穆承林正在替他看最新的一篇策论，一边看一边问：“你姐姐想要嫁个什么样的人？”
“对她好的。”
“对我好的。”
“勉为其难，也要对德茗好。”
穆承林大笑，揉着他的脑袋：“少年人。”
江德弘打掉他的狼爪子：“我说得不对？”
穆承林喝了一口茶，头也不抬：“说得对。可人都是相互的，你想要别人对你好，首先就得你对别人好。而且，还得那人有一颗感恩的心，知道知恩图报。”
江德弘鄙视他：“穆大人你指点我功课，就是等着我图报吗？”
“一半一半。”穆承林说，“其实我心机很深沉，我不但等着你图报，还等着你姐姐以身相许。”
江德弘猛地去扯卷子，两人一人抓着一头。江德弘呲牙裂齿：“你果然还没放弃我姐姐，我实在不知道你看中了她什么。她要才没才，要美貌没美貌，要家世没家世，作为她唯一的弟弟也毫无作为，以后我们家以后的日子还不知道会怎样呢。”
穆承林斟酌了一下：“所谓的才貌双全，那些东西有什么用？”
江德弘呛声：“这不都是长辈们选媳妇的准则吗？有才学的女子才能够让夫家尊重，有美貌的人，更是能够得到丈夫的全心喜爱。”
“太肤浅了。”穆承林反驳，“书院里面教导的那些才学真正的用处，顶多是让她们能够在宴席上行个酒令，与夫君对几句诗词，画一副好画，弹一首动人的曲子，它们真正的用处在哪里？能够为家族赢来实际的利益吗？能够替儿女赚取银钱吗？她们的才学都用来给夫君唱歌弹曲，为夫君对她们多一份喜爱而已；美貌，岁月是刀，每过一天就往美貌之人的脸上割上一刀，迟早会留下痕迹，那时候再好的美貌也抵不过新人笑。”
江德弘皱着眉头。
穆承林提醒他：“你仔细想想，从你们母亲过世起，你的姐姐为你们做的每一件事，每一份付出都与她的才学或者美貌有关吗？”
“肯定没关系。”
江德昭每做一件事，每一个决定都是是为了三姐弟的利益出发，替他们三人赢得更多的尊重，挣得更多的钱财，为他们以后的逍遥日子做更多的打算。这些，都跟江德昭的才学无关，与她的美貌更是没有关系。
“我看重的是她那份心，为家人付出一切的心。”穆承林将批阅过的答卷交到江德弘的手上，也给了他最后的答案，他非卿不娶的答案。
江德弘盯视着他：“你要姐姐的真心，那么你呢，你能够给姐姐什么？”
穆承林站起身来，目光从落在那春寒中的梅花里，轻轻的说：“唯一能够给她的，只有一生一世一双人。”
*
周老夫人在听八卦，在听穆承林的八卦。
“别人说穆大人克妻，这些总该有缘由。我老太婆也不是听外人说什么就是什么的性子，就好像剥笋，硬是要自己一片片剥开那些叶子，看到里面的笋肉才罢休。我现在就想看看穆大人这棵春笋到底是长什么样子。”
周老夫人问话的是周家的老管家，是太尉大人的亲信，为人最信得过，做事也最稳妥的一位老人。
如果说，周家上上下下所有的人都可以十句里面有一句谎话，那么面对着周老太太，这位管家就绝对是十句里面十句真话。
“在穆家去江家提亲的时候，我就琢磨着老夫人有这么一问，所以早早的就去打听了，也自己去探查过，现在一一说给你老人家听。”
“穆大人定了三回亲事。第一回是娃娃亲，门当户对，女方是穆老大人的同门师兄，一起读书一起考的进士，因为知根知底，在双方夫人有了身孕之后，就定了亲事。只不过那女娃命不好，还没长成，就被府里的人给算计，推到了池塘里淹死了。”
周老太太冷哼了哼：“一个女娃而已，有谁容不下的，怎么会被害死？”
老管家道：“那户人家人丁不旺，小娃儿夭折的多，有的还在腹中就没了。”
这种家族阴司周老太太见多了也听多了，不外乎正妻弄死了妾室的孩子，妾室为了报仇也弄死了正室的女儿。
“第二回是穆家本家替穆大人选的亲，女方稍有富贵，与本家有些亲厚。那时候穆大人正好考了殿试，亲自请皇上将他送到边远县城做了个九品县令，被皇上称赞为‘有为之人’。就是这一份嘉奖，穆家本家就替他张罗了贵亲。等到他三年任期刚满，女方的父亲被人参奏，贬了官，心有不甘之下卖女求荣，那小女儿不甘受辱，自己上吊死了。”
周老夫人喝了一口冷茶，摇了摇头。
“第三回本家也不敢管了，穆老夫人亲自选的一户人家，怎么瞧怎么喜爱，穆大人也见过，很是满意，换了生辰帖子，三媒六聘，正要娶进门的前一晚，女方突然生了恶疾，不过几个时辰就香消玉损了。”
周老夫人问：“什么恶疾？死了见了尸首没？女方家里也没赔礼？”
老管家笑得古怪：“哪里见着尸首啊，当晚就下葬了。”
老夫人唉了声，老管家继续道：“其实这事说出去也是丢了穆家的人。那女方姓孙，是城西有名的富贵之家，有个双胞妹妹。孙氏天真，能文能舞，弹了一首好琴，求娶的人络绎不绝。妹妹小孙氏，天生有足疾，在家大门不出，至今都未嫁。穆家去说亲的时候，那孙氏也见过穆大人，原本是两情相悦，哪知过了不足几日，孙氏出门去耍，一夜未归，再回来之时就要退婚。”
“孙家自然阻拦，孙氏就想与穆大人说理。穆家这才知道孙氏有个青梅竹马的情人，那一夜两人就被翻红浪，生米成了熟饭。穆家戴不起这顶绿帽子，正准备退婚，孙氏的情人居然被家人活活打死了，孙氏大哭大闹了好几个月，发现自己珠胎暗结，这才愿意嫁入穆家。”
“本来木快成舟，穆大人不知道从哪里寻来了孙氏那青梅竹马的男子，成亲的前一日，孙氏二话不说就假死，跟着那男子私奔了。”
“三次定亲，三次女方都死于非命，穆大人这克妻的名声也就着实了。”
☆、27 夫君太给力
穆承林这个人其实心机很深沉,只是他有一张清官的皮相，蒙住了那颗黑不溜丢的心，寻常的外人都看不出来。
还没到二月，江德弘逐渐对他的态度有所改观。
江德弘是个很善良很体贴家人的弟弟,他不愿意姐姐们为了自己受尽委屈，不愿意她们为了自己一个人的仕途搭上两个人的人生。
看来看去，穆承林算是好的。
至少，他是真正对姐姐用了心。
穆承林搞定了江德弘，就琢磨着怎么从江德茗身上拉票。江德昭太疼爱她的弟弟妹妹了，如果江德茗和江德弘认同了他，先把江德昭的人给娶进门,再慢慢得她的心是易如反掌的事。
时机一直没有，穆承林也跟一头守着猎物的豹子一样,潜伏在草丛中静静等待着。