再次点了点头，这一次的小堇在点头之后没有立刻抬起头，毕竟终其原因是他没能放好那双鞋子。“……姐姐和以前一样命令我回房间……我不知道她们具体发生了什么，但……但是有听到类似从楼梯上滚下去的声音……”接着回答三井的问题，只是越到后来声音越小，几乎轻不可闻。
一瞬间的死寂。
停止摇椅的前后摇晃，神崎起身走到小堇身前站定脚步。一米七多的个子将原先洒在他身上的月光遮得严严实实。三井知道神崎想说什么，阿神也知道。
“没记错的话，你叫一色堇？”没等小堇回答就把话语继续了下去，那个问题仿佛只是她的开场白而已。“姐姐让你呆在房间里，你就真的寸步不离？我不知道你们家里究竟是什么情况，不过从你刚才说的‘和以前一样命令你回房间’来看，似乎不是第一次，并且有过很多次这样的事情发生。”顿了顿，神崎深吸一口气命令道，“把头抬起来。”
小男孩吓得立刻抬头，一双琥珀色的眼睛像极了姐姐，眼神却差到十万八千里。
“所以男子汉大丈夫的你，一直都被姐姐护着，从来没有并肩作战过？”
和前两次在体育馆不同，此刻的神崎不再是那个会一边看比赛一边给他讲解的大姐姐。那样严厉的眼神和表情，让小堇张口说不出话来。
若是一色在这里，看到自家弟弟被学校里唯一的同伴如此呵斥，会有什么样的反应。
“……这位同学。”阿神出声打断了神崎。“这个问题还是先放放吧。先想想小花会去哪里，找到她再说。”
“不用找。”目光始终不离小堇的眼睛，她一字一句道，“有那么个没出息的弟弟，她不出几天就会自己回来了。就算滚下楼梯的是她，从她能闹失踪来看也不像是受了什么大伤。”
……
“我回去了。”
在三个男人同时陷入沉默的当口，神崎扔下一句话后便迈开长腿离开了原地。
“……对不起。”良久，小堇终于憋出这句充满歉意的话语。“我……对不起……”
人类的意志总是输给习惯，他习惯了被保护，习惯了缩在房间里静等暴风雨过去，乃至失了分寸。总拿姐姐的命令当借口，以此掩盖自己的胆小。
站在一边的三井差不多思考完了一色经常会去的地方，提步走至小堇身边伸手拍了拍他的头顶，留下一句，“那家伙才不会想听你道歉，下次勇敢站出来就好了”便也离开了。
错开下班高峰期的时间点，街上行人三三两两。霓虹交错，灯光旖旎，人行道前，出租车和公交顺序排成一条龙。这个年代的私家车还是很少的。
寻过几家游戏厅，路过几个熟悉的巷口，周遭的环境由热闹到冷清再恢复热闹。这也是几个月前的他所熟悉的环境，可惜始终没有看到熟悉的身影。以防自己只是在途中错过而已，三井掉头又按照原路走了回去。
原先热闹的地方也逐渐变得冷清，即使没有带表也知道此刻已经很晚了。本以为总能在某个地方遇到的三井变得有些失望。
会在哪里，还能在哪里。
颇为不爽地踢飞脚边的易拉罐，像是泄愤。三井抬眸看了一眼夜空中的点点星光，本想嘟囔一句麻烦死了，但还是把话咽了回去。长吐一口气后，他朝回家的方向走去。
接下去的两天，一色也还是没有出现。倒是三井连续两天中午都找来二年七班的教室引起一阵小声议论。彩子以为三井是来找宫城商量周末的战略问题，宫城以为三井是来应验很久以前他对彩子说过的那句“是我喜欢的类型”。
在二人注视的目光下，三井却像没有发现他们也坐在教室里一般，只冲彩子身后的神崎招了招手。待神崎起身的时候，三井的目光才瞥见彩子，于是抬臂打招呼。
至于宫城，还真的就没有瞅见。
“没来学校。”和昨日相同的回答。
猜到会是那么个答案的三井本想回教室，走了几步后像是想起什么似的回过头。“一色以前从来没和你说过她的事情？”
“我也没有和她说过我的。”
“……喂喂，你们真的是朋友么。”不久前，三井也问过一色这个问题。
神崎不屑地挑了挑眉。“说与不说有什么区别？相互倾诉互舔伤口，说一句没关系我会一直在你身边当你的支持者，然后在关系闹僵的时候把你的弱点搬出来当做攻击你的武器？我和一色不是那么天真的关系。”
而那一次，一色也是这样回答他的。
与其说她们不像朋友，不如说她们的相处方式豪放如男生。像是三井自己，也没有和铁男他们说过自己曾经是篮球队一员的事。
说到篮球，三井再次看向神崎。“……真的再也不打篮球了？”
向来泰然自若稳絮不乱的神崎此刻竟有一瞬间的晃神。“嗯。”回答虽强硬，眼神却不知飘向了哪里。
周六的比赛如预期那样没有看到一色的身影，甚至就连小堇也没有来。不知是害怕见到神崎，还是因为迟迟找不到姐姐。海南大一干成员侯在湘北休息区后边等待12点与陵南的一战，三井扫一眼分数牌的功夫就会瞥见那个站在牧身边的阿神。樱木花道那家伙不知道是被外星人抓走了还是去抓外星人了，竟直到比赛结束前五分钟才赶来赛场。
所有麻烦的事情堆积到一起，幸而武里中学相比海南大的实力要弱上许多，三井几次走神都幸免于让对方得分。
「已经失踪那么久，为什么不报警」
「花酱的情况比较特殊，报警后会牵扯到其他」
「说不定会被送回孤儿院……」
「……这是重点么！？」
「最后期限。最后期限定在周日，如果还不回来，不论会牵扯进多少不必要的事件，都必须报警」
“三井。”
出了奇的，比赛结束后神崎竟喊住了往控制室走去的三井，并且是一脸严肃的模样。
“怎么了？”神崎的性格在被迫放弃篮球后有了些许变化。如果说她以前是带领球队勇往直前的元气少女，现在的她更偏向于利嘴严肃的那类。好似心头有什么东西在叫嚣着想冲出体内，却又无可奈何必须禁锢它。
“你想进全国大赛么？”
“……当然。”奇怪于神崎的问题，三井轻蹙眉。
“就以今天这种心不在焉的状态？”
三井愣住。
“无论是因为对手不强，还是因为一色至今没有找到。如果你还想进全国大赛，就不要再出现像今天这样的状态。”
没有失误，三分球依旧那么漂亮。但只有从小一起打篮球的神崎知道，他拿到球后不经意的动作，回防时转身的踟蹰，射球后短暂的停顿……所有的一切都是他心不在焉时才会出现的习惯。
提醒很及时，却又不是必要的。看了海南大对陵南一战，听闻安西教练病倒的消息，再多的外界事物都无法再次分走三井的心思。