林宁站在人群后静静观察着, 等到过了一个时辰, 那走城的艺人觉得这一片的百姓都已瞧过热闹了, 他可以换个地方了，便带着瓮和获得打赏的银钱起身离开, 要去换个新的地方。只是等这艺人走进一个通往另一条街的小巷中时, 他却突然动不了了, 怎么挣扎都无济于事, 想要大声呼喊, 可嘴巴都张不开，连呜呜啊啊的声音发不出来。
艺人：“！！！”难道他是遇到了鬼？可这是青天白日啊！
正心惊胆战着呢，只觉得眼前一亮, 有一个身穿白底蓝边的年轻道士走了过来。
艺人想要求救，却仍旧发不出声响来。
好在那道士是往他这边来的，艺人心想他这次有救了，却不想那道士走到近前，却是从他手中将他的瓮接了过去。
艺人：“？？”
林宁看都没有看这艺人一眼，径自将瓮打开，里面的小人瞧见她，顿时愣住了。林宁温声道：“你出来吧，我不会伤害你的。”
小人犹疑片刻，才小心翼翼的探出头来，等瞧见被石化的艺人，他才变的胆子大了点。
林宁问：“你还记得你是怎么变成这样的吗？”
小人下意识去看不能动弹的手艺人，面露惧色并不敢言语。
林宁不急着问，而是声音平缓如潺潺清泉道：“我曾经遇到一个人，他会一种能把人变成牲畜的巫术，为此他就靠这个巫术去其他地方作恶，将当地的妇女和孩童变成驴或羊，再将他们赶着卖去其他地方。你想知道这个坏人后来怎么样了吗？”
小人问：“怎么样了？”
林宁笑了笑道：“我识破了他的真面目，将他送官，县令将他乱棍打死了，而被他用巫术变成驴的妇人也变回了原来的模样，一一回到了家，和家人团聚了。”
小人连忙说：“我也能变回去吗？”
林宁点了点头：“只要你告诉我是怎么一回事。”
小人哽咽道：“我叫陆海生，今年八岁，是山西曹州府人，有一日从学堂回家时，被这个坏人拐骗，他给我灌了药，我就变成这样了。我想爹娘，我想回家，呜呜——”说到后面他再也抑制不住，攀着林宁的袖子放声大哭了起来。
林宁还不及细想竟然还有这样匪夷所思的药物，就被他这哇哇大哭弄得有几分手足无措，想了想便将猪笼草叫出来，叫它逗这小孩儿。
可没想到陆海生见了袖珍的猪笼草，哭得更厉害了。
林宁：“……它从前只有蚂蚁那么大。”
猪笼草：“哼。”
陆海生：“真的吗？”
猪笼草：“汪。”它还伸出爪子拍了拍陆海生的小手。
陆海生破涕为笑。
接着，猪笼草就把他抓住林宁袖子的手推开了，自己趴在上面占着不放。
陆海生：“……”
林宁：“…………”
她轻轻咳嗽了一声，把陆海生从瓮中放出来，又推了推猪笼草肥嘟嘟的屁股，叫它乖一点，猪笼草这才放开她的袖子，来到地上围着陆海生转起圈圈来，把他的注意力吸引了过去。而林宁就挑起眼尾看向手艺人，原本温和的神情变得冷冽起来，看得手艺人冷汗涔涔。
“你可以说话了。”林宁道。
艺人张了张嘴，“我——”
艺人更加心惊胆战，张口就求饶：“小人可以告诉道长如何破解，可道长得先答应小人会放了小人，不然小人便是死了，道长也别想知道解药。”
林宁眉目不动道：“那你就去死吧。”
艺人：“……！！”
林宁又说道：“你以为你死了，贫道就奈你不得了吗？可你不知等你死了，你的魂魄就会进入地府，地府的陆判和我是好友，等到时候我大可以央求他，带你先去油锅地狱走一遭，便是你招了也只当做没招，接着去铁树地狱，谁让你让海生和他的父母分离呢。你不知道吧？在铁树地狱，树上都是利刃，来到这一层地狱的人，树上的利刃会从你的后背皮下挑入，尔后吊打在树上，直到你一层皮都被挑开。”她说着，艺人眼前的景象也随之一变，原先通往另一条街道的小巷不见了，取而代之的是阴森森一片，隐隐约约见还听得见锁链在地上拖过的声音，还有渐行渐近的“阴差出行，活人回避”的宣告声。
艺人直接被吓尿了，接着他什么都说了。
林宁将他们俩带回到了山西曹州府，待确定过陆海生确是这曹州府人，以及曹州府知府的为人后，就将艺人告到了府衙。在证据确凿下，等待这艺人的也只有杖杀了，又在曹州府知府杖杀他之前，还另外细细审问了他，看他从前还有没有做过类似的勾当。等后来审问出来，这艺人从前倒没有祸害过其他的孩童，可他的罪行也令人发指，曹州府知府仍就判了他被当庭杖杀。
而林宁照着艺人给出的方子煎了药，叫陆海生喝了，很快他就恢复了原来的模样。
曹州府知府大感欣慰，“本官已命人去通知他的父母，想来他们很快就可团聚。”说完却是不禁叹了口气。
林宁：“可是还有其他孩童丢失？”
知府姓马，便称呼他为马知府罢。马知府闻言一怔，稍后便感叹道：“不愧是拾光道长。”
在林宁还不知道的时候，她已经在官府圈中出名了，不过仔细一想，这也是很好理解的。看看吧，林宁从下山来遇到形形色色的奇闻异事中，有好几件是和罪案息息相关的，像是造畜案，人妖案，变鼠案等等，这其中又以人妖案影响最大，官府发的公文上都有提到过她，更不用说还有在民间造成了更广泛影响的黑山案，反正呢，这让林宁在各州府的长官那儿都是备注过的，这在某种程度上省却了林宁很多功夫，像是如今她报上道号后，就得到马知府的殷切招待，且他还很乐意透露曹州府遇到的难题。
曹州府却有其他孩童丢失，是南坊布店老板耿家的次子耿二郎，今年十岁，他亦是在去学堂的路上不见了的，家中人遍寻了好些地方都找不着，为此耿家女眷差点哭瞎了眼，事到如今有半个月光景，只他们家都还没放弃寻人。又马知府见到被变成一尺光景小人的陆海生，再知他同样是下学堂后不见的，这便联想到那耿二郎，原本以为是艺人同样将人拐了去，却在审问后遗憾的发现不是。
林宁听了后：“可否告知贫道那耿家的具体位置，贫道好去探寻一二，看能不能帮助他们将孩子找回来。”
马知府先是一喜，复而又叹道：“马某惭愧啊。”
稍后就命衙差领林宁过去耿家，林宁和小童陆海生告了别，便跟着衙差去往耿家。
因为由衙差在侧，而耿家的人也听闻过拾光道长的光辉事迹，他们很快就放下了戒备，转而把林宁当成了最后一根救命稻草。
林宁问什么，他们都知无不言。
林宁很快就注意到一件事，那就是在耿二郎失踪前，他们街坊这边来了个会课算的道士。那道士瞧着三十来岁，容长脸，态度斯文，他本来是在巷口为巷口的人家测算，待瞧见从学堂下学的耿二郎后，说瞧着耿二郎讨人喜欢，就免费为耿二郎测算了一卦，算出耿二郎来日前日锦绣，可为官为宰。
耿家人暗地中还欢喜了一番，只是不清楚这道士准不准，因而不便放在明面上欢喜，可哪里想到第二日耿二郎就不见了。如今生不见人死不见尸，又哪里来的前程锦绣呢，一家人只盼望他能平安归来罢！
林宁敏锐的抓住了这一点，往下继续问道：“关于那道士，你们还记得什么？”
耿二郎的父亲耿父想了想道：“听着不像是本地人，听口音像是南边的。”
稍后又道：“我还记得他左脸颧骨上有颗芝麻大小的黑痣——道长为何这么问？”
不等林宁回答，耿二郎的母亲耿母幽幽地开了口：“道长若有神通手段，为何不拿我儿的生辰八字测算一二？”