以前是西蒙人明目张胆的到沙洲各地的村庄烧杀掳掠，现在变成了大楚的将士们不分白天昼夜的跑去西蒙串门子。
有名有姓有大靠山的被俘将领要么等着部落的人用牛羊战马赎回，要么等着西蒙王亲自派人赎回。
各位大大小小的王子们，只要是在西蒙边界晃悠过的，大多遭遇过秦朝安的野狗队伍。之所以说是野狗，因为西蒙人特意研究过最近神出鬼没的这只大楚队伍，发现他们的行动没有任何规律可行，简直就是放养在野外的狗崽子，老远闻到肉味就疯了似的冲过来，狂风过境一般能够抢的都抢了，能够烧了的都烧了，活的全部被带回大楚境内，然后明码标价的叫卖。大到将领，小到成串的士兵或牛羊，只要你肯出银子，都可以赎回去。
原本小王子被俘，上面几位有权势的王子们还拾掇着老西蒙王别中了大楚的奸计，花了银子却发现买回来的是小王子的尸体。结果，没多久，这些王子们就发现自家部落不是被偷袭了，就是儿子女儿被逮住了。丢得少的时候，顶多是损失一些·畜·生，丢得多的，恩，大概是一觉醒来发现自己睡在了敌军的营地内，跟自家被俘虏的老弟一个床榻了吧。
秦寒羽在短短一年之内，先是接收了西蒙最得宠的一个小王子，然后陆陆续续的王子的儿子、女儿、爱妾、老娘全部齐聚一堂，只差西蒙王就可以在大楚的大理寺地牢里开团圆宴了。
随着人质送来的就是赎金的建议，上面明确直白的写明了这个人质的作用，在西蒙的地位，得宠情况，做过哪些不利于大楚的策划，然后就是提议赎金多少。当然，也有直接言明此人恶贯满盈，要求摄政王不要为了小钱而昏了头脑，留下心腹大患给大楚带来不可挽回的损失。
时隔多年以后，秦寒羽再一次尝到了头痛欲裂的无奈之感。
啊，这个何玮，真会给老子找事！
秦朝安的确没有拿到秦寒羽手中的死士名单。不过，秦寒羽也被逼得开始大量动用西蒙的奸细们，将满手的西蒙棋子一个个落到实处，物尽其用。
结果，病床上的西蒙王先是收到了小儿子的头发，再收到了儿子的小指，到了最后是一只耳朵。老王的心里从漫不经心到诧异到怒气冲天，到任命支付赎金，也整整折腾了一年。一年中，原本好不容易重新在老爹面前露脸的王子们一个个纷纷后院着火，老爹忙着赎回他的小儿子，王子们也忙着赎回自己唯一的嫡系儿子，联姻的正妻，知道他大多数秘密的宠妾，偶尔还有一两个手握兵权的心腹大将。
各大部落更是忙碌，上头人要给赎金，还不是让手下的部落贡献牛羊黄金么！这就罢了，好歹也是为了将来的好日子做出的投资。可不知道沙洲这一年是怎么回事，边境早已关闭多年的边贸交易市场突然又开始活跃了，每天有大楚的商贩在里面售卖好东西，他们不要金银交易，而是要皮毛，各种牛羊狼皮，而且还喜欢鹰。越好的皮毛就可以交换越好的胭脂水粉绫罗绸缎，各种精美不凡的饰品器皿珠宝，次等的也可以换粮食茶叶。
随着交易市场的繁忙，来往的西蒙人也越来越多，各大部落的家禽们也开始极度紧缺，需求肥沃草场的需求更是越来越大。
整个沙洲就像是一只张大了嘴巴的貔貅，吞噬着西蒙能够交易的所有物品。整个西蒙的商业随着边贸的繁盛，与大楚的联系越来越紧密，同时，不知不觉中他们的咽喉也被悄无声息的送到了大楚的手中。
“牛羊吃草，饲养的牛羊马匹越多，草地的消耗就越大，部落之间的矛盾就更深。同时，狼皮的需求增大，西蒙的男人们除了放牛就是狩猎，猎来的狼用来交换粮食，有了粮食就没有了侵犯大楚的动力。女人孩子们吃饱穿暖，对虚荣的需求也是逐日提升。胭脂水粉绫罗绸缎珠宝首饰很容易消耗人的意志，特别是皇族，越是奢靡越是懒惰，内部的矛盾就越来越大，部落之间的争斗也是越来与频繁。”
“等西蒙的老王死了后，西蒙的内斗还会更加扩大，相互之间的消耗也是极其血腥残忍。”
“这样倒是给我了大楚喘息的时日。”
“这就是兵不血刃屈人之兵啊！”
秦寒羽的幕僚们七嘴八舌，一个个满面红光的畅想未来的形势。
“想出这个计谋的人，定然是个十分善于把握人性的鬼才。”普季道，“王爷还是尽快将此人收入账下为好。”
幕僚们纷纷附和。
秦寒羽反问：“难道诸位觉得这个连环计出自一人之手？”
有幕僚惊诧：“这是连环计？”
秦寒羽叹道：“边贸重新开通是在西蒙的小王子送完皇城之后，更是在西蒙内部混乱不堪之时。西蒙的王子们都自顾不暇，各个部落也是焦头烂额一心想要赎回自家的顶梁柱，这个时候开通边贸即显示了我大楚不惧西蒙的态度，也展示了我大楚要与西蒙和平共存的决心。相互为邻国，大楚不再成为西蒙卧榻的老虎，那么他们西蒙自家的虎崽子就该各自给各自争夺更多的利益了。我们常说镶外必须先安内，此计正是这话的反面。外部安定了，西蒙内部的动乱指日可待。”
普季琢磨着：“白毅可不是好相与的人。这么多年了，王爷对他的示好他一直视而不见。”
“所以本王怀疑，何玮身边定然有与白毅志趣相投之人，才能说服对方与何玮共进退。”
普季补充：“共进退到，把所有的人质都一股脑丢给王爷您来烦恼。这馊主意，除了白毅也没人会拍手称快了。”
秦寒羽哈哈大笑：“要不，普先生就代替本王去会一会那何玮，以及他身边的谋士们。”
普季拱手：“敢不遵命！”
许慈肚子九个月的时候，皇后也怀孕有六个月了。
从太医把出了喜脉之后，整个后宫就沉浸在一片欢欣雀跃的海洋之中，而这片海洋中蹦跳得最为欢腾的就属皇帝这一条大蓝鲸了。
国库因为皇后的怀孕差点被搬空二分之一，别说御史大臣们在朝堂上怎么面红耳赤的嘲讽佘太师一家荣宠太过，就连太傅和太保也暗中跟皇帝提过，太过于宠幸外戚于国于家都是有弊无利。
小皇帝不听，他还好像特意为了与朝臣们作对似的，在如山一样的参奏佘太师的奏折上再给佘家封赏了爵位。
这下，连皇后都有点胆战心惊了，抚摸着肚子跟难得来后宫的亲祖父说：“若这一胎不是皇子的话，可如何是好？”
佘太师老于世故，怎么会在皇后怀孕的时候打击对方，当下就说：“皇后您现在唯一需要想的就是如何把皇嗣顺顺当当的生下来。”
皇后脸色都白了。好歹她如今也才十六岁，嫁给皇帝后又没有嫔妃争宠，性子比宫外之时还要天真了点，傻乎乎的悄声道：“听闻太后当年怀有皇嗣时，做过一些特别的准备。”