诡计被揭穿，易婉堂知道耍脾气也没什么用。她只能静静地等待着了。一想到肃朗月的身体还没有完全恢复，她就惴惴不安，一颗心完全扑在了他的身上。双手合十在身前，她闭上双眼静静地祈祝：上天保佑，一定要让夫君平安归来……
今绣山之外，本来还阴霾密布的皇城呈现了举国欢腾、歌舞升平的景象。为表两国邦交百年永好，素霞国长公主司寇竹烟亲自出使靖朝，并引领百花花车在缙安城内巡游。人头攒动的街头，处处都是看热闹的百姓。但这些百姓中却混有些目光冷厉警惕、不看热闹只看人的精壮男子。
竹烟公主的花车一路行至皇宫门口时，天色已晚，围观的百姓们却仍旧兴致勃勃。司寇竹烟将最后一篮鲜花抛洒下，朵朵芬芳花雨落在了人群中。罗裙轻摆，她已下了花车，在侍女们的簇拥下进了皇宫之门。她那清秀绝俗的面容上挂着淡定的笑意。一切，终于要拉开序幕了。
太后、皇帝和皇后端坐在大殿之上，群臣依次序围坐在两侧。几十个舞姬身着七彩纱裙翩翩舞动，如同娇艳的蝶儿纷纷起舞。身为寿星的太后气色却并不好，面容中满是憔悴，额上竟然还现出了一抹雪白，她也不理会多少青丝变成了白发，似是对自己的外表并不太在意了。她所惦念的，是那个失踪已久的儿子。
“母后，儿臣今日的安排您可还还满意？”皇帝谦卑地询问着。
“自然满意，皇儿有心了。”太后的声音似乎有气无力。
后宫的妃子们开始各展技艺，不仅抚琴作诗，还奉上了事先精心挑选的大礼。皇后却一脸难色地望着太后，饱含歉意地说当初找来了一个琴艺□的琴师，那琴师后来却消失了，不然一定可以为太后献上一曲。皇后只得将亲手刺绣的一幅凤凰图送给了太后。太后倒是并不介意，但当听到“琴师”二字的时候，一贯温和待人的皇帝眼中却突现了难得一见的阴冷。当日失踪的那个琴师一直没有被找到，他不禁怀疑起那个人的来历。
伴随着宦官们的通报，盛装的司寇竹烟踱着盈盈细步来到大殿之中，郑重一礼之后，将素霞国为太后寿辰精心准备的贺礼呈上。那是一块未经雕琢的天然美玉，形状与水中鲤鱼甚为相似，故称为玉鱼。太后收下礼物，感谢了素霞国国主的美意，又慰问了一路以来舟车劳顿的竹烟公主之后，吩咐竹烟落座。
盛宴继续进行，臻妃战战兢兢地将礼物呈上。当太后闻听那是代表靖月王爷准备的礼物之后，忍不住双眼泛红，又开始落泪。那是她“唯一仅存”的儿子了，现在却不知道他究竟身在何处。一想到他可能在哪里受苦，或者根本就已经遭遇不测，她就已经完全没有心情想什么大寿之类的事情了。说到底，就算是号令后宫，名为皇帝之母，她也不过只是个普通的女人。虽然朗清帝多年来对她倍加孝顺，但人总是有私心的，她毕竟更为关心自己的亲生儿子们。二十几年前，肃朗明在国界边缘消失于沙场之上，她的心就已经碎过一次了。当肃朗幽被胡夷国所谓的刺客刺死之后，她痛不欲生。如今，她仅剩的一个儿子也生死未卜，这叫她还有什么心思来过寿？她只能依着朗清帝的孝心，心不在焉地出现在这庆典现场。越是歌舞升平的热闹气氛，就越让她觉得失落难耐。此刻，她只想找一个小角落静静地坐在那里，等待儿子的消息……
“母后……”朗清帝使了个眼色之后，臻妃马上心领神会，壮着胆子说：“您……可还喜欢臣妾替夫君为您准备的？”
太后收回思绪，望着眼前这个做工精致的鲜红色绸缎锦盒，漫不经心地打开了珠扣。一阵绿眼倏地冒了出来，她来不及躲避就吸入了这气味呛口的烟气，只觉得头晕眼花，浑身瘫软。她抬起一只手，呻吟了一声，迅速就倒在了座椅上。
四周乱成了一团，臣子们全都坐不住了，本来还在舞蹈着的舞姬们全都傻了眼。只有朗清帝一个人分外镇静，大喊着：“快来人，快抓住这个试图谋害太后的贱人！”
侍卫们将臻妃拉走，她双眼发直地望着太后，又用隐晦的目光望着皇帝，拼命地摇着头喊冤，却也无济于事。她知道，这一刻早晚都会来的。就在当年她和一个魔鬼签下了契约之后，一切都无可回转了。若果肃朗月能给她哪怕一点点爱，她也不会对他做出这么多错事。但是，太晚了，她不能回头了。而她的命，也到头了。
太后被带回了玉星宫，好好的一场寿宴有了一个惊心动魄的结尾。散开的臣子们一个个都在议论，“这简直是多事之秋啊，咱们大靖朝到底是触怒了哪位神灵啊？前些日子是王爷遇刺，现在太后又被自己的儿媳谋害，难道真是天要亡我大靖朝？”
就在这些臣子危言耸听的时候，玉星宫已经被众多御医们围得水泄不通了。最后他们得出的诊断结果是，太后中了一种胡夷国的奇毒，各经络已经被彻底麻痹，各种知觉也在渐渐失去，她已经不能言语、不能动弹，勉强似乎可以听到声音。肃朗清严厉地让御医们赶快去找治好太后的方法，御医们离开之后，他来到太后的床边。望着她那张惶恐而不知所措的脸，他露出了一抹淡淡的、充满危险的笑意，幽幽地说了一句——
“母后，儿臣今日的安排您可还还满意？”
作者有话要说：咳咳，这里是传说中的双更。为了回馈乃们一直以来滴支持，于是偶，双更袅~
【翻云覆雨手 1】
太后床榻前，那个一向少言温和且身体孱弱的皇帝此时面露寒光，那笑容让人看了毛骨悚然。太后瞪大了眼睛，以为自己听错了，因为肃朗清的话实在是让她迷惑。他说什么？他竟然问她是否满意今日的安排？什么安排？难不成是她现在这副窘迫的样子么？
“绝境。”肃朗清的嘴里突然又吐出了两个字，“母后，您现在已经身在前行无路、后退无门的绝境了。遥想父皇当年一直称赞您的冰雪聪明、独具慧心，那如今您该怎么办呢？等您的三个儿子来救您么？哦不不不……”他仿若十分懊恼似地摆着手：“儿臣怎么忘了呢？那些弟弟们都不在世了啊。怎么办呢？您生了那么多子嗣，竟然没有一个能在您的大寿之日前来道贺，也不能在您被毒伤的时候出手相救。您是不是很伤心呢？怎么？您的眼神那么闪烁，您该不会要说您认为三弟还活着吧？这可是儿臣听过的嘴自欺欺人的事了……”
太后双眉紧锁，苍白的脸庞皱在了一起。这怎么会是一向孝顺柔和的肃朗清说的话呢？
“母后，您说，您的儿子怎么都那么优秀呢？一个文采武德，样样兼具，可惜啊，年纪轻轻就战死沙场了。还有一个精明干练，淡泊稳重，不过也可惜了，竟然被胡夷国的刺客害死了。最厉害的就是您的次子了，朗月嘛，真是个大才。母后，您一定不知道儿臣有多么喜欢朗月吧？你一定以为当年父皇忍痛将皇位给了儿臣，不仅是因为朗明英年早逝，还因为朗月年纪太小吧？不过儿臣知道的，父皇一直觉得朗月有与朗明并驾齐驱之才。可是，父皇的决定又是怎么回事呢？难道他真是感念儿臣的母妃是他结发妻子才这么决定的？哈哈哈……”肃朗清笑的畅快淋漓，“父皇不喜欢儿臣，更不会记得儿臣的母妃是何许人也。从始至终，只有一个女子走进过父皇的心中。这个人的身份母后您最清楚不过了吧？”