刘风在宽敞温暖的马车中沉默良久。“竟然如此精准迅速，想必我汉室有通敌之人。不过，淮南王的异心久已远矣！”
“公主此行为淮南太子与翁主所知，而翁主在京师也是耳目徒羽众多。因此，陛下担心公主的安全。”
“可有其他重臣遭遇危险？”
“是，有。但未得逞。”
她又沉默半晌，而对面端坐的大将军也一言不发地等待。
“匈奴求亲是怎么回事？”
“确有其事，但陛下立即回绝了。之后匈奴的一部就来劫掠。”
“……阿青，你只管出兵。一定要灭了匈奴！”
“是。”
***
天全黑的时候，一行人终于驰入驿馆。天亮的时候，一群侍女蓬头垢面地跑进刘风的临时行馆。她终于可以换下这身祭服了。
第二天开始，长平侯就不再与她同车。
第三天，赶路赶得半死不活的家令带领大批随从也到了。
这时疾行军的人马才放慢速度。即便慢了些，仍然在六天的傍晚进了京。
“青这就赶回边关。”
“陛下有命你不复命就回去吗？”
“……陛下只命青将公主安全地接到长安。”
“陛下肯定还有别的事情要和你说，否则不可能派遣大将军亲自护送我这个长公主。你随我现在就去见驾。”
“……是！”
她家阿青个子高壮，衬上戎服就显得更为魁伟，因此频频地弯腰对她行礼一定很吃力。
“走吧！家令，军士们很辛苦，你带他们回府吃一顿好的，住暖和的屋子。”
“公主，他们——”
“他们护送我有功，家令，别忘了有赏。阿青，随我去见陛下。”
“……是。”
交代家令将一群疲劳寒冷的士兵带回京师府邸去吃喝以后，刘风连外出的毛皮衣服都没换，理直气壮地踏进未央宫，还理所当然地让大将军长平侯跟在身后充当随从，黑色貂毛窄袖、曳地灰色长袍及背后跟着的全副武装的将领，看傻了一干宫人。
“长公主，陛下正在等殿下，及卫将军。”
刘风微斜头朝着卫青点一下头，就先行半步踏入殿中。
“姐姐和仲卿一路辛苦了。但恐怕两位都无法好好休息。仲卿，明年出兵，出大军、出奇兵，你心中要有数。”
“是！”
“姐姐，母后身体不好、脾气也不稳，京中又不平静……朕现在缺少证据、不能一网打尽，所以得先对淮南王他们严加监视。”[1]
“臣妾明白。”
“母后……情况不太好。如果……啊，姐姐还是先往长乐宫去一下吧。”
刘风点头。看来一是母亲不太对劲，二是弟弟与阿青有军事大计。“臣妾就先告退了。啊，还有一件，陛下，妾是定要卫侯狠狠教训匈奴单于的。”
“……好！好。”
***
身为皇太后的长女，有些事情是普通人家的女儿根本不会去做的，也有些事情是平常女儿能做到而她几乎没有接触过的。比如说照顾生病的母亲。
手中的灰白头发表明，眼前躺在塌上大堆的温暖垫褥中的妇人年纪已经大了，而且要么日夜无眠、要么昏睡不醒。御医乃至民间的知名大夫都来看过诊，结论是……是药几分毒而皇太后并无明显大病，只是年老衰弱睡眠不好，因此无法用药，只能平常调养。
要是她的身体搞成这样，也一定经常有控制不住脾气、怀疑自己会不久于人世的时候。
妹妹们在封邑，现在也在赶来的途中。但有她在，母亲的情绪明显好了不少。阿襄也赶到了京城，首先来拜见嫡皇外祖母。
可仅仅高兴过几个时辰，当天晚上皇太后就狠狠地发高烧。这回御医们终于找到可用的药，但还是换了三次药方、皇太后才稍微恢复了些。御医只是叩首说再换药方，而宫外的两位名医说……母亲快不行了。
刘风硬是拽了皇帝离开政务去看望母亲。这个时候皇太后精大减，没说几句就衰弱地需要休息，但依然不忘记拉住独子的手——只一会儿就无力地松开了。
皇帝几乎是下意识地去试探皇太后的呼吸。
还有呼吸。
刘风也吓坏了。
“大姐到了吗？”皇帝姐弟离开寝殿后，过了好半天才想起问他们同母异父的姐姐。
“请到了。母后很高兴。大姐是个豁达的人，对母亲有助益。”
“淮南王太子那边……”
“外甥女虽然是太子妃，可这段时间都在娘家，起因是不满王太子有太多乐伎。大姐在母后面前没有提，我是否要事前与大姐讲明白？”
“不。姐姐就继续说王太子纳姬妾的话吧。若是那王太子成了皇太子，那么外甥女就别想好好过日子了。”
“好。”
淮南王是母后和大姐的亲家，这也是皇帝不想轻举妄动的原因之一吧。
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[注1] 此处与正史记载不符，且细节为杜撰。
国丧
皇太后病情在加重。大夫们其实也说不清是什么病，只反复说着气血、衰弱之类的鬼话，眼看着一剂剂越发古怪的药方都无法令母亲重新振作起来。
母亲开始神志不清的时候，皇帝在屏风外低头闭目站了整整一刻的时间才睁眼开口：准备国丧。
妹妹们几乎立刻哭出声。
“出去哭！”刘风低声命道。
“陛下，母亲她——”异父大姐发话了。
“人总有这一天的。朕、你们，将来也是。”
望进屏风后瘦弱昏迷的母亲，刘风真的无法想象养育自己的母亲不久后便会往生，也很难想象自己年老病弱时的模样——她宁愿自刎，也不想病榻前只有一两个忠心老侍女在守护！
“那……”刘风抓住皇帝的袖，“那琐碎的事就由皇后、我们和宗室大臣们来操办，陛下最近国事也多。”
皇帝疲惫地抚额想了会，“也罢，由阿风姐姐照应，有些事情不妨让皇后担当，这样大家比较服气。”
“是——”
一直在旁侍奉的卫皇后听见事情与自己有关，立刻打起精神站到刘风这一边。
“很多事情要烦劳皇后了。”皇帝朝着正妻点头。
“遵旨。”当皇后的立即行礼回应。
刘风没去探究帝后间相处的详情，是不想也是不敢。但以弟弟的不重小节和子夫的谨小慎微来看，两个人应该不会起什么冲突——这大概能成为儒生们赞颂的夫妻之道的典范吧？可惜，自己对这样的婚姻实在不感兴趣，她期望的婚姻是……是目前没有婚姻的状态！
送走了政务繁忙的皇帝和一堆事务的皇后，她再次转进屏风，靠近估计已经来日无多的母亲。
说她是妇人之仁也好、亲情流露也好、惺惺作态也好，总之，她赶走了别人、自己独自趴在母亲塌边的地下无声痛哭。
那是自己的亲生母亲啊！
……
突然的，刘风睁开了眼睛。