夏油杰放出虹龙遮掩视线，他抱着天内理子闪至咒具的射程外。
“你为什么会在这里？！”
伏黑甚尔不介意和少年稍微聊上两句，但那是在星浆体的死亡被确认后。男人吐出为自己保存武器的咒灵，从中抽出一把长刀咒具「释魂刀」。
坚硬的虹龙被从中间的位置生生撕开。
面灵气听到了来自下方的打斗声，以及夏油杰略显惊慌、愤怒的疑问声。她抹去额头上渗出的汗，就着电梯的轨道一下跳至最深处。
受了伤的「痴」面被面灵气召回。红眸一下在混乱的场面中锁定夏油杰的位置。
他在保护身后的少女，表情不是一如既往的游刃有余。
陌生的黑发男子动作敏捷，且难以透过气息捕捉他的行踪。体术哪怕是和成年咒术师比也丝毫不逊色的夏油杰，此刻却难以跟上伏黑甚尔的动作。
天与咒缚的肉/身难以企及。
但伏黑甚尔的目标不是夏油杰，他收起释魂刀，换了改良过的「游云」。咒具的尖端偏过丸子头的心脏，笔直扎向他身后惊慌失措的少女。
“啧。”
然而，透过咒具传递回来的手感，并不是穿透人类身体的质感。伏黑甚尔有些不耐。
夏油杰稳定身形回头，薨星宫的时间仿佛在那一刻静止。
有什么坚硬的东西碎裂了的声音回响在偌大的空间。
男人的力气超乎想象。尖利的咒具刺穿了七张面具，猛地扎进面灵气的右眼中。带血的尖端直接贯穿她的头颅，自脑后露出。
嗒——嗒——
血沿着咒具滴落在地。
鲜血顿时染红了诅咒苍白的面容。
伏黑甚尔缓缓将游云自面灵气的头部抽出。鲜血顿时溅了一地。
夏油杰放出三只咒灵干扰伏黑甚尔敏锐的感官，他两手拖住天内理子和面灵气，往深处隐蔽。
天内理子望着夏油杰不久前给她指的那条路。
顺着薨星宫内的楼梯一路往下走，走到大树的根部，是另一个区别于高专的结界，没有得到召唤的人不得进入。一旦进入就代表着即将被同化。
生命的一头是无尽黑暗的牢笼，另一头是赤/裸/裸的死亡事实。
夏油杰抱着面灵气掩藏在阴影里。他惊觉，此刻蜷缩在他怀里的诅咒，不再是曾经那个一只手就能提拎起来的小孩了。
鲜血染红了诅咒漂亮的白发，夏油杰只用手轻轻托起她的头，掌心便被温热的红色浸湿。鲜血同样沾染了他的校服，黑色布料色彩变得更深。
被穿孔的眼，看起来渗人，但疼痛感并不算强烈。倒是被游云一下全部砸碎的七张面具，对面灵气而言是切肤之痛。她颤抖的指尖拽住夏油杰的校服，瑟缩着喘气。白发沾了腥，凌乱地盖住她的脸。
半晌，面灵气从牙缝里挤出几个音节。
“……疼。”
外面是实力超强的天与咒缚，身边是等待保护的星浆体，在远离薨星宫的高专后山，还有不知为何战败的挚友。
但那只诅咒疼到五官皱在一起，颤抖着喊疼的瞬间，一种从未有过的感觉轰然炸开，夏油杰一时间甚至忘了自己还处于危机之中。
仿佛薨星宫的背景褪了色，只剩掌心的鲜红无比刺目。
夏油杰一直有个秘密，他迄今为止没有对任何人诉说过，哪怕是五条悟。
他在年龄尚幼的时候就发现，自己似乎缺乏一些同龄人会有的情感。比如，同情，比如，心疼这种被称为共情的心绪。
学校里大家一起养的小兔子死了，他不会觉得难过；隔壁的小孩没了爸爸，他不会觉得伤感。这种缺乏，在他发现自己能够看见咒灵并觉醒术式后，变得更为清晰。
年仅六岁的夏油杰，便在自己与人类之间，划了一条线。
线的那端是敌意还是同伴他至今没能想得通透。
那时候的夏油杰不知道，缺乏共情的他，某些偏激的想法反而被放大了。
小孩在父母面前的伪装，就像是考场之上，在监考老师的眼皮下打小抄一般可笑。夏油杰的爸妈很快就发现他的一些“异常”，并进行了多次沟通。
在沟通与隐藏中思考并成长的夏油杰，很快发现了另一条捷径——让自己的行为变得有意义。他学着书本上的“道理”与“大义”，听着英雄主义的故事，推敲“正派”的思维，努力让自己的一切行为看起来符合正道，无可挑剔……成为了大家口中“别人家的优秀小孩”。
所有的刻板与紧绷，在进入咒术高专后得到了缓解。
他会因为咒术师同伴的陨落而感到难过，他能从咒术师的团结与凝聚力中感到快乐。夏油杰认为咒术师应该保护非术师的理念不再是被人咀嚼过后喂给他的“大道理”，而是自己真实的想法。
这样就很好，他找到了同伴。
少年的世界开始自洽地运转起来，他变得可以和人类“和平共处”。
直到捡回一个奇怪的诅咒。
夏油杰知道养宠物的感觉，他不会因为宠物的死亡或受伤真实感受到心疼，虽然他会表现得让人看不出端倪。
但现在不同。
他竟然觉得面灵气拽住他衣服的手，像是直接穿过服饰和肌肤，一下拽紧了他的心脏。一丝酸涩的疼痛感随着诅咒痛苦的面容一起蔓延开来。她低喃的“疼”更为那种从未有过的情绪钉上一枚钉。
他早在自己都没有察觉的时候，就已经把她当做同伴了吗？
伏黑甚尔解决了夏油杰的咒灵，向薨星宫的深处寻来。
面灵气抬手还想召唤面具，无间地狱之面只出现了一个角就消散在半空中。她已经完全无法战斗了。
伏黑甚尔握着天逆鉾逼近他们。他完美的计划被突然出现的面灵气打搅得一团乱。
夏油杰无法继续后退，后方不再是高专的结界，没有受到召唤的他无法进入。他抱着面灵气的手没有松开，同时计算着自己与黑发男人的距离与最佳拉开战线的时机和角度。
骤然间，无形的结界出现在薨星宫本殿，阻拦住伏黑甚尔前进的步伐。
“理子？！”夏油杰想到什么，猛地回头。方才还在他身后的少女已经不见了，徒留视线尽头那扇没有关紧的门。
天内理子在瞬息万变的境遇中，毅然走下了长长的阶梯，穿过那扇门。进一步是死，退一步是被抹消同化，但退一步，她还有机会可以救下这些天保护过她、且认真为她着想过的少年，还有在入口处生死未卜的黑井。
人生就是不断的岔路与不停地抉择。没有正确答案。
“你是很厉害的家伙吧。要妾身与你同化吗，救救外边的少年吧。拜托了。”
如雨后春笋般在薨星宫本殿出现的结界屏障，暴力地将伏黑甚尔一路赶出这极密之地。
天与咒缚被放大的感官增强了他对「不可见危机」的意识，男人被步步逼退，迅速驱赶，直至回到鸟居的入口。