刘彻摸着下颌笑道：“这女子若托生成男身，再念上几年书，进了官场，或许也会是个宁成张汤似的人物呢。”
嬴政的目光却落在一侧神色不豫的解侍郎身上，神情感触：“我记得从前老朱曾经说过，原先侍从过你家老四的那位解学士，最后死于酷吏纪纲之手？”
朱元璋听得神色微动，看看解侍郎，再看看低垂着眼皮的菱角，缄默半晌，忽然间大笑出声：“妙极了，妙极了！”
解侍郎原本还对着菱角横眉怒目，陡然听见皇爷发笑，不禁面露莫名，而那边厢，菱角只是淡淡的抬起脸来，看一眼朱元璋，重又将头低了下去。
朱元璋却已经在这电光火石之间敲定了主意，问菱角：“事到如今，你可有什么打算？”
菱角摇头：“但凭贵人吩咐。”
朱元璋道：“我倒是真的有个差事要交付给你，只是有一点——从今以后，过去的一切都与你无关，你的丈夫也好，你的孩子也罢，统统都与你没有任何干系，你可愿意？”
菱角毫不犹豫道：“我愿意！”
解侍郎在旁听闻，眉头不由皱得更紧。
却见皇爷转过头去，吩咐亲信：“带她进京，到锦衣卫中去做个百户，学上几个月后，持我的令，往老七家的门下听事吧。”
啊？
本朝锦衣卫当中，居然要出一个女百户了？
亲信深有种驴唇不对马嘴的荒诞感，然而此事乃是皇爷亲口吩咐，又岂敢违背？
马上满口应下，便使人送菱角进京。
菱角并没有听懂朱元璋的话。
一个乡村妇人，即便聪敏狠绝一些，也不足以接触到与她相隔太远的讯息。
什么锦衣卫，什么百户，什么老七家的……
她只是谨慎的观察着周遭人的神色，看他们脸上的诧异，也看那年轻人微微发青的面庞，朦胧间她产生了一种猜测——这结果好像还不错？
那亲信步上前来。
菱角迟疑几瞬，跪下身给朱元璋磕了三个头，便跟了上去，头也不回的离开了。
解侍郎看着那女子离去的身影。
健壮结实，同婀娜纤细等美好的字眼扯不上关系。
不知怎么，竟生出了某种感悟来。
或许有一天，这个出身乡野的女人，会带给京师相当的震动呢。
……
交换还没开始，林家小姐就死了。
从林玉柔外祖家的角度来看，完全担得上一句出师未捷身先死，但是再从朱元璋及其一干亲随那儿来看，林家小姐意外的死亡，就显得无关紧要了。
尤其朱元璋还在途中收获了一块璞玉，无论到底能不能雕琢出来，都可以算是个意外之喜。
他只是有些在意那个买下林家姐弟的男人的身份：“听菱角所言，那不像是个寻常人。”
能只身格毙虎豹，怎么看都得是一员猛将了。
只是不知为何，会流落此方，还在这儿安了家，一副要久居于此的样子？
……
村里那群孩子被抓走的时候，杜明威正在山间打猎。
前不久才刚下过雪，若有鸟兽出没，不可避免的会在雪地上留下痕迹。
他刚开弓射落了两只山鸡，就听村里的猎户远远的呼唤自己。
是小丫头有事寻他吗？
杜明威眼底浮现出几分暖意，循声过去，却从猎户口中得知了一个噩耗——有人绑了村子里的孩子，让村里的人用林家姐弟来换！
杜明威闻言，眼底不由得闪过一抹怒气。
这是自己跟林家的纠葛，怎么平白无故的牵连到无辜的孩子们身上？
这些人好没底线！
至于小丫头，那已经是他的妻子，哪有交给别人的道理！
杜明威连刚打的两只山鸡都没顾得拿，便匆忙下了山，一路飞奔着赶回自己家，又盘算着如何破这一关。
村子里的青壮不在少数，若是悉数听从他的指挥，没道理应付不了林家的人，只是此番将其击退，他们来日未必不会卷土重来，想跟小丫头过安生日子，怕还是得想个法子一劳永逸才好。
既然如此……
怕是免不得要同侯府恢复联系了。
堂堂侯府之子，难道还娶不得林家女？
想到这儿，他脸上浮现出几分嘲弄。
只是不知道此番自己离开之后，偏心的祖母和父亲有没有后悔过自己的所作所为。
一路狂奔到家，却只见到了林玉成，四下里都不见小丫头的踪影。
林玉成急了，一把揪住林玉成的衣领：“你姐姐呢？！”
林玉成有些不安的看着他：“刚刚有人从外边儿扔石子进来，姐姐出去瞧了眼，叫我安心待着，自己出去了……”
杜明威简直要生生气死：“她有没有说来的是谁？走了多久了？！”
林玉成摇摇头，小声道：“没有，走了快有两刻钟了。”
跟他一起回来的猎户气喘吁吁道：“会不会是那些人，带走了林小姐？”
“不会的，”杜明威很确信这一点，他瞥一眼林玉成：“真要是摸到了这里，怎么会不带林玉成一起走？”
小丫头平日里跟村子里的人没有太多的交情，什么人才能把她叫出去？
杜明威心里边浮现出的第一个怀疑对象就是王大夫妇。
这时候他也不敢叫林玉成离自己太远，不然甭管这小子是落到村子里人的手里还是叫绑了孩子的那波儿人找到，只怕都对他不利。
小丫头向来最在乎这个弟弟，林玉成在手，不管她去了哪儿，最后都得乖乖回来！
叫上林玉成一起，杜明威正要去寻王大夫妇，却听外边的喧嚣声忽然间近了。
他暗叫一声“不妙”，想要跳墙离开，却也晚了。
村子里的人从外边儿打开了门，一窝蜂涌了进来，从前看着淳朴又忠厚的面容也不是那么一回事了。
“杜大哥，我们能体谅你的难处，你也得体谅体谅我们啊——”
“那么多孩子的性命在那儿摆着呢！”
“没了这个女人，改天我们再给你买个好点！”
什么女人能跟他的小丫头相提并论？
杜明威心下冷笑，已然生了怒气，却是嘿然不语。
村子里的人见走不通他的路子，就去说林玉成：“你家里的人找来了，难道你还要留在这儿不成？！”
林玉成迟疑了。
十岁刚出头的小少年，到村子里住几天，可能还觉得新鲜，但天长日久的住着，且还是寄人篱下，怎么可能舒坦？
更别说这日子还是姐姐近乎卖身给那男人才换来的。
杜明威神色不悦的盯着他：“你要走？”
林玉成一缩脖子，没敢做声。
还有人问他：“你姐姐呢？！”
是啊，姐姐去了哪儿？
她要是在这儿，自己也就不用焦头烂额，不知道该如何是好了。
他不由得四下张望起来，希望姐姐能突然从某个地方跳出来，告诉他该怎么办。
杜明威看他这副没出息的样子，只觉得满心怒火都冲着太阳穴去了，又怕这小子真的跟人跑了，叫他来个鸡飞蛋打，赶紧伸臂将人钳住。