曹寿，她的丈夫，还不算太老啊，难道……她要守寡了？！
沉重的衣摆在华丽温暖的地面上拖过，如她的心情。
踏进好几名侍姬哭哭啼啼守着的寝室，转过遮蔽又保暖的高屏。那个曾经风姿英俊、喜欢结交权贵和漂亮女人的男人，如今奄奄一息地躺在堆成丘陵的被褥毛絮中，面色死灰、颧骨突出，只剩一条线的薄唇吐出无意义的喃语。
“平阳侯多久才能清醒？”
没人回答。
“大夫呢？召他们过来。”
没人理会。
倒是她带来的女官之一匆匆跑出去，随后她听见女官在廊下呵斥的声音。
“你听得到我说话吗？”她俯首问着。
他没有声音，也没有睁眼。
满屋子烦人心的哭声又起。
刘风又呆坐片刻。看来……自己要当寡妇了。有些悲伤、有些心烦、有些迷茫，不过她立刻想到了太多要处理的事。平阳家的财产没有平阳侯的爵位来得重要，她不能让阿襄什么也没有得到啊！“阿襄，进来。”
***
“甫时的积蓄我不取一钱，公平分给甫时的子女和亲属们。至于爵位，我自会向陛下进言。众位长者以为如何？”在大家认为一位当家者即将离世时，首先关心的就是财富的分配。刘风很清楚一众人等的心思，当然她也很清楚地表达了自己的意思：侯位和封邑是任何人也别想动的！
“那家令与家丞的人选……”
“暂时不变。但以后朝廷和地方若有文书，一律送至长风园。”对着夫家满屋的老壮青三代贵族，刘风一点不介意利用弟弟来压人。身为皇帝的姐姐，她也只要求这么一点东西！
老少男人们各讲各的，但到了最后，大家的言语被她的冷淡彻底浇熄。三十多步宽、十多步深的偌大厅堂里变得死寂。
没有商量的余地。
刘风觉得静默的时间足够了才开口。
“几位尊长可有需要我做的事情？若暂无，我要去听听御医的建言。”
还是没人说话。
“告退。”
她悠然起身，一旁端正跪坐着的两名女官以及几步外侍立的三名仆妇一拥而上。厅门外，她的一名家丞和六名佩剑舍人都在正色等待。贵族之家的夫妇，大概都如她和曹寿这样吧？只是她这个妻子的地位高些、权力大些——态度也霸道些。
曹侯已经无法用药治疗了。
御医平静地向她禀报，她也平静地接受事实。
她当天住在曹家的主屋。但刚睡着就被叫起来——她当寡妇了！
直到阿襄呜咽的时候她才想到流泪这件事。不过她并没有太多的时间来伤心，地方的、朝廷驻地方的、还有朝廷中的人都到了曹家，而且都来拜见她。
不少无关的人来平阳家吊谒，而且每一个来见她这个长公主。
他们真以为，窦氏的势力彻底消失，现在轮到王氏甚至是卫氏了？真是一群蠢货！她现在能够体会弟弟坐在高位、对着满堂愚蠢贪婪的人群是什么滋味。
此外，卫家居然也打发阿步和阿广前来供她“使唤”。她已经懒得去思考这种表明心迹的鬼主意是谁出的，因为肯定不是年迈的卫大娘想得出的：卫家已经有自己的奉承者了，不需要阳信家的支持。但卫家的地位还不够巩固，自然还需要她这皇帝长姐的照顾……
“公主，这仪式的主持——”
“请叔公们协助阿襄进行。”
刘风心情恶劣地将儿子推到所有人面前。这孩子若要继承爵位，就必须学会一切！靠他自己！
***
在平阳轰轰烈烈了近一个月，终于大事已定。
刘风扔下满院子仍然在啼哭的女人孩子，穿着连夜赶制但做工精致的丧服，回家！平阳不是她的家，也暂时不是阿襄的家——她不希望唯一一个由自己抚养的儿子染上他父亲的种种不良毛病，包括壮年早逝的病弱身体。
她当寡妇了！
在车上，她才开始细细想着自己的将来。一个当了寡妇的皇家人，其实也没什么大不了的。反正不可能生育亲生孩子，何况选来选去无非是功臣世家中丧妻的中年侯族，因此她根本不想再嫁。本来就是一个人在京里、朝中周旋生活着，嫁了人还要背负上另一个庞大家族的命运，实在太麻烦、太累人。
胡乱想着也撑过去三天，快回到家时，亲自为她护驾的铎驿突然在车门外低声问道：“公主，若要早些到达，须经过长门园附近。”
长门园啊……她现在最最不想见到的就是陈家的任何一位，“绕道。”
“公主，这得再花费大概四个时辰。”
“绕道。”
在颠簸四个时辰，总比难过上四个月要好！如果她是栗美人的女儿，那现在……她突然打了个寒噤，车里还算暖和，可自己的心却是比冰雪更冷。栗美人的只有一个女儿，只比自己大了五、六岁，而且前几年就去世了，可她依旧记得那位姐姐出嫁时的风光，和作母亲的得意。
仔细计算起来，她最大的幸运，就是有位继承皇位的弟弟啊！一切的荣光和宠遇，都源于皇帝……
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[1] 长门宫实为馆陶公主为了与厨师小情夫相守而讨好汉武帝的礼物。皇后被废、退居长门，其实就是回娘家。
寡妇
她当了。
不过这不是宫中最关心的事情。母亲在她回家之前就将她召进长乐宫，因为皇子快要诞生了！
为什么大家都认为卫夫人这一胎肯定是儿子呢？难道是因为母亲也是连生三个女儿后得到儿子皇帝，所以子夫也必定是这样？或者，人们都认为子夫和母亲将有相同的命运？
刘风头天还穿着丧服，第二天就换上较素雅的常服。对于她丈夫的去世，皇太后只是难得亲近地拍着女儿的手，说：“没事，没事的。”而皇帝早已备好诏书、让阿襄继承爵位，因为他真的没空为此等小事烦神。皇帝的继承人即将诞生，这就是眼下天大地大的事！
御医和经验丰富的婆子早就住进子夫的殿里，日夜伺候着皇宫未来的小主人。[1]
刘风并不因此妒忌什么，因为，如果没有侄子来继承弟弟，那么她的下场比阿娇更凄惨。
弟弟要废皇后当然要母亲的支持，而母亲早就认定了谁诞下皇长子、谁就能当皇后——所以她也和所有人一样，傻傻的又似乎很安心地等待皇长子的降临——对了，即使子夫因为儿子而当上皇后，也不一定如她母亲那样成为皇太后吧？卫氏即使如窦氏一般辉煌，必定也会和窦氏百余人一样、回到乡间小民的最初的样子……[2]
“夫人要生了！”
大家从凌晨的迷梦中惊醒，就再也无法睡着。
刘风沉默地陪伴着目前，不到一刻的工夫，皇帝也到了。一家三口人不发一言、表情冷静地等待。
等待。
天亮了，还是在等待，御医们的面色看起来远没有昨天那样冷静，孩子较大、有些生产困难，难保不会一尸两命的悲剧。