“江家的大门又没有关上过，何来的闭门羹。”穆承林说，“这才半个月，江家的大姑娘也才及笄，不急。”
世子陈礼昌笑道：“你还不知道呢？”
穆承林：“知道什么？”
“江姑娘早就没住在江府了，你去江府提亲她根本就无从知晓。”
穆承林道：“我知道她在书院。”
陈礼昌笑道：“她最近也去得少了。江家那三姐弟现在大部分时日都是住在了太尉府上，每日里与周老太君做伴。”
穆承林脸色微微一沉：“老太君这是要给江家大姑娘抬轿？”
陈礼昌哈哈笑：“不错。谁让你当初把人看低了。周老太君最容不得人看轻她家的姑娘们。在老太君的眼中，姑娘们都要富养、骄养，这样嫁出去才有好日子过，也抬得起头做人。”
穆承林笑了笑：“父母俱在，没有让外家做亲的道理。”不管如何，‘江夫人’可还活着。
穆承林一语双关，一边嘀咕周老太太多管闲事，一边嘲笑周家的骄养。如果周家的女儿家真的那么娇贵，幺女怎么会嫁给江大人，还被一个妾给气死了。
陈礼昌倒是知道里面的来龙去脉。只是，他暂时与穆承林没太深的交情，不会为了穆承林而背后说道周家的不是。
三皇子段瑞盺倒是难得的说了明白话，笑说：“因果报应。”
穆承林咳嗽一声，陈礼昌彻底大笑了起来：“对对对。如果你不来拒婚一招，江家大姑娘的婚事也的的确确该由江大人做主的。只是现在，江大人也是身不由己了。”
段瑞盺倒是奇怪：“你怎么又想娶江家女儿了？”
穆承林难得的尴尬，半响才道：“其实，我最初只是想要试试江德昭。我听了不少闲话，也琢磨过她的想法，想要看看她在逆境中怎么处理这件事。没想到，事与愿违，她倒是高处走了，我反而处了下风。”
陈礼昌：“你试出了她的手段了？”
“她使了什么手段？”穆承林道，“我被她不动神色将了一军。”
另外两人诧异。
穆承林苦笑：“我曾经讽刺她是巴结权贵，特意送了两套金头面于她，感谢她家妹的照拂。”
陈礼昌变了脸色：“穆兄，我不得不说，你这招狠毒。你这是践踏她尊严，你用金银贬低了她。无功不受禄，她定然将物品都退了回来。”
“没，她都收下了。”
“她默认了？”
“嗯。然后在家妹与她有隙之后，她回了一份礼。她送了我一副前朝大儒草书的《论语述而》，开篇就是硕大的‘三人行，必有我师焉’。”
陈礼昌哈哈大笑：“必有我师，还是前朝大儒的手书！”正色，“穆兄，她这是扇你耳光，扇得太响亮了。”
段瑞盺道：“她一则是告诉你，她是真心与你妹妹相交。令妹身上有她缺少的品德，她心悦她，且以心待人。在你心目中，令妹兴许有缺点，在她眼中，她却更为看重她的优点。二则，前朝大儒的草书必定名贵，至少，比那庸俗的金饰名贵了百倍。”
陈礼昌问：“你道歉了没有？”
穆承林：“所以我让人去提亲了。”
“用官媒？”
“嗯。”
陈礼昌摇了摇头：“这事不成了，穆兄你死心吧。”他又将穆承林上下瞧了瞧，继而摇头更为厉害，“我左看右看，也看不出穆兄你有什么可以自命不凡的地方。说到底，在地方上做出政绩的官员举不胜举，得到圣上看重的官员也如长江之鲫。你如今还只是娶亲而已，待你入了那金銮殿，你这份清高的性子也迟早会遭遇祸事。”
穆承林眸色微沉。
陈礼昌已经拱了拱手：“是我交浅言深了。”
“不。”穆承林站起身来，慎重的作揖，“世子殿下的警示之言，让穆某深感自惭。的确，我太骄傲了，不知天高地厚，以为盘阳还是那地方小城。”
盘阳自然不是什么地方小城，这里是西衡的帝都，是汇集了西衡最多名臣和权臣的地方。
*
陈礼昌回到侯爷府，江家姐弟还没走。
陈家是外戚，陈皇后与周家也有八竿子打得到的姻亲，陈皇后又与江德昭母亲熟识，故而，周老太太与陈老太太的关系非同一般。
陈礼昌回后院拜见母亲，江德昭三姐弟起身行礼，几人坐下。
周老太太的老眼神在陈礼昌身上溜达一圈，笑问：“礼昌还没有中意的姑娘？”
陈礼昌恭敬的道：“没有合眼缘的。”
陈老太太说：“小子顽劣，硬是要自己挑媳妇儿，也不怕害臊。”
周老太太笑道：“自己挑的好。挑好了自己日子过得好，挑不好了，买个教训，以后就对父母服气了。”
陈礼昌只笑，老一辈拿他开刷，他只管受着，不敢反驳。说了一些话，老太太们放了小辈们出去玩，自己两人躲在房间里说悄悄话。
陈老太太问：“你看上我家小子了？他顽劣不堪，外面可瞧不出来。”
周老太太道：“我看上他有什么用？我家老头子不同意，说我有一屋子俏女娃就够了，男娃死活不能收着。”
陈老太太戳着她的腰肢笑，放了心。陈礼昌是世子，周家的女孩儿适龄的有，不过江德昭在周家的地位明显还不够，配世子就更加不能了。
陈礼昌引了三姐弟去了他的院子，几人在书房外的葡萄架下晒太阳，暖暖的，晒得几个骨头都懒了起来。
陈礼昌把今日在三皇子处的事情说给几人听，江德昭毫无反应，江德茗撇了撇嘴，江德弘道谢，说：“只要让穆大人死心了就好。”
江德昭也说：“明日就让父亲去回了他。”
江德茗瞅着陈礼昌：“你倒是与木头人关系甚好，居然还提醒他为官之道。”
陈礼昌习惯了江德茗与他斗嘴，说：“穆大人做了八年的官，哪里要我提醒。他只是年轻气盛，以为荣升回了盘阳就能够大展宏图了而已。不过，他是好官，也不叫木头人。”
“他在你们眼里是穆大人，在我眼里他就是木头人。”
“那我在你眼中是什么人？”
江德茗：“老不修。”
陈礼昌坐在摇椅里，吸了一口浓茶：“可惜啊，老不修到如今还未娶亲，也不知道会糟蹋哪家姑娘。”
江德茗最见不得他做逍遥公的样子，剁了他的茶壶，喊：“喂，给我摘一串葡萄下来。”
老不修陈礼昌说：“来叫我一声‘哥哥’。”
一壶茶高高的举在陈礼昌脑袋上，他大叫，跑开了：“给你摘就是了。”让人搬了梯子来，江德茗在下面扶着，陈礼昌爬上去拿着银剪子剪葡萄。
江德昭让人去给江大人带话，江德茗就顺手给江大人一串青紫不接的葡萄。江大人听说是世子府上摘的，特意吃了一个，酸了牙，余下的都给了来要买新鲜玩意儿的江德玫。
听说是世子送的，问她爹：“为什么娘不带我去世子府上坐坐？”