天下无不散的宴席，至今日，我也已经看开。
不久后的一个黄昏，一个乞儿到烟雨绫罗阁来。方掌柜本来是要赶他出去，他却扑到我身边，推搡之中，硬是往我手中塞了一个纸条。方掌柜和小伙计把他轰出去，我背过身，迅速摊开纸条，上面只有很潦草的几个字，“惠娘在城中宝祥客栈的地窖，已被江别鹤和方重发现，欲杀人灭口。”
我认出那是红袖的字迹，心下不由得大骇。
云顾言不在店中，我连个商议的人都没有，只能招来小伙计，“你马上去一趟府衙，找靳陶公子来。”
小伙计应声，迅速地跑出去了。
方掌柜上前来，“夫人，可是有什么要紧的事？”
此事事关重大，我不愿意牵连无辜，便含糊道，“是有要紧的事，不过跟绸缎庄无关，你放宽心。”
方掌柜向来不是多事的人，应了一声，就退开了。
过了一会儿，小伙计大汗淋漓地跑回来，“夫人，靳陶公子不在府衙之中，像是有事外出了。郡马和御史大人也都不在。回来的路上倒是听说城南的哪里好像走水了……”
我再没心思听他说话，匆匆地撩开帘子，往宝祥客栈跑去。姑苏城中有九州商会的许多信子，方重接掌了九州商会的西班首一职，想要查一个人，根本不难。我之所以有顾虑，是对红袖的顾虑。我已经不能再无条件地相信她。但曲氏身上的秘密，关系重大，不能放任它这样毁去。
宝祥客栈燃烧着熊熊大火，附近的百姓纷纷救火，然而一桶一桶的水对于火势来说，只是杯水车薪。我见掌柜跪在店门前啼哭，那里已经进不去人。依稀记得上次念临风带我来时，走的是后门那里的木梯。那里堆着很多的草垛，并没有什么实际的用处，倒像是掩人耳目似的。
我迅速绕到客栈的后面，虽然也是浓烟滚滚，但火势并没有前头那么猛烈。我用袖子捂住口鼻，四处找寻有没有进入客栈的方法，终于在木梯底下的草垛里面，发现了一个暗门。
我费力地把暗门拉开，底下一股浓烟冒了出来。我顾不得多想，顺着石阶，迅速地往下。
浓烟呛得我泪水连连，我微眯着双目，看不清前面的路。好不容易踏上了平地，却发现这里黑得不见五指，根本辨不清方向。
“惠娘？惠娘？”我大喊了两声，呛了几口浓烟，猛烈地咳嗽起来。脚下忽然踢到一团东西，吓得我后退了一步。我仔细辨认，依稀看出是一个人影。
“惠娘？！”我蹲下来，手碰到了粘稠的液体，吓得不知如何是好。
看来江别鹤他们是把人先杀了之后，才放火烧客栈的。我终究是来晚了一步。
突然，有一个东西抓住了我的脚踝，我失声，用力地要甩开，却听到一个微弱的声音说，“夫……夫人……”
我冷静下来，忙问，“惠娘？”
她虚弱地应了一声。
我连忙蹲下来，“你怎么样？”
她用力地抓住我的手，有一股血腥味在空气中蔓延，“夫人……我坚持不了多久了……我一直……一直想跟你说声对不起……还有……谢谢你把我和虎儿从石峰山救出来……虽然我们母子难逃一死……但……”她很重地咳嗽，我连忙拍她的背，“你别说了！我找人救你，你和虎儿都会没事的！”
她更加用力地握紧我的手，“虎……虎儿已经……死了……我有个东西……嵌在为你做的账本里……那个账本被我放在……”她的声音戛然而止，手也无力地滑落下去。
“惠娘？惠娘！”我努力地摇了摇她，伸手探她的鼻息，竟是已经断了气。
烟越来越大，我知道此地不宜久留，忙要沿着石阶上去。黑暗中忽然亮起了一道光，有几个人从石阶上面走下来。
作者有话要说：待会儿再更一章。
☆、桃花三十九
来的人是江别鹤,还有陆羽庭。
我大惊失色,倒退了好几步,却仍然难以阻止毛骨悚然般的恐惧。
还未等我尖叫出声,已经被人狠狠地集中脖颈，晕了过去。
再醒来的时候，已经天黑,身处一座简陋的茅屋之中,手脚皆被绑。江别鹤和陆羽庭坐在屋中仅有的一张桌子旁边,双双看着我。见我醒来，江别鹤干笑两声，“我就知道那个贱人会把我们的行动透露给你。没想到嘴巴这么严的曲惠娘,竟然会告诉你那么重要的证物在哪里。说吧,那账本现在在何处？”
我摇头，只觉得他身旁的烛光，像是地狱里面的冥火。陆羽庭朝外头拍了拍手，一个壮汉提着一桶东西进来，毫不犹豫地泼到了我身上。我一闻，更加惊惧，因为这是酒的味道。
“你们想干什么？”
陆羽庭看了江别鹤一眼，江别鹤便退了出去。她自己举起壁上的火把，慢慢走过来，脸上有狰狞的笑意，“林晚，你真以为我什么都不知？夫君纵然是做得天衣无缝，也有百密一疏的时候。今天，要么你说出曲惠娘口里那个账本的下落，我就让你死得痛快些。要么你便尝一尝被活活烧死的滋味儿，和那个红袖一样。”
我的身体忍不住震了一下，难以置信地看着她，“你把红袖……杀了？”
“那是个蠢丫头，我不过几句话，就说动她出卖了你。一个背主的残花败柳，留着做什么？”
我的双手紧紧握成拳，怒不可遏地看着她，“原来你竟是这般的蛇蝎心肠！”
她仰头大笑了两声，低头迫近我，“不蛇蝎心肠，怎么能让我那个讨厌的姐姐嫁到匈奴去？不蛇蝎心肠，怎么能让老皇帝唯一的女儿去和亲？现在我是皇室里面唯一的一个公主，只要我父王继承了皇位，这天下就是我和夫君的。你懂吗？”
“他不稀罕。”
陆羽庭伸手，毫不客气地盖了我一个巴掌。我被打得眼冒金星，脸上也火辣辣地疼。
“那一夜我本该杀了你。我居然在你床上闻到了夫君的味道！这些年我用了多少的法子，哪怕迫得他最后娶了我，他也不肯拿正眼瞧我！而你！你这个不要脸的，早该死掉的女人，居然和他交合！”她揪着我的衣襟，脸因为扭曲而变得丑恶无比。我直视她的眼睛，除了看到恨，还有心痛。
求而不得，得不偿失。对于一个深陷于爱情泥沼中的人来说，对方的不爱，是最残酷的刑罚。我和念临风没有受过这种苦，所以属于陆羽庭的这种苦楚，自然无从感知。这一刻，我不觉得是受制于她，反而觉得她可怜。
“你说不说？不说就别怪我不客气了！”她将火把举近，我听到火焰的兹啦声，内心升起恐惧，“我不知道。”
“找死！”她将火把举过来，火舌一下子窜到了我身上。周身有撕裂般的灼痛，却半分也动惮不得。火光中，陆羽庭在狂笑，恶狠狠地说，“烧死你，烧死你！看你还敢不敢跟我抢男人！”
“砰”的一声，门被撞开了。陆羽庭惊诧地回过头去，不禁往后倒退了一步，“夫……”