段瑞芷用银叉叉了块糕点放入口中，和妃笑问：“如何？”
段瑞芷隔了半响才道：“不甜不腻，好吃。”
和妃暗自松了一口气：“昨夜领着人采摘了两个多时辰，几篮子的桃花花瓣才做出三碟糕点，就怕太腻了。”
段瑞芷最贪新鲜，一边吃一边笑：“那今天再做些，我给母后送一碟去。要是有酒就好了，还可以叫父皇一起品酒，看歌舞。”
和妃等着就是这句话，当下说：“桃花酒也不错。今天酿制也要等半月后才能喝，要不先采撷花骨，泡茶也是上乘。”
段瑞芷跳了起来：“我去摘。”
和妃立即道：“这园子里的花都摘得无几了，不如去沁河边看看。你三皇兄也应该在河边赏花。”
段瑞芷嘟着嘴：“三哥哥最近老是往外跑，都不带我玩儿了。听说三哥哥忙着选妃，是不是他有了嫂嫂就不要我这妹妹了？”
“怎么可能。”和妃笑道，“你三皇兄只是太忙了。他的府邸没有女主人，所有事情都必须他亲力亲为，自然比其他皇兄要操心得多。”
“不是有管事和幕僚吗？太子哥哥要办事情，都是直接吩咐下去就有人马不停蹄的替他办妥当，根本不用他去操持。”
和妃的笑纹略深了些：“太子是一国的储君，三皇子与他是天上地下之别。不说幕僚，就你皇嫂太子妃那也是正待翱翔的孔雀，而你三嫂，只可能是地上走的凤鸡。”
段瑞芷惊讶：“我的三皇嫂已经定下了？”
和妃叹息：“差不多吧，是太尉周家的外孙女，姓江。”
段瑞芷瞪大了眼：“该不是江德弘的姐妹吧？”
“九公主你认识江德昭？”
段瑞芷咳嗽一声：“不，我不认识。”眨巴着好奇的双眼，“那江……江德昭是哪位官员的女儿？我怎么没听说过。”
和妃平淡：“五品官的女儿，也不知道怎么得了周太尉的亲眼，说是要许给你三皇兄。”
段瑞芷不可置信：“五品官的女儿嫁给皇子，怎么可能？”
和妃笑道：“听说是骐山书院先生们都称赞的德才兼备之人，我还让心腹女官特意去太尉家瞧了瞧。”说着又疑惑了，“听说周家适龄的女子还有几位，怎么宫里去了人，只见着那一位外孙女，其他人都避而不见呢。”
段瑞芷已经气愤难当：“那是太尉瞧不起我三哥哥呢！”
和妃脸色微变，垂着眼亲自给段瑞芷添了一杯茶，半响才认命般的道：“是我这个母妃拖累了他，早知道，当年无论如何都要阻止他去北雍为质了，如今，连大臣们都明目张胆的欺辱，我……”
和妃用锦帕压着眼角，那额头上的皱纹又深了些：“都是我的错。”
段瑞芷年纪小，三皇子段瑞盺出使北雍为质的时候她还懵懵懂懂只会玩耍，一天到晚作弄宫人。记忆中三皇子还被她骑在背上围着御花园爬过假山，在僻静的宫殿里玩过捉迷藏。
段瑞芷出生起就是皇上最宠爱的公主，每日里有无数的人巴结奉承着，身边从来不缺人。可年幼的她却在如鬼魅的宫殿里迷路过，是三皇子寻到的她。那时候，段瑞芷就觉得这位哥哥如天神一般，将被鬼怪索命的她从黑暗中解救出来。从那之后，段瑞芷就特爱往冷僻的宫殿跑，然后等着三皇子来寻找，直到有一天，段瑞芷等了一个下午，都没有等来那位三哥哥，段瑞芷大哭了一场，在之后的日子里也将天神般的哥哥给遗忘了。
五年中，她隐约的听说三哥哥走了，不会回来了。
五年后，无聊至极的段瑞芷再一次在鬼影重重的冷宫中涂画的时候，记忆深处的哥哥乍然出现，推开了沉重的门扉。
门缝之间，清凉而冷冽的风从间隙里鱼贯而入，吹得她的裙摆都飞扬起来。空中的尘埃里夹杂着徽墨的墨香，飘飘散散的。段瑞芷被吓得大笑，用沾染着墨汁和泥灰的十指扑向对方，把他的衣裳涂得黑黑白白，一如那五年毫无色彩的时光。
*
顺着沁河往下走，桃林不再是密集般的开放，三棵两棵相互靠着，枝桠碰着枝桠，枝头上的花也相继碰撞着，斜斜的探头探脑。
臣子们大多各自圈出地方，有围布围着，静静的在里面看尽娇花，也有洒脱的臣子带着家眷，直接围坐在树下，赏花赏水赏美人。到处都是花香缤影，欢声笑语。
段瑞盺找到江德昭时，江德弘正提着木桶跟江德昭争辩。
“烤几只鱼而已，又没有多大的烟，熏不坏这些花啦。姐姐你不想吃鱼，我们还要吃啊，好不容易出来郊游，哪有不自己动手弄美食的道理。”
“你别胡闹了。这不是自家的院子，随便你折腾，你烤了鱼，别人家也会烤肉，到时候烟熏火燎的，别说桃花无法看，就连人都熏出股烟味来。”
“那我到河边去，离人群远些。”江德弘身后跟着一串的萝卜头，都是周家的小辈，看最近最讨祖父喜欢的堂兄吃瘪。有的小子手上还抓着鱼钩，钩上的鱼在做临死之前的最后挣扎。
段瑞盺走过来，笑道：“都还小，把鱼给厨子们去处理，你们等着吃就好了。”
众人一看，周家人最近都见过三皇子，纷纷行礼。
段瑞盺笑道：“我来见见德昭。”
有最小的童子问：“皇子也吃鱼吗？我把我钓的鱼送给你。”
段瑞盺摸着童子的头：“好。你们可以看厨子们怎么烤鱼，不要自己动手，火会伤人。”
江德弘不高兴了，这三皇子一来就轰人呢，连带着他这个弟弟也要轰走。
江德昭看着他，问：“殿下怎么出来了？”
“皇子中我最清闲，自然是到处走走。我想着你也会随着太尉夫人来郊游，等了好些天了。”说着，就抬头看到一片桃花花瓣悠悠荡荡的落在了她的肩头，打着旋儿，倒显得那肩胛更为盈盈不堪一握了。
段瑞盺指尖动了动，蓦然想起五年前她在雨帘中跌跌撞撞狼狈的模样，鬼使神差的问：“你身子还好么？”
江德昭愣了愣，不好说对方关心得太过于越矩了，只道：“小病很少，大病倒也没有。”
“我让人给你送一些补药过去，你好好补补。”
江德昭锁着眉，与他拉开两步距离：“殿下，我并没有受到亏待。”
“我知道。”段瑞盺说，“我只是想要多照拂你一些，以后……”顿了顿，转开话题，“快要殿试了，德弘要提前去拜见一下太师为好，你与他说说，等回了宫，我带他去走一趟。”
“这不大好吧。”江德昭有些为难。她知道水至清无鱼的道理，每一届会试的学子们都会去拜见老师，提前打点疏通一下官路。可三皇子身份非同一般，明目张胆的带着江德弘去见太师，实在是有些不合时宜，容易招惹是非，也会将江家拉入一些是非旋窝。
最重要的是，周太尉的处境很微妙，作为外族小辈，更要谨言慎行，避免为外祖父带来不必要的麻烦。