其实面食做得甚是粗糙，自然和宫中的御膳无法相比，可折腾了快一日一夜，能坐下吃上一口热汤面，已让人觉得极为满足。面汤里飘着几片萝卜，吃起来也甚是清甜，我和皇帝各自吃完了面条，相视一笑。
我端了托盘，走至门口，正想请人取走，却见那少妇就在小院中，见我出来，连忙迎了上来。
“姐姐，有劳了。”我将托盘递给她。
她接过去，又对我笑了笑，有些羞涩，吞吞吐吐道，“不必客气，夫人打算何时离开？”
“这要听我夫君的安排。”我笑道，“借用了你们的院子，诸多不便，还请海涵。”
少妇连忙摇头，“不会。”顿了顿，似是鼓起勇气道，“夫人，你们是贵客，今日村落里有一场冬祭，不知道能不能请你们一起？”
我下意识地想拒绝，毕竟时间宝贵，可忽听身后皇帝的声音懒洋洋传来，“听闻乡间冬祭最是热闹，夫人，那我们便留下看看吧。”
“可是大统……白大哥说要赶路——”我心中觉得有些不妥。
皇帝伸手，轻轻搭在我的肩膀上，含笑道，“那你是听白大哥的，还是听我的？”
第61章 戏台
“我听白大哥的。”我转过头，义正言辞道。
皇帝倒没有生气，只是轻轻咳嗽一声，“白敛，你怎么说？”
白敛苦着脸，从墙后头转出来，一副“别问我我什么都不知道”的样子，垂头道，“自然是听公子的。”
皇帝笑了笑，眉梢微扬望向我，无声地向我示威。
那少妇听着我们的说话，不由笑道，“夫人，我们这里的冬祭可热闹了，留下瞧一瞧吧，挺好玩的。”
我不欲在外人面前争执，便点头笑道，“那就恭敬不如从命了。”
待到旁人离开，我才急急拽着皇帝回到了屋内，“你为何要在这里耽搁？”
我不想与他说内心的焦灼，只好冷着脸道，“三日之内赶不到浮桐山，你若是出了事，我可不管。”
我有意将用词说得严重一些，他却半点没有着恼，眼神仿佛透过我，又望向了远方，“前头注定在下着大雨，跑得快与跑得慢，都要淋湿，有何差别？”
“你这是强词夺理。”我与他争辩，“若是在半路上就停下，岂不是功亏一篑？”
“若是走到半道，天忽然放晴了呢？”他却笑了笑，淡定道。
“……”我无话可说。
他既发了话，想来不会再改主意。我却有些好奇，皇帝并不是一个贪恋酒色之人，对歌舞也不曾有过兴致，不知为何，却答应留下。
“你久在深宫，知道什么是冬祭么？”
他长眉微轩，“民以食为天，粮食一事，无论皇室或是民间，于冬日祭祀，都是极为看重的。”他顿了顿道，“以前我在戍边时，将士们会与当地百姓同乐，热闹上整整一日。”
“如何热闹？”我不由追问。
他仿佛猜到了知道我会对此事感兴趣，笑道，“每逢冬祭，长官便会下令，无需轮值的士兵们便可有一日的休假，去民间参与冬祭。百姓们会有一场极热闹的庙会，载歌载舞，作为向神明的献祭，城中最好看的姑娘会被选出来，作为领舞。”
“那岂不是要抛头露面？”
皇帝定定看我一眼，唇角微勾，“边塞民风松弛，没有这么多讲究。但凡能选上，是一种荣耀，上门提亲的人都会踏破门槛。”
我觉得极有意思，“那你见过几位？可有特别好看的？”
他理了理衣袖，“人太多，隔了大老远，瞧不太清楚。”
“以你的身份地位，怎么会瞧不清楚？合该第一排给你躺着看才是。”
皇帝瞧了我一眼，不屑道，“冬祭自然是要隐去身份才好玩。”顿了顿，又兴味盎然道，“但此处是京郊，不知道习俗与边疆是否一样。”
大约是被他的歪理邪说说动了，我竟觉得留下看一看倒也无妨，唯有白敛苦着脸，难得露出了几分可探知的情绪，欲言又止。
我自然也能理解他的担忧，便有意落后了两步，走到白敛身边，悄声道，“既来之则安之，大统领，别发愁了。”
白敛倏无笑意，只是叹了口气。
“就算死了也要当饱死鬼，还是让公子开心一些吧。”
话一出口，白敛的瞳孔微微震了震，脱口而出，“夫人，还请慎言——”
他的一句话尚未说完，皇帝放缓了脚步，走在我们身侧，漫不经心道，“夫人向来就是心直口快的，无妨。”
白敛低头，“是”。
我这才回过神，如今不在宫里，就忘了种种忌讳，连这种大不敬的话都说了出来，只好努力找补，“我不是这个意思。”
皇帝斜睨了我一眼，仿佛在说“行了不用解释”，又同白敛对视了一眼，相视一笑。
我将他们的小动作看得分明，揪着皇帝的衣角，落在后面，“你是何意？”
“？”
他有些不明所以。
“你刚才的眼神……是不是时常在旁人面前说我的坏话？”
皇帝愣了一下，“为何这么说？”
“我是从后宫出来的，女人堆里混着，还能不知道你们的心照不宣？”我拽着他的胳膊，稍稍有些用力，“你老实说，有没有说过？”
我本想诈他一下，没想到他竟点头承认了，“略说过一些。”
“你说我什么？”
他却笑着，不肯再说了。
“公子，夫人，是那里吗？”白敛指着前方，停步询问。
这村甸的晒谷场着实不小，搭了一个戏台子，台下放置着一张大供桌，摆放了祭祀用的香烛和贡品。村民们围成了一圈，甚是热闹。
因我们是外乡人，甚是醒目，众人便转过身，好奇地打量我们。
身后跟着的藏器卫们眼神中透露着紧张，立在皇帝身侧，仿佛一把把拉紧弦的强弓。
白敛轻拍了一个年轻人的肩膀，无声间，令他们稍稍放松下来。
一位族长模样的老者穿出人群迎了上来，邀请我们去前头观礼。我听他说话有口音，甚是费劲。皇帝倒是极亲切，甚至为了迁就老人的身高，微微俯下身，聊得甚是投机。
皇帝询问了老人庄稼与收成，皆是些极为日常的问题。老人许是提到了当地赋税之事，皇帝听得极为仔细，脸色也渐渐凝重。
我虽听不懂老人的口音，却从皇帝偶尔复述的话语中察觉到，许是出了些严重的事。
皇帝有着极饱满的额骨，眼窝又比常人深些，皱眉的时候，表情便异样的严肃。若是在宫中，当他出现这样的表情，只怕大臣们便已瑟瑟跪下一片了。
他侧头，低声问白敛，“此处是何人的封地？”
“邺王。”白敛恭敬道，“京畿的几处庄园，是当年太后亲自选定的。”
皇帝点了点头，和颜悦色，“老人家，农事辛劳，朝廷取以赋税，的确不该如此苛刻。”