举荐，就算是娘也没法阻挠了。”
穆承尹可没有穆承学那么天真，只说：“你也太小看我们的‘娘’了。她可是大哥的亲娘，从来只会替大哥考虑。”怎么说他都不会相信老夫人和穆承林会提他们兄弟谋划，什么前程，说不定又是一个困住他们兄弟的陷阱。
原本穆承学在早些年也参加了乡试，取得了好的名次，并且满怀憧憬的准备去参加会试。当时穆家的老太君还特意赠送了文房四宝，请了骐山书院的先生每隔三日替他看文章。穆承学勤奋又好学，明白自己的庶子身份靠不了别人，只能自己去争取，所以读书异常刻苦。有了穆承林十五岁就做官的先例在，他身上的胆子不轻，总觉得自己比不过大哥，那也不能相差太多，考不成状元，考个进士也行，怕是是排名在一百以外，两百之内都足够了。做个文官，买个小宅子，就可以把亲生母亲接到身边照拂，比在偌大的穆家屋檐下求生活的好。
可天不遂人愿，临考的前一夜，原本冷眼旁观的穆老夫人心血来潮的让人给他预备了补汤。穆承学身子弱，武学根本学得就是半吊子，那些日子又没日没夜的读书，身子大不如以前，乍然大补之下，考试那天就鼻子流血。硬撑着去考试，半路就头昏眼花，直接倒在了考场上，名落孙山。
穆老太君专门请了大夫给他看视，安慰了大半个月。穆承学不死心，隔了三年再去考，碰巧那一次朝廷大抓舞弊案，他不知为何受了牵连，从此心如止水，直觉自己没有官运。
后来穆承尹不信邪，也去考，都是到了会试之时就飞来横祸，两兄弟深思下，才开始觉得这事有猫腻，再想起那一碗坏了穆承学官路的补汤，至此之后就狠上了穆老夫人，连带着也觉得穆承林这大哥冷血无情，由着自己的亲生母亲残害庶出兄弟。
两兄弟苦着脸思索穆承林的目的，最终还是只能走一步算一步。
“反正我不会留在盘阳城。大哥再有能耐，也不能远隔千里的去害一个已经对他没有威胁了的兄弟。何况，我说我想教书，教得再好，名望再响亮，也没法继承穆家的家业。”穆承学拍了拍穆承尹的肩膀，“我走了，娘就一门心思都放在你的身上，你要多几个心眼。”
穆承尹笑道：“我？哥你就别操心了，娘她现在在烦恼着怎么去调?教大嫂呢，哪有心思管我。大不了我再等几年，等手上存着的银钱够了，我就偷偷跑出去。天大地大，还怕离了穆家就混不出个名堂来么！”
两兄弟各有的思量穆承林也大概可以猜出点，不过他并没有害兄弟的心思。