他大概是瞧我又要下来行礼，抬手免了，只是勾着唇角，不动声色地看着我。
我只好说实话，“臣妾约了德妃下棋呢，怕叫她等着。”
皇帝皱了皱眉，“德妃最是顺从，你约她下棋，她性子好，必得费心费力地陪着。这几日她身子不好，你不知道？”
我的笑便僵住了。
——这盛夏的天气，好不容易下场雨，原本想着去湖心琉璃汀，听着雨打湖面，抿一口西域进贡的冰镇葡萄汁，再下一局棋，多爽利的事。
也不过借他的宠妃下个棋而已，他竟这般小气。
我素来这般大度，还会害了德妃不成？
我隐忍着没发作，对皇帝说，“那臣妾便不找她了。”顿了顿，回头吩咐小月，“让太医去看看德妃。”
小月连忙吩咐下去，我心中却盘算着，既然下不成棋，那便去听魏美人唱曲儿吧。想到这里，不由精神一振，心道只要送走眼前这尊大佛就行了。
“陛下要去批折子么？天热，请保重身子。”我挤出一丝笑，毕恭毕敬。
这便是要分道扬镳的意思了，他不会听不出来。
皇帝英俊的脸上难得泛起一丝笑意，“皇后既然想下棋，德妃又出不来，那么朕来陪你下一局吧。”
第2章 落子
我瞠目结舌看着他，有心想要拒绝的，可绞尽脑汁，也只说了一句：“不敢耽误陛下的公事。”
皇帝懒洋洋看了我一眼，随意道：“不耽误。朕也乏了，下棋换换脑子。”他顿了顿，转头对周平说，“就去琉璃汀，西域进贡上来的葡萄酒让人取些来，皇后爱喝那个。”
我抬头看了看天色，空气中已有了尘土味，豆大的雨滴转眼便会落下来，行吧行吧，和谁下不是下呢？我上步辇前对皇帝笑了笑，“多谢陛下体恤。”
和皇帝一前一后刚到琉璃汀，雨便落了下来。琉璃汀四角挂着的银铃在疾风中叮咚叮咚作响，在渐渐浩瀚的雨幕中，铃声亦变得轻柔空灵起来。
我和皇帝面对面坐下，小月取了两只白玉杯，倒上胭脂红的酒液，笑着说：“奴婢在外头候着。”
我矜持地点点头。
小月走过我身边，又轻轻撞了我一下，我晓得她在提醒我别惹皇帝生气，又未免觉得她太谨慎了，便随手拿起杯子抿了口酒，对皇帝说：“陛下，你先行吧。”
皇帝拈了枚白子在手，却又托腮望向我，浅笑问：“要我让你几子？”
我听着这话里有些瞧不起我的意味，不由有些薄怒，却忍下来，只说：“陛下，士别三日，也当刮目相看。我也非当日吴下阿蒙。德妃出身国手世家，如今和我下棋，我偶尔还能胜她个一子两子呢。”
我尽量说得轻描淡写，皇帝却似有些忍俊不禁，落了一子，“好，那我便看看你长进了没有。”
这一局下得快，我才喝了一杯酒，黑白胜负已分。我心里头不爽，落子便越来越重，几乎有铿锵之声。
最后一子悬在空中，我正纠结要放哪里，一只修长的手按住我的手腕，挪了方向，在左下角落下。手的主人饶有兴趣地看着我，声音低沉且含着笑意，“这里，你还能少输三子。”
我有些恼羞成怒，手腕处如同被烙下烙印，烫得立刻抽手，灵机一动，顺手还将棋局甩乱了，假装惊慌失措说：“糟了，还没分出胜负呢！”
皇帝收回手，双手抱胸，依然淡笑说：“没关系，再来一局。”
我是真讨厌他永远这般淡定的表情，像是戴了面具，哪怕拿了凿子去戳都裂不开分毫。我气呼呼转开视线，望向外头雨幕，“不下了！没意思！”
“就这么光下是没意思，不然下个赌注吧？”皇帝笑道，“下一局，谁赢了，就得一个彩头，输的一方必须要答应。”
我有些心动，差点就一口答应下来。
只是……我又踌躇了下——倒不是我这人一身正气不贪心，只是刚才那局蓦然间让我认清了一个真相。
德妃同我下了这么久的棋，我从开始的一败涂地到现如今能胜一子半子，逼真得让我以为自己还真的实力大进——没想到还是在糊弄我，真情实感的糊弄。
事到如今，我哪里敢和皇帝对弈，还下赌注呀，除非……
我心中筹谋片刻，清清嗓子，“陛下，有赌注自然好，可你得让我几子。”
皇帝看上去心情还不错，“好。多少？”
我尽量说得坦然些，“二十四子。”
皇帝怔了怔，眼角平添一份笑意，似是还多了条眼纹，愈发显得从容镇定，“虽说开价不大公道，但朕索性再大方些，三十六子吧。”
我心底一喜一怒。
喜的是三十六子，那就是稳赚不赔了，哪怕我棋再臭，断没有再输的道理。
怒的是，他当真小看了我！
只不过，有便宜不占非君子，我笑眯眯道：“陛下可真大方。臣妾自然不好推辞的。开始吧。”
这一局棋下得顺风顺水。
三十六子不是闹着玩的，我占尽星位和天元位，他攻势虽猛，却也无力回天，到底还是输了。我落下最后一粒棋子，拍手笑道：“我赢了！”
他抬起视线，大约是看到了我的笑，竟怔了怔，眼神中带了几分意味不明的欢喜，旋即伸手抚了抚眉心，“好，我欠你一个许诺。”
“哎，不用欠着，我现下就想好了。”我竭力镇定，又提醒他一句，“那个，陛下，一诺千金，这是你亲口说的。”
他笑：“好。我不赖你。”他也随手拿起酒杯，喝了一口，见我还在冥思苦想，不由问：“让我猜猜看，你想要什么。”
我正纠结着，听他这么说，不由暗想，若是他猜到了，倒也省的我厚着脸皮开口，忙道：“那你猜猜看吧。”
皇帝把玩着酒杯，笑道：“前些日子你抱怨宫里人越来越多，份例却不够发，越发不得清净。不然，朕便下旨撤了此次选秀？”
我咳嗽一声，连连摆手，大义凛然道：“这如何使得？！小姐们都进了京，还有些已经入宫了，个个都是名门贵女，再撤出去成何体统？再说这两年陛下宫里实在也没什么新人，如此下去，岂不是我这个皇后的错？使不得使不得。”
皇帝的脸一下子沉下来。
我虽不晓得他为何不高兴，却也切切实实晓得他生气了，忙改了话题道，“陛下，臣妾想求的是另一件事。”
皇帝垂眸，冷淡说：“你说吧。”
“与北庭的战事不休，听说前几日又折损了左将军康林，陛下也为此心烦，臣妾心中倒有一个好人选，想举荐给陛下。”
皇帝的手指轻轻在桌上敲击，嘴角莫名噙了冷意，“何人？”
“楼景疏。”
皇帝抬眸望向我，眸色阴冷，“皇后是说你表兄，楼景疏？”
我讪讪笑了笑，“楼大人与我确是表亲。可我举荐他并非是任人唯亲。陛下您也知道他早些时候便上折提醒过先帝边境之患，我晓得他为此殚精竭虑，还上过奏疏给陛下。派他去任幕僚，对如今胶着的战事定然是有益的。”