我闭目半晌，压抑住了体内近乎痛楚的灼热，转身重新大步走向洞外。
最后的一段路极为狭窄，可这一路走得颇为顺利。等出了洞回望，出口已经被杂草与灌木重新遮掩住，没有留下半点痕迹。
周围皆是参天树木，可我在黑暗中呆得久了，只觉得光线异样的刺眼，我闭了闭眼睛，适应了才继续往前走。
山林寂静，每踏出一步，脚下的枯叶便发出沙沙的声响，偶尔惊起飞鸟，天地之间，仿佛只有我在穿行。
陆亦衍说会在出口等我。
他在哪里？
我停下脚步，觉得有几分茫然。
十日之期渐近，炎夏草自然越早给他越好。
可当真见了面，我又该如何开口，问出心底那么多的疑惑？休顿的片刻，我忽然听到远处有轻微的、窸窸窣窣的动静。
不知为何，我心中异常的肯定，那是有人靠近发出的声音，只是尚不知是敌是友。
我并未回身，悄悄拔下了木簪，握紧在手中，全神贯注地倾听身后的动静。
来人的脚步声放得极轻，沙沙的声响宛如是落叶飘近，我凝神屏气，倏然转身，刺向来人的喉间。
从洞中出来之前，我甚至不敢想象自己能有这样的本事，御敌的每一个动作，都超出了自己预计的快与狠——我仿佛重拾了这样的力量，精准地将簪子对准了来人的要害。
他不闪不躲，只是站住了，平静地凝视我。
“终于找到你了。”
几缕阳光从茂密丛林间落下，照在他的脸上，我忽然觉得一阵晕眩，勉力站稳了，才轻声道，“怎么是你？”
白敛的喉咙离我的簪尖不过寸余，他甚至连眼皮都未掀动一下，“皇后，陛下命臣来接驾。”
我收回了簪子，“陛下呢？”
“京畿有军事要务，陛下赶去处理了——”白敛向我解释，又问道，“炎夏草取到了么？”
我从怀中掏出了炎夏草，小心递给白敛，“大统领，是这个吧？”
白敛眼神微亮，接过了炎夏草，收入自己的怀中，“是。”
“十日之期即将要到了。”我勉力笑了笑，“大统领，尽快交给陛下才是。”
白敛点点头，“皇后请随臣一道走，将炎夏草交给陛下。”
我摆摆手，“你去找陛下吧，不必管我。”
白敛露出了为难的神情，又劝我道，“陛下走前吩咐过，务必要将您带回他身边。独自留您在此处也不甚安全——”
我深吸了一口气，想要努力压抑住浑身的不适，依然摇了摇头，“你先走吧，不必管我。”
白敛微微蹙眉，仿佛没有听到我的话，上前了半步，小心扶住我的手臂，“皇后——”
他的话尚未说完，就顿住了。
木簪抵在他的喉结处，我用力持在掌心，低声道，“你不是白敛——你是什么人？”
他的眼神中闪过一丝诧异，随即便笑了起来，“皇后是怎么看出来的？”
我并未接话，把持着木簪，努力让自己的手不要抖动，低声说，“把炎夏草还给我！”
他被我挟持住，眼神中露出一丝轻蔑，“凭你一介女流？”
他身形微动，几乎在瞬间，就往后挪移了半个身位。
电光火石般的工夫，我竟仿佛能猜到他要做什么，随之踏上半步，更加用力地将簪子刺了下去。
“白敛”颈部的一圈肌肤变得紧绷，旋即有鲜血流了下来，我适时收力，轻声说，“我不想杀人。”
他的视线微露震动之意，脱口而出，“你会武功？”
我面无表情，并不欲与他多言，只淡声道，“把炎夏草拿出来。”
他缓缓伸手，将炎夏草取了出来，递给我。
我正要收入怀中，忽然觉得的心跳失去了规律，疾如军鼓，紧接着五脏六腑如同浸入了滚烫的水中一般，抽痛起来。
只有这片刻的迟疑，他便反手击打在我的腕骨，夺走了木簪，反向劈向我的颈间，笑说，“多谢皇后不杀之恩。只是人和草，我都要带走了。”
第71章 开端
凌厉掌风破空而来，我只觉呼吸一窒，明知闪避不开，也只能徒劳无功地想用手臂格挡。只是身子却实在不争气，五脏六腑仿佛移位一般，只抬到一半便已力竭，难以为继。
时也命也。
能活着走出醍醐洞，取到了炎夏草，却不能将它亲手交给皇帝。
只能说，我已经尽力了。
我微微闭目，等待着预期中的剧痛。
忽然掌风一偏，滑向了我的肩侧。
我下意识睁开眼睛，“白敛”的脸离我很近，却变得有些扭曲。而他的身后，是我熟悉的声音——
“想要带走她，也要看看你的本事。”
沉稳且从容，却满含怒气。
“白敛”不得不侧身，躲避从后而至的剑气。
一条绳索缠绕在我的腰上，一股巨大的力量将我拉开，到了半空中。
我心知眼下的局面并不好破。
傻子都知道，此刻的我会是最好的人质。
“白敛”果然不顾身后的追击，跃起探手来抓我。
我被绳索拉扯至半空之中，软绵绵地没有半分力气，刺客的手如鹰爪，探向我胸口，根本没办法阻挡。
剑光一闪，电光火石之间，刺客的手被斩断了。鲜血四溅，甚至还有一些喷在我的脸上和胸襟前。我稳稳落在地上，血淋淋的手就在我身前，指尖兀自还在颤动。
陆亦衍闪身挡在我的身前，也阻住了我的视线。
“别看那里。”他沉声，带着慰然与温柔，“阿樱，你没事吧？”
我本以为自己会惊恐，却又意外地发现，异常的平静。
就好像在洞里，我已经经历过无数次残酷的画面，肢体断裂，血流成河，却又被逼须在尸山血海中吞咽干粮，趴在地上去喝带着血腥味的积水。
一只断手，不算什么。
“你没事吧？”他又问了一遍。
分开只是半日之前，可陆亦衍却显得憔悴疲倦，脸颊凹陷下去，下巴上也全是青青的胡渣，他离我上下打量我，仿佛我是易碎的瓷器一般，开口时声音嘶哑，“你受伤了么？”
我莫名有些心惊。我曾听到苏相提及这位名义上的“乘龙快婿”，用不知是嘲讽抑或是赞赏的语气，“殿下的心思，臣子如何能揣测？”
彼时我还是六王妃，正在苏家的家宴，他又转了头，和蔼对我说，“你在殿下身边侍奉，也该更体贴才是。”
我听到这句话，没有吭声，心中着实有些疑惑，陆亦衍的心思一点都不难猜——至少，无论他脸上多么和煦，我总能第一时间猜到他内心的真实想法。
后来我才知道，苏相说得没错。
不说外臣，后宫嫔妃中，扭扭捏捏向我诉苦说揣测不了圣意，就有好几个。
可现在的皇帝，虎落平阳。这一路身受重伤，又中剧毒，接连被追杀，我见到他狼狈的样子，却从未如现在一般，在他眼中，清晰地读到了恐惧。