不要……明澜无声地呜咽着，不要……不要这样……我该怎么做……
一片黑暗，没有人回答她，马蹄的嗒嗒声还在继续，又渐渐变得刺耳，明澜不禁把头埋得更深。
“管这些干什么？收拾细软，移民到美国吧！那里是战火从未烧到的地方……”恍惚中，一把妖冶的女声低低地蛊惑着。
“你是谁？你的声音怎么听起来这么耳熟？我认识你么？啊！你是那只蝴蝶！”
女声嘲弄地笑了笑：“我是谁并不重要，重要的是，如果你真的改变了历史，你会怎么样？会死吧？没有鸡，哪来的蛋？是不是？你不过是一介女流，为什么要你操心这些？为什么你就不能过一个女人该过的日子？为什么？为什么？”声音到最后，已经有些歇斯底里。
“若是你的父母有被杀害的危险，你会怎么样？”明澜嘴唇未动，却听到自己的声音这样问道。
“你可以把他们一齐带走，这也算报了他们的养育之恩了！”女声说到养育之恩时，刻意加重了语气，听来有些嘲笑的意味。
“可是，我带不走四万万人……”明澜听到自己这样说。
恍惚间，似乎她又回到了高中那个无忧无虑的时代，一群损友嘻嘻哈哈，打打闹闹，整日里没个正形。然而高考过后，大出所有人的意料，一名终日玩笑不休的男生报考了间谍学校，临走前，他偷偷地约了几个死党，在一起吃这最后一顿饭。每个人都知道，他这一去，就相当于人间蒸发了，以后就算是在街上偶遇他，也只能装做素不相识。
饭桌上，女生们默默不语，男生却刻意地大声调笑着，笑话一个接着一个，啤酒一杯接着一杯。终于，那个问题还是问了出来：“为什么？”
“总得有人为国家做点什么，即使大爷有朝一日壮烈了，也想着，大爷一个人的命，起码换了几百万人，说不定是几亿人再过几年安生日子的机会，这么算起来，大爷这条命，值了！”沉默许久后，他说，虽然仍改不了那丝调笑的语气，却是正气凛然。
这是他高中三年里，留下的唯一一句正经话，此刻，久久地回荡在明澜的脑海中，替她驱散那无边的黑暗。
“我可能会死，但以我一个人的命，可能为四万万同胞们换来多过的几年好日子，可能为中国抵抗外侮换来更长的一段准备期，可能为中华民族换来一个光明的未来，这条命，值了！”明澜默默地念着，说给那女声听，也说给自己听。
女声嗤了一声，气急败坏：“你这个白痴！”
明澜不理，猛地睁开眼，目光炯炯地望着安先生：“安先生，阿玛在英吉利，一定有涉足政坛的势力吧！你是否信我？”
安先生看着明澜瞬间迸发出夺目的光彩，竟隐隐散发出一种夺魂摄魄的气质，他不由微微心惊，第一次不自觉地用尊敬的语气回话：“是，老爷令在下负责联系。老爷说，小姐在外，便由小姐全权决定。”
“好！请先生命人时刻紧盯英法政坛的动向，查清兰斯提供的消息是否属实。同时贿赂政要，将对华提案尽量压下，若是不能得手，起码尽量拖后，为我们争取时间！”
“是！”安先生也知事情紧急，答应之后，便立刻招手着人传信。
“另外，把船中货物尽量高价抛售，并提出叶赫家在欧洲各地的流动资金，汇集尽量多的资金供我使用。但千万不可令欧洲经济有所动荡，也不可令人察觉！”经济危机只能加速帝国向外扩张的步伐，敌强我弱之下，只能装做若无其事了。
只盼欧洲列强能够一如既往的藐视中国，如历史所述，仅仅是派几艘战船前去，旨在示威而已。
“经由洋买办，在欧洲各国，尤其是德国秘密购入大炮及火枪，以八二分，多多益善！”
仓促间做了一连串决定，明澜仔细回想了一遍，没有发现什么不妥，不由长出一口气，可心里仍惴惴不安，似乎有什么重要的地方没有想到。
是了！攘外必先安内！不仅欧洲如此，叶赫家也需如此！
“安先生！”明澜郑重地直视进安先生的双眼，一字一顿道，“玉兰拜托您，动用叶赫家埋在欧洲的全部潜藏力量，在欧洲各国间挑起战争！”说罢，对着安先生就是一揖！“此事关系大清国的生死存亡，但连番动作下来，叶赫家必然受损，然而皮之不存，毛将焉附？玉兰愿散尽家财，与中华共存亡，恳请先生成全！车厢狭小，请恕玉兰礼数不周！”
一番话下来，明澜不知能否打动安先生，毕竟拿“别人的”家产谋事，她心虚的很。唯愿安先生如广大读书人一般，将国家兴亡，匹夫有责当作人生信条。
安先生盯着明澜深深低下的头半晌，忽然欣慰地笑了：“果然是虎父无犬女，在下佩服！”说罢恭敬地将明澜的身子扶正，“小姐可曾记得，在下随小姐经商已有3年？ 3年前，老爷嘱托在下就近提点小姐，更特别嘱咐，若国难当头之时，小姐奋起抵御外侮，在下须倾叶赫家全力襄助，若小姐只顾个人安危……呵呵”安先生尴尬微笑不语，眼底却有一丝寒意闪过。
明澜纵使热血沸腾之际，也不禁打了个冷战，心说：“这一什么爹啊……”
不觉间，两日飞逝，安先生果然手段了得，诺大一个商队所携的货物，竟然以高于十倍的进价销售一空，军火也已购进计划的三分之一，日久恐生变故，为了防止英国看出端倪，明澜令10艘慢船装满军火给养先行出发，自己与安先生和余下的快船留在港口，等待剩余的货物到港。
与洋商贸易时，明澜知道此时已是公元１８49年的12月，按理说第一次鸦片战争在１８４０年便已爆发，为什么船工会说没有此事呢？明澜忙乱中仅仅是计较了片刻，便重被军火摄住心神，没有多加理会，只当自己不碰历史的日子久了，记错了正确的年份。
等待中，明澜也没闲着，听说陆上使用的大炮威力了得，但因后坐力太大，无法在船上发射，便突发奇想，打算把大炮拆一门来看看。好在船上配有金工和木工——原来船上装运的一些精巧货物为免损伤，都是由工匠们到港后才将零件拼装成型，听说这也是她那个便宜阿玛的创意。也是因此，明澜第一次对这个便宜阿玛生出了一丝感激之情。
其实，拼装精巧货物不过是个幌子，她的便宜阿玛其实是想让手下的工匠偷师西方的奇巧技艺，回国后自己生产，好过受洋人恶意抬高价码之苦。如果明澜知道她阿玛的真正用意，不知道是会佩服呢还是骂一句“盗版猖狂”呢？
也正是有了这些技艺娴熟的工匠们，明澜在他们的帮助下很快将一门大炮彻底拆卸开来，每一部分都分别画了草图，整日研究，试图改进。好歹她也读到了机械学硕士，虽然专业偏向于机电一体化方面，研究古代大炮稍显吃力一些，但好在机械构造的原理总是相通的，因此也还不致于一无进展。