本·维德兰所在的城镇距离巴尔的摩并不远，林宁从去到那儿到有了眉目只用了半天的时间。根据三名死者的说法，他们在生前时都非常害怕，而本·维德兰在临死前还喃喃自语着“我不是故意的”，有点值得注意的是林宁在那名住在单身公寓的体育老师公寓中，发现了一小撮沙子，在检查过后发现那是属于切萨皮克湾沿岸海滩的，可他最近都没有去过海滩。
林宁回想了下本·维德兰的胃部残存物，那其中就有几粒沙子。
这并不是个巧合。
“艾米莉亚，理查德·汉克斯被报死亡，死因是突发心脏病。”
理查德·汉克斯是本·维德兰的大学同学，同时也是从小一起长大的死党，如今经营着一家连锁体育用品店，他在本·维德兰死亡前刚回了这儿。再有他在死前的表现，和本·维德兰并无二致，都是一直害怕到无法再害怕的，这么一看的话，无论超自然生物是什么，最有关系的就是本·维德兰和理查德·汉克斯这对好朋友。
针对这点往下查，发现他们有一个童年伙伴罗伯特·皮克林在他们二十年前的高中毕业旅游时，不幸在切萨皮克湾溺亡。根据当时的报道，说是罗伯特·皮克林是在早晨独自去海中游泳，不幸溺亡时大家来不及去救他，再反应过来时他已经沉入了海中，后来搜救不力都没能找到他的尸体。
耐人寻味的是当时切萨皮克湾正处在涨退潮频发期，很少会有人在那段期间去海中游泳，搜救不力也有这方面的因素在。在这个前提下，再去看当时溺亡的罗伯特·皮克林家人，他们家在这件事发生后一年搬离了这儿，搬到了美国中部的科罗拉多州，根据警方档案记录，罗伯特·皮克林的哥哥去暴揍过本·维德兰和理查德·汉克斯，还把本·维德兰的肋骨打断了两根，他们并没有选择控告他。
种种迹象表明罗伯特·皮克林的“溺亡”没那么简单。
不过尽管还没能查到到底是怎么一回事，只林宁想出了害怕到死是怎么一回事，有那么一种说法，说是幽灵或是鬼魂可以将传染活人某种幽灵疾病，像是日本就有那么一种鬼“BuruBuru”，这种幽灵可以使人患上恐惧症，或者说那就是恐惧本身，且这种幽灵之所以会产生这种所谓的幽灵病毒，是因为生前的极度恐惧所致。
这种幽灵病毒可以感染活着的生物，并可以像流感一样通过握手或是咳嗽传染给其他人。被感染者开始会焦虑，接着精神失常，最后对一切事物都感到害怕而最终停止心跳。
林宁对白皇后说：“林子大了什么鸟都有哈。”
白皇后：“有办法可以从根本上解决问题，只是艾米莉亚你想从根本上解决吗？”
林宁：“……我不得不说，你这次又说到我心坎上了。”
这种幽灵病毒可以说是病毒，可归根到底也是一种幽灵，像平时那样，像是烧掉作为传染源头罗伯特·皮克林的骸骨，就能将他连同可能已经通过理查德·汉克斯传染出去的其他幽灵病毒祛除掉，只是林宁对这种代表着恐惧本身的幽灵病毒很感兴趣，她还想着如何以致用呢。等等，她可以尝试着培养出一份。
有了两全之策后，林宁就开始着手处理幽灵病毒。
先是去了罗伯特·皮克林出事的海湾附近，林宁没等多久就等来了个来收割性命的死神，在对方做完本职工作准备离开时叫住了他。
本地死神：“？？”
林宁问候道：“你在此地工作多久了？啊，是的，我能看到你，不过你放心我并没有捕捉你的打算，我只是想问你个问题。”
本地死神：“…………”
本地死神愣了半晌后，化作了人形，那是一个有着黑头发的年轻女人，看起来和常人无异。她小心翼翼地看了林宁片刻后，才谨慎地开了口：“你想问什么？”作为个收割者，她竟然看不透眼前人的身份，可又很清楚自己并不是她的对手，好在她并没有感受到恶意，希望不会出什么岔子。
“我想知道罗伯特·皮克林的具体死因，如果你知道的话。”林宁想了想就报上了罗伯特·皮克林的社保号，“如果你需要他的驾驶证，我也可以给你看他的驾驶证复印件。”
本地死神：“……不用。”
本地死神很快就给出了答案，原来当初罗伯特·皮克林是在沙滩上窒息而亡，负责这一块的死神来的时候罗伯特·皮克林被困在了陷在沙滩上的一个箱子中，他没有在潮水一次次冲刷前挣扎出来，而当时本·维德兰和理查德·汉克斯因为勾搭上了女生，去和她们参加了篝火派对，也没有听到罗伯特·皮克林的呼喊。又或者说原本是本·维德兰和理查德·汉克斯将罗伯特·皮克林丢在了这儿，或是一开始只是个恶作剧，但阴差阳错下导致罗伯特·皮克林被随着涨潮而来的海水，活生生没有了生机。
这个过程必定会生出难以言说的恐惧。
这也就很好地解释了为什么他带来的不是复仇，而是幽灵病毒了，被他感染的本·维德兰和理查德·汉克斯应该也缓慢地重复了他被淹死的过程，不过他们两个罪有应得，只是其他人并不该这么被传染致死。
那么问题来了。
罗伯特·皮克林的骸骨在切萨皮克湾中，也有可能已随着潮流去往了大西洋，林宁想要找的话就没那么容易了，不过作为病原体传染源的他还在他当初死去的沙滩上，而理论上讲可以用恐惧来对付他。
说白了，就是把他吓死。
唔，吓死鬼。
其实这也不难接受，想想让厉鬼魂飞魄散，永世不得超生。
这个操作和吓死幽灵差不多，只是吓死人家有那么点不厚道，所以林宁在寻到罗伯特·皮克林后，先尝试了一番让厉鬼魂飞魄散的老法子，结果不怎么有效果后，林宁才选择故技重施，把罗伯特·皮克林装进箱子中封存，再让他经历了一番潮涨潮退，使得他当年的心理阴影加剧，哀嚎着消散了。
林宁叹了口气。
在和本地死神告别后，林宁就回了巴尔的摩。
本·维德兰和理查德·汉克斯所在的地域没有再出现被幽灵病毒感染而死的事故，林宁关注过后就开始专注于幽灵病毒的研究和开发，不过在着手开发前，林宁得确保有物质可以来做“特效药”，就像流感会有各种特效药一样。
林宁一开始将目光放在了恐惧的反义词上，这期间她不免怀念了下《哈利·波特》世界的比利威格虫，这种神奇动物能够使得被它蛰的人陷入到幸福和平静中，如梦如幻，还不会有什么副作用，只可惜这个平行世界并没有这种神奇动物。
林宁有调研过。
倒是在这期间林宁有接触到一种她从前没有见过的草药，非洲梦草根。这种草药已经被巫师和巫医使用了几个世纪，它往往被用来梦游，严格来说是进入别人的梦境，若是喝得足够多，可以做了足够的练习，就可以在别人的梦境中来去自如，而且还能在梦境中杀人，被杀的人在现实中会表现为一睡不醒，普通手段是不会查出什么来的。
就像是《猛鬼街》中的弗莱迪。
当然了，非洲梦草根也可以让喝了它的人有意识的控制梦境，在梦境中想怎么样就怎么样，不过前提是通过足够的练习。再者造梦者也不一定非要把它用来杀人，也可以进入他人的梦境，帮他人解决心理问题，毕竟有时候别人的梦境可以反映出很多问题，再者非洲梦草根都可以帮助造梦者在其他人的脑袋中来去自如了，那想挖掘下被造反者的记忆不也是顺理成章的事。
这有点像是《盗梦空间》，只是不太清楚在梦草根的作用下，会有多重梦境一说吗？林宁这么想着，就没有多少犹豫就通过渠道买了点梦草根回来。
林宁的收支都是经由白皇后管理的，她那么一做后白皇后就即刻知道了此事，也并不奇怪林宁会对梦草根感兴趣，就边追踪着这笔款项的动向，边和林宁说了一件事：“在交易圈中最近有一件物件被提及的次数减少了，甚至已有一段时间没有人提及。”