孙屠夫气得发抖，“骗骗骗人，你们都在骗人！天地良心，你们在御史大人面前，也不不不说真话！”
柳毅拍了一下惊堂木，“公堂之上，莫要喧哗！”
孙屠夫抖了一下，乖乖地跪好，眼睛偷偷地瞄了我一眼，有无尽的委屈。
柳毅又问，“贾富，你家绸缎庄的伙计，缘何要烧物什？可是与吉祥街被卖有关？”
贾富胖胖的身子前倾，“大人明察。小的只是听闻宋大人要整修吉祥街，为了配合官府的工事，就吩咐铺子里的伙计把一些旧的大木柜处理掉。可是那些伙计躲懒，竟然就放在后院里头烧，这才惊动了大人。请大人恕罪。”
我长吐了一口气，懒懒地看着跪在公堂上的三个人，他们表情各异，各自有各自的算盘。可怜孙屠夫是直肠子的人，闹不清眼下的形势，还一个劲地给我使眼色，盼我能帮他说说话。天可怜见，我之所以出现在这里，还不就是贾富怕死，怕到时候纸包不住火，拉我垫背，才以什么聪慧过人，观察敏锐的破烂理由，请我坐在这儿旁听么？
柳毅显然也有些糊涂，“孙照，堂上三人口供一致，都说是官府要兴工事。而吉祥街二十余家商户，只你一家说宋知府卖了吉祥街……你可有什么凭证？”
“大人！小的就算有天大的胆胆胆子，也不敢说谎。小的手里本来有租约的，可是被他们抢了，腿还被打折了！”
宋清流回过头去看他，喝道，“大胆刁民，休要胡言！你有何证据说你的租约是为我们所夺？吉祥街二十几家商户，只有你的租约丢了，你是想逃避责任，才污蔑本官！”
“你你你……我说不过你，林晚，你快帮我说！”孙屠夫欲要与我同仇敌忾。
我扶额，很想给他一脚，奈何这是公堂，只能跪到地上拜道，“大人明鉴。这件事的始末，民妇知道得亦不清楚。但孙屠夫平日里个性冲动，恐怕偏听了一些谣言，才造成今日的误会。但请大人看在他年轻无知的份上，从轻发落。”
我此言，招来了堂上三人异样的目光。孙屠夫在身后叫道，“林晚！你怎么跟他们一样！我辣么相信你！！”
“闭嘴，你还不认错？”
“我是冤枉的，我不认！”
柳毅锁眉沉思，逐一打量我们几人，沉声道，“孙照毁弃官府租约，暂时收监。本案尚留疑点，择日再审。退堂！”
衙役把孙屠夫架了下去，他绝望地看着我，神色悲壮。好像一直仰赖的信念崩毁，人生只剩下一道道灰暗。
*
我买通了狱卒，去牢里看孙屠夫。他一个人坐在角落里面，不言不语。我不能进入牢房，只能在外面看着他，心中内疚，却也不知道如何宽慰。
“老孙，你认真听我说，毁弃租约并不是什么大罪，可能花些钱就好了。御史大人之所以把你关在这里，是认为本案还有疑点，所以，你要承认错误。”
他抬起头看我，用一种沉痛的目光，“你为什么要辣么说？你明明知道这整件事情都是宋清流和江别鹤捣的鬼！”
我低声道，“你这个傻子！为什么要这么死心眼？你看到贾富了吗？他是堂堂的姑苏首富，姨父又是户部尚书，连他都不得不吃这个哑巴亏，就算你一个人坚持，能有什么用？你没看到二十几家商户只有你一个人敢站出来吗？你若是不承认错误，你娘和你媳妇就会遭殃！现在吉祥街已经不会被卖掉了，我们的目的达到了！”
他的脸涨得通红，“达到了吗！是非黑白颠倒，坏人逍遥法外，这是我们的目的吗！我没有错，为什么要认！”
“在权势面前，我们不得不低头。像我们这样的平头百姓，不过是求一个安生的日子。你听我的话，不要跟他们对着干，柳御史若是继续追查下去，把宋清流他们逼急了……指不定做出什么事情来。你听到了没有？！”
他用手捂着耳朵，面向墙壁，再不跟我说半句。
我没办法，只得离开牢房。末了，又给狱卒塞了很多的银子，求他们好生照料。
孙屠夫是个认死理的人，没那么容易被说动。我依稀想起不久前他说过，是方重去了他家，找了他娘，才终于使他打消了纠缠我的念头……出了牢门，我立刻打听了孙屠夫的住处，匆匆赶去。
☆、桃花三十
我赶到远在城郊的孙屠夫家时，发现破落的院子里面早已经挤了很多人，像是一群地痞流氓正在闹事。我正欲跨门而入，忽然被人掩住嘴，拖到一边。
念临风身上的味道非常特别，我几乎立刻就能辨认出来。
他低声说，“这件事情我来解决，你不要插手。”
我的嘴被他掩着，只能发出呜呜声。
他小心看了一眼院子，把我带到更偏僻的一处屋角，这才放开我，“我刚刚得知，吉祥街的所有权不属于姑苏，而是属于国家。买卖吉祥街，是杀头的重罪。而且这件事一旦引出了大运河这项机密，牵连的将不仅仅是一两个人。”
我如坠冰窟，手上的温度迅速褪去。念临风宽慰似地抱了抱我，“相信我，交给我来处理。”
“临风，你保证孙屠夫没事。”我扯着他的衣袖，声音带了哭腔。
他凝重地看着我，摇头叹息，“晚晚，事已至此，我不能保证。”
“你不是大行首吗？你不是郡马吗？你不是很聪明吗？为什么保一个人的性命都做不到！”我厉声责问他。他一只手揽着我的腰，另一只手抓了我的手放在唇边，“晚晚，我没有三头六臂，要以大局为重。”
我恼怒地推开他，“是我答应过孙屠夫，帮他处理吉祥街一案的。我也收了九州商会的钱，会妥善处理此事。所以现在，我不能独善其身。”我转身要走，手却被念临风用力拉住，“不要意气用事！”
“我亲手把相信我的人送进了大牢里面，你现在还要我眼睁睁地看着他含冤而死？我做不到……我做不到！”我要甩开他的手，他却顺势把我拉进怀里，禁锢住，“我和靳陶本来只想让你有些事做，不至对方重的事情过于伤怀。可我如何能料到你如此聪明，借用贾富的手，把此事捅到了御史柳毅那里！现在局面一发不可收拾，我能眼睁睁地看着你去送死吗？”
“我生我死，与你何干！寿阳郡马！”我口不择言，只想他恼怒，然后放开我。他沉默地看着我，手上更加用力，脸上却没有一丝表情，像是暴风雨前的宁静。这样的沉默和凝视让我心慌害怕，后背发凉，双腿不由自主地发软。正打算忏悔求饶的时候，不远处传来凌乱的脚步声，他迅速抱着我，闪到墙根之下。
一道白色的影子在我们前方的密林闪了一下，一群人便向那边追过去了。
那群人刚一消失，白蔻就从屋顶上跳下来，跪在我们面前，“少爷，以后万万不可再如此冒险。夫人的安全请交给我和决明。”