董武惊愕，看看身边的秦书砚和王殊，嘴巴半天没有合上。
王殊本来就是被撺掇着一起来的，根本没在意。在他眼里，男人女人并不重要，只要有才华，能为王家做事，是个姑娘又如何？再说，是个姑娘，她身上那不屈不挠的品格更显得十分难得。
“爷，您可知道这件事传到钱庄里头，别人都怎么说的？说我们王家没人了，拿个小丫头出来充当管事。长此以往，谁愿意给王家做事，谁愿意跟王家做生意？”董武义正言辞地说道。他早就觉得那个木十一不对劲，没想到竟然是个娘儿们。要他一个大爷儿们，跟一个娘儿们共事，是绝对不可能的！
“董爷的意思是，因为我是个女子，所以连带着王家就不值得人信任了？”兰君推开阻拦的张巍，径自闯了进来。
张巍为难地看向王阙，王阙挥手让他出去。
兰君向王阙行了礼，走到董武的面前：“请问董爷，我这些日子可做过什么有损王家利益的事情？”
“并无。”董武实事求是地说。
“那我算账看账的本事，可有作假？”兰君又问道。
“这方面你确实有两下子，我不否认。”
“那我请教董爷，为何我是个女子，这管事的位置我就坐不得？难道你骨子里看不起女人，觉得是女人就不行，而不用管这个人是否有真才实学？”兰君咄咄相逼。
董武皱着眉头，也不知该怎么说。他扯了扯秦书砚，用眼神示意他说。
秦书砚犹豫了一下，抬手拜道：“并不是木姑娘所说的这样。”
“愿闻其详。”兰君回礼道。
秦书砚看了王阙一眼，才耐心地解释：“北地与南边的风俗不同，教化未开。不要说男女公事，就是女子在男子工作的场合抛头露面，也被认为是有伤风化。富贵人家尚且如此，那些普通的平民百姓更是很难理解男女共事。因而，我们认为木姑娘并不适合再担任钱庄的管事。”
兰君抿了抿嘴巴，看向王阙。多日未见，他似乎清减了些，眼睛底下有一层黑影，神情也甚是疲惫。兰君知道这些日子李药在给他治腿，过程必定艰辛而又痛苦，她不想再给他添麻烦，让他劳心伤神。
“好，我辞……”
“下一次选拔管事，是什么时候？”王阙忽然发话。
董武上前道：“这个月十三。”
王阙微微一笑：“那便让十一跟选上来的人一起参加考试，到时候若是她拔得头筹，你们是否就无话可说？”
董武连忙道：“爷，这样不妥！我们并不是不认可这姑娘的能耐，只是若让一个女子跟男子共同参加王家的管事选拔，外人怎么看我们王家？为王家做事的人又怎么看您？”
王阙看着董武：“在我国南方，西方，女子当家的事并不鲜见。甚至赤羽国，四海国，女子当政，国家繁荣昌盛。我并未觉得女子主事有什么不好。何况，任何事都要敢开先例，才能打破常规，求变求通。当年若不是打破不选庶民为官的常规，哪来的谢金泠以及东青国如今的国力？”
董武垂头看着地面，想说什么却又无力辩驳。
秦书砚似乎被一语点破，看了看身边的少年，想起早些日子王阙便有选拔一些女子在诸如布庄，染房，药材铺等地主事的想法，但因为各位管事强烈反对，才搁置了。此番，刚好以此事为契机，又可以重提旧事。
☆、锋芒毕露（修）
董武等人离开书房之后，谷雨才从角落里走出来，往屋子里看了一眼。
那光风霁月的男子正与生机勃勃的少女轻柔地说着话，阳光照在他们身上，这一幕安静而又美好。少女虽然其貌不扬，但眸子很亮，就像夜空中璀璨的星海。
谷雨以前从未认真打量过这个少女的容貌，此刻端详着，心里却一点点往下沉。她身上，有自己所没有的东西，也许这就是许多年来，那个人不曾为自己心动的原因。
王阙拿出手帕擦了擦脸上的汗，笑着问兰君：“病都好了吗？瞧着瘦了一些。”
兰君点了点头，却不敢抬眸看他，心里头就像有只小鹿在乱撞。
“爷，我真的可以吗？”
“为什么觉得自己不可以？”王阙反问。
兰君郑重其事地说：“爷刚才提到我师傅，我心里有些感慨。这些年，他过得并不容易，可以说是九死一生。如果换做是我，也许早就放弃了。”
王阙压了压手，示意她坐下，然后才说：“你倒是诚实。但做一个管事并没有治理国家那么难。要知道，我之所以提拔你，不仅仅为私也为公。北边国境时常战事吃紧，撒莫儿征用男丁，许多人家只剩下老弱妇孺，而因为女子不能掌事的陈规，他们生活得很难，常常食不果腹。我虽可不时接济，但并不是长久之计。”
兰君恍然大悟：“所以如果我能顺利坐稳掌事的位置，就可以为她们开辟一条路子，让女子出来做事，那他们不靠男丁也可以有稳定的收入了。”
王阙点了点头：“对不起，是我自私，把你推了出来。”
兰君不知道他是何意，略略一想才明白：“难道是您让鲁大夫告诉大家……”
王阙点点头，虽然明知道这样做会把她置于风口浪尖，会让她承担无数的流言蜚语，但除却她，却再没有任何一个人可以做到这件事。
“你可以怪我，也可以拒绝。我违背了约定。”
兰君站起来，踌躇满志地说：“为什么要怪您，又为什么要拒绝？来流云居的第一天，您就说了孟子第六篇。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。我学管夷吾，学商鞅，变革就要走在所有人的前头，敢为天下先。所以这大任我担了！”
王阙笑着看她，眼中像藏着琉璃：“你可知道选拔要考什么？怎么准备？”
兰君一愣，摇了摇头。
“选拔有两个内容，一个是算账看账的本事，这个你自不必说。另一个就是模拟事件，考验你的决断力。身为出题者，我不能公然作弊，告诉你考题的内容。不过，你可以用这些天向言儒多讨教一些。”
兰君如捣蒜地般地点头，然后又有些迟疑：“秦管事与我并没什么交情，未必肯教我呀。”
“据我所知，言儒和小雪的私交啊很不错。”王阙含着笑，低声道。
“好啊爷，你又在教我作弊！”兰君跺了跺脚。
王阙则朗声笑了起来：“穷则变，变则通，通则久，有何不可？”
***
两天之后就是王家举办家宴的日子，山庄里头热闹非常。
王家每隔一段时间会在山庄举办一场家宴，请家人或者关系亲近的管事等等前来聚会。一则是交流感情，二则也时有人事上的变动会宣布。
兰君漫不经心地走向宴会所在的香榭楼。她脱下了平日里穿的“长工服”，换了一身素色无花纹的青衫，外面盖着一件白色的披风，头发依旧梳成男子的发髻。