出发前刘彻把朝廷半年来做的马鞍全给霍去病。霍去病带领的那小一千人不想用，显得他们好像没断奶，骑术不精。可军令如山，又不得不从。
到了草原上，马跑起来，这些年轻的兵才意识到马鞍多好用。这些人私下议论的时候被卫青听见，卫青跟外甥换一下马，骑一个时辰没什么不同。一天下来有马鞍的比没马鞍的省力。
卫青叫霍去病带他的人追匈奴正是考虑到他们跑得较快。
可他要知道霍去病一跑就没影，无论如何也不敢叫外甥离开他的视线。
竹片有限，卫青只写一句话，杀敌无数，匈奴大败，霍去病不见踪迹，请陛下示下。
这份密奏是匈奴残部逃走，卫青带兵清理战场的时候不见霍去病、坐在匈奴尸身写的。刘彻仿佛能闻到浓浓的血腥味。
匈奴惧怕卫青，短时间之内不可能杀个回马枪，刘彻令大军原地休整等一等霍去病。
卫青虽为主将也不好叫旁人帮他找外甥，亲自带兵循着痕迹追。追了三百里里左右只见踪迹不见人，卫青不能为了外甥令他的兵陷入危险之中，当即带人回到大营。
公孙贺见他走了三天才回来，还没找回霍去病，认为霍去病凶多吉少。
苏建等人替大将军担心，霍去病部都是几年后接任他们的将军。这要是全军覆没了，此战大胜，天子依然会很生气，他们回到长安很难得到封赏。
李广想起他头一次带兵深入草原，碰到匈奴主力正是因为迷路了，就提醒卫青，活不见人死不见尸只有一种情况——迷路。
幸好匈奴主力被他们打残了，遇到霍去病小股人马也不敢恋战，霍去病一行一定会平安归来。
赵信乃匈奴人，对草原上较为熟悉，卫青找霍去病的时候也把他带上了。赵信也是这样认为。其他人为了劝卫青安心跟着附和。卫青给京城的第二份密奏就说霍去病可能迷路了。他请求伤兵先去边关休整，大军在草原上等候。
卫青没有提到粮草，刘彻明白他不缺吃的。十有八九又弄到一些匈奴牲畜。大军在外几个月，兵将都很累，刘彻同意他们歇过乏、等到霍去病再班师回朝。
这一等将近十天。
霍去病出现那天全军如同过年，陛下的“大儿子”可算全须全尾回来了，他们的封赏保住了。然而当他们看清霍去病等人马上挂的东西，用绳子拖的人，一个个笑的就不那么自然，好像全是匈奴贵人以及象征身份的信物。
有些兵将不信他迷路能迷倒匈奴贵人，主动帮霍去病查他杀的人够不够封侯。
匈奴的相国、当户等等，竟然还有伊稚斜单于的的祖父，被霍去病用绳子拖回来的人竟然是单于叔父。
霍去病部的功劳查清楚，众将士笑不出来——这些战绩别说以一当十，就是当百当千也够了。
卫青此刻才敢令火头军杀驴宰羊犒赏三军。
有些人喝着肉汤口中发苦，比如李广。李广查过自己杀的匈奴，不够封侯。此战大军折损甚少，陛下万一大悦，再想想他早些年没有功劳也有苦劳，他指不定就能封得侯爵。
要是按照他的标准，霍去病麾下至少二十人可封侯。霍去病的食邑有可能高达两三千户。算上麾下兵将，一次分出去几万户，皇帝舍得吗。
去年皇帝才分出几万户，今年肯定不舍得。
去年陛下那么舍得是因为大军抓到千万头牲畜，朝廷不差钱。这次他们遇到的匈奴主力没有多少牲畜，勉强够大军吃到入关。
霍去病带领的小一千人遇到的全是匈奴贵人，贵人有钱，他们弄到许多金银财物，这样越发显得大军主力没弄到好东西。
若是头一次出征就在折损很少的情况下斩杀俘虏上万匈奴人，有霍去病珠玉在后他也有机会封侯。可如今不是以前，现在上了战场不杀几个匈奴人，自己都会鄙视自己。
苏建不经意间看到李广愁眉苦脸，拿着一块羊腿递过去：“李将军怎么了？”
李广实在想封侯，忍不住说：“我以为此战能封侯。听说去年得封侯爵的人里头就有不少校尉？”
苏建后悔多事过来，可现在躲走也晚了：“今年斩杀俘获的匈奴不如去年多。牲畜更只是去年的零头。我们看起来大败匈奴，仔细算起来远不能跟剽姚校尉比。”
公孙敖从他们身后过，闻言停下来：“你说同是迷路，为什么我第一次出征的时候迷路就损失惨重，差点被交给廷尉议罪，那小子就能弄到单于祖父叔父。”
没人怀疑霍去病作假，盖因军中许多匈奴人有幸见过霍去病砍杀的人头以及他带回来的俘虏。
苏建轻笑：“你真信他迷路？大将军还说他头次出征打到龙城也是迷路。你见过迷路一直往北，不绕弯子的吗？”
公孙敖想想霍去病的路线，好像没兜圈子走冤枉路：“这小子，我找他去。”
霍去病跟赵破奴勾肩搭背朝主帐走去。公孙敖一把拉过他：“去病，跟我们说说你都到过哪些地方。”
霍去病愣一下，瞥到苏建似笑非笑，一副看好戏的样子：“记不清了。”
“破奴，你说。”
赵破奴摇头：“我没刻意记。就这事？您问其他人吧。我和去病当时只想着怎么找到大将军，不能叫袍泽跟我们死在茫茫草原上。”不待他说什么，勾着霍去病朝主将帐篷喊，“大将军，出来吃肉。”
卫青从里面出来，公孙敖等人不好再拽住二人不放。
公孙敖不死心找来几个霍去病麾下的小兵：“听说你们能抓到单于叔父是迷路碰巧遇上的？”
小兵们连连点头，接着感慨他们以为得死在草原上。
近千人口径一致让公孙敖等人不得不相信霍去病只是运气好。
小太子看到舅舅的密奏并不担心霍去病，因为他周身金光笼罩。小太子瞬间想到舅舅头一回出征也是迟迟没有消息。小太子不好解释，回到太子宫才一个人偷乐。
韩子仁等人不敢放小孩独自呆着，叫樱桃陪他。韩子仁和吴琢跟他出去半天累了得歇一下。樱桃见他一会抿嘴笑笑，一会笑笑：“殿下，又赢钱啦？”
“不许胡说。父皇不许耍钱。”小太子板起小脸瞪她。
樱桃：“可以跟婢子说说吗？”
“我二舅舅要回来啦。”小太子一想到大汉以后有两位大将军又想笑。
樱桃诧异：“这么快啊？不是连续两次作战吗？”
“父皇说军中有很多匈奴人，有他们在大军不用走弯路，很容易找到匈奴。”
宫中养马的人中有很多匈奴人，樱桃闻言倒也没觉着奇怪，大汉又不是没人，怎么用匈奴人。
自然是匈奴人擅养牲畜，弓马娴熟。
樱桃：“婢子猜大将军又一次把匈奴打的抱头鼠窜？”
小太子点头：“病病也没叫我失望。”
樱桃好笑，得亏霍公子不在，否则听到“病病”又得捉弄他，“因为是殿下的表兄啊。”