明澜转头望向奕忻，眼中充满乞怜。
奕忻望进明澜的双眼，道：“以澜儿的家世，自然是福晋了。”
明澜眼中掠过一丝哀伤：“原来是家世……那么你，以后还打算娶侧福晋么？……”
奕忻颇有些不自在，安先生抢道：“自古娶妻娶贤，纳妾纳色，男人三妻四妾，本就不是什么稀奇事。更何况即使如钟离春那般奇女子，也是‘有事钟无艳，无事夏迎春’。且叶赫家自小姐嫁人后便再无瓜葛，敢问小姐，究竟要拿什么担保王爷长情依旧？！”
“拿什么担保？拿什么担保？”这五个大字恍若一柄重锤，不停地敲打在明澜的胸口，她不由蹲在地上，双手抱头大叫，声音凄凉：“啊！！！！不要再说啦！我不嫁了还不行？”
明澜满头大汗地醒来，睡意全消，原来是梦魇……难怪自己在梦中的心思是如此诡异……她摸摸脸颊，冰凉粘腻，想是汗水已经不知道出了多少层。
“小姐，什么不行？”蓓儿在外间被明澜的尖叫惊醒，她揉揉眼睛，口齿不清地问道，万幸她还没有睡糊涂，还记得在叫小姐时压低声音。
“没事，做了个噩梦，你继续睡吧！”明澜抚着胸口，心脏还在怦怦乱跳，她深吸一口气，稳住声音，向外间喊道。
蓓儿想必也累了，听到没事的回答，她咕哝了一声，翻了个身，没一会便传来了均匀低缓的呼吸声。
她翻身下床，在窗边站定，慢慢伸开双臂，反手紧紧地抱住自己，她的皮肤上还留有奕忻抱过，触碰过的错觉。
我爱上他了么？明澜自问。
不，我还没有爱上他，只是他的温柔，他的包容，他的孔武阳刚，他的博学聪慧，都让我深深着迷。
那么，爱上他，是迟早的事了？
也许吧……但是，正如她梦里所想的，就算她爱上了他，他也爱上了她，他就能满足自己对爱情的要求了么？她算是什么？
夜凉如水，她望望窗外，此时是下弦月，月亮那苍白的脸庞似在感叹着自己的韶华飞逝，颜不如昨，低低地坠在西边的天际，似乎想快点逃开众人的视线，逃回自己的家中，独自回味着曾经的风华绝代。
明澜低了低头，披散在身后的青丝柔顺地滑落到身前，她轻轻地摸了摸，凉凉滑滑的，一直蜿蜒到快到膝盖的地方，好像一条蛇，在吸食着自己的青春。她被自己的这个想法吓了一跳，不禁打了个寒战。
她的手抚过自己的脸颊，模仿着梦中奕忻的手势，轻轻地触碰着，仿佛对待一件稀世珍宝。明澜挫败地叹了口气，点燃了灯烛，室内顿时明亮了起来。
她抽出桌上的一沓熟宣，打开墨盒，柔软的棉花浸在墨里，保持墨汁不凝固，好令主人随时可以使用。她咬了咬牙，拗断了一支小号的羊毫，笔杆如铅笔般粗细，握在手里正好合适。
明澜闭了闭眼睛，奕忻的身影慢慢地浮现出来，好像一直在那里一般。她慢慢地描摹着，曾经五年的学画功底让她可以轻易地画出心中所想。
高大的身影，宽阔的肩膀，这肩膀，这胸膛，曾经紧紧地贴在她的身后，给她温暖，给她依靠。有力的双臂，就在今天，还曾牢牢地抱住她。修长的双腿，曾经大步流星地赶上来扶住她，助她站稳身子……
那张空白的脸，她凝视着他的脸，暖暖地一笑。两道浓浓的剑眉，挑起一个好看的角度，他很少皱眉，浅棕色的眼珠里时常蕴着温和包容的笑意。挺直的鼻梁，温润厚实的嘴唇，嘴角总是微微上扬的，仿佛什么事都不会使他失去控制。
明澜轻轻皱眉，努力地想着，初见时他审视怀疑的目光，在白河口督造武器时他惊讶钦佩的目光，天津送别时他满含忧虑的目光，甘肃重见时他欢喜释然的目光，看到自己恶作剧时无奈好笑的目光，自己在马上不知所措时他心疼怜惜的目光，还有今天晚上，他紧张关心的目光……
纸上慢慢浮现出奕忻清晰的轮廓，他的目光中充满爱恋痴缠，痴痴的望向纸的空白处。
明澜嘴角轻扬，手下不停，笔走如飞地在纸边的空白处，奕忻目光的落点，勾勒起另外一个人的身影。
那人身形瘦小，只到奕忻的胸部。长发至膝，没有扎挽，只是直直的垂着。整个人都被包裹在宽大的冬衣里，层层叠叠，只在袖口露出细细的手腕，双手瘦削如爪。脸上没什么生气，虽然不致可怖，但也觉得憔悴无神，嘴唇发乌，目光黯淡。
明澜的手微微颤抖，这人不是别人，正是她几个月来在镜中看到的自己。
试问世上有哪个女孩不爱美？虽然明澜比较少在意这些，心里总隐隐觉得这副皮囊不是自己的，然而这几个月来，她有多少次满怀希望的拿起镜子，心底迫切地希望看到自己的面容有所改变，但每次迎接她的，总是深深的失望。
她轻轻吹干熟宣上的墨汁，看着纸上云泥之别的两人。
一人丰神俊朗，英姿飒爽中又含着丝书卷气，一人形容萎靡，面黄肌瘦，宛如大病初愈。
“Beauty and Beast.”明澜轻轻地说，只不过，你是beauty，而我是beast。
她将手中的笔杆换成一支紫羊毫，将墨汁在白瓷碟中轻轻地调淡，为画中的人物细细晕染着明暗。
没费多长时间，纸上的奕忻便仿佛活了过来，微微笑着，从晨光中向她走来，衣袂带风，潇洒翩然。
“你？”明澜嫌恶地点点画中的女孩，笔尖轻轻挑了一点黄色的颜料，又点了些墨汁进去。那颜色极不讨喜，仿佛黄土，又比黄土还要黯淡。“只有这颜色，才配你吧！”
画已完工，她看着明亮的他，和黯淡的她，泪水再也忍不住，啪嗒，两颗珠泪，落在了两人的脚边，她也不去管它，只是默默地撇开头，泪流成河。
哭过一遭了，心情也好了许多，她慢慢擦干泪痕，心里奇怪：“我这是怎么了？一点小事就伤感成这个样子？我喜欢谁，是我自己的事，没必要有什么结果啊！再说他是王爷，王爷怎么可能没个三妻四妾的，你不去后宫，难道就要去侯门？你不是自己给自己找罪受么？他所要的美貌顺从你给不了，但是你所要的一生一代一双人，他给得了么？既然这样，你为什么要去强求一个结果？顺其自然不好么？”……
自己骂了自己一通，心情竟然更加明朗了，“我还真是犯贱啊！”明澜自嘲。
这梦，该醒了。
她转头重看那幅画，刚才所滴落的眼泪溅到了一角衣衫，熟宣不易吸水，待到干时，眼泪已与墨汁彻底溶合，成了均匀的两团灰色。她微笑着，重新拿起笔杆，简单勾勒。
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌？
画面上，多了一对毛茸茸的可爱小灰兔。
作者有话要说：
6月17日初稿
6月30日改完
唐棠的阳谋