惠儿傻笑。精致的小脸蛋慢慢长成倾城的美姿美颜。
“女儿长得太好，也不是好事。”紫竹一径地望着小家伙，轻声言语。
徐孝德笑她，“长得不好也不行啊！”
“谁说不行！”
“就像齐王府的杨妃能逃过死劫，不就是因为国色天香的姿容？”
紫竹愣了会，回道，“开个客栈、摇条货船，不也能过得很好？”
徐孝德只搂搂她，顺便将女儿抱至怀中。“她若能为上位者提供慰籍，也不见得是坏事。”
“你——”紫竹勃然大怒。但丈夫接下来的一句话令她血冷。
“薛家、柴家、长孙家，都想与你攀亲。”
“我？”
“岳父大人已被任为门下侍中兼兵部侍郎。”兵变后连升二级，可见颇受重视，而对崔家感兴趣的人也突然变多。只可惜崔家没有儿子，唯一的女儿也已出嫁，只有打主意到目前唯一的外孙女身上。
“可……惠儿才两岁！”
徐孝德脸上看不出心情如何，但牙关咬紧，手背青筋崩出。“得罪了任何一个都不行。我们家一直靠岳父来支撑。”他徐家再不济，总也能保护自己女儿！难道要让花容月貌的女儿，给比他年纪还大的人做继室或侧室不成？！一想到那些人的丑恶嘴脸，只觉恶心不已。他的女儿啊……
紫竹刚还庆幸家人全好好的，现在又为了幼小的小女娃犯愁。辞了官、没有官级庇护会更糟；找个门当户对的小男孩子，又怕对方地位太低保护不了惠儿。
“那……我去唐王妃那里走动走动？”即使厚着脸皮也得凑上去。别人攀龙附凤到了寡廉鲜耻的地步、还能昂首阔步的，她又能丢脸丢到哪去？！
徐孝德抽紧了下颚，一言不发。他是个念圣人诗书、正史典籍长大的人，从未想过要靠妻子和岳家飞黄腾达。可如今，一家的平安是靠崔家，女儿的未来是靠妻子。他一介文人是不是半点无用处？
“君辉，”紫竹的低唤拉回他的注意力。“做好你手上的事情，赢得上司和君王的信任，稳稳当当、平平安安的就好。现在就考虑女儿的终身，未免太急了吧！你这么想要女婿啊？！”
徐孝德喷笑。“看来，还得多几个弟弟来保护我家惠儿，是不？”
紫竹只柔柔地笑。
唐王登基的时候，紫竹怀上了第二胎。
在行动不便之前，她到公主的陵寝去了一趟。不知为何，回来就觉得精神很好。
这次是个儿子，长得像极了他的母亲，俊秀非常。
徐家陷入前所未有的矛盾。这孩子的姓氏怎生处置？
姓徐，克大父母；不姓徐，又有违常理。
此时徐孝德因连续三年里考绩相当好，又精于外邦语言，被调往礼部，还提了一级。
族人们反悔了，认为这个孩子是徐家嫡长子，当然不能给人。
崔礼只摇头，“外孙和孙子，于我而言都一样。”都是他视如己出的女儿所生，他一样的疼爱。反正亲族已经准备好了几个宗亲的孩子给他当继承人，人人看好当他的儿子所能带来的好处。
儿子取名徐聃
徐老夫人特地从家乡赶来看孙子，一见到婴儿美丽的脸蛋，乐得合不拢嘴。可是，来的第三天就因为旅途劳累而病倒。
起先大家以为是疲劳和受寒所致。但情形越来越不对。
老人总是说腰疼，用了不少药草都不成。紫竹有些急，找了层层门道才请来位快卸任的老太医。
太医看诊切脉半晌，出得里屋，才轻声对徐家夫妇道：“老人家这病，已如膏肓。”
“……不就是腰疼？怎会……”
“开始时腹内疼痛，几个月后已是全身发疼。病人内腑俱败，骨节酥软，已是不治。”太医行医树十载，见多了生离死别的病家，也未贪几个诊金就告辞。
以后，不论请几个医者、吃多少药方，老人的病势愈加沉重。
这年冬天，徐家几乎耗尽家财，还是没有留住老母亲的性命。
儿子改不改姓，已非重要。
徐孝德办完稍嫌俭朴的丧事，照例提请居丧二十七个月。
没有徐孝德的薪俸，而孩子又身体不好、时不时生个小病，让本已捉襟见肘的徐家更为难过。紫竹只得暗中卖掉几件饰物和衣料。有几回贵夫人们相邀，都被她以居丧推了，实在也是没有像样的衣服可穿。
但父亲赠的琴和公主营中得来的剑是决不卖的。
两人每天看书谈天之余，紫竹都会练剑习艺个把时辰。
两个孩子，女儿已经会跑，她特别爱摸琴弦，并且单纯的为发出的悠长音调而兴奋不已。儿子长得不快，但也会睁着双明亮大眼，有意无意地望着母亲舞剑的英姿，红润的小嘴微张，专注得可爱至极。
事情就是这样巧合，
一批辽东新君派来的少年子弟上请入太学，另有十几名吐谷浑的佛家信徒请皇上准予他们探访几处著名寺庙。徐孝德虽不信教，但都懂些梵文佛学，又会吐谷浑语，就被紧急征召了去。他也只是将好料子的官服改为布衣素带，与僧人们的简朴相得益彰。几名僧人闻听他丧母，还好意上徐家超度了一番，弄得紫竹有些哭笑不得——只希望老夫人在天之灵多少感受到子媳的孝心。
但紫竹有了机会出门。因有不少外族语言的文书需在极短的日子里翻译完，而兵荒马乱的时候重要的官员都不愿做这种事情，所以她也得以内官的身份征应付——吃力不讨好，米粮又少领，要不是父亲出面找他俩，他们才不干！
正心里怨着无法与子女团聚，与母亲阿娘抢漂亮的外孙，紫竹就被一条缂丝带所吸引。
那是路过松江修一座经楼时遇上的，那名女子衣衫褴褛的垂头卖织品。一大堆她几乎无法看上眼的东西中，居然有那么一件令她久久不能移开视线。腰带上有茶花？不是绣上去的，而是织进去的！
紫竹好奇地看了半晌，仍然勇敢地问了价钱。
女子很是吃惊的望向她：初时以为她是男子，但稍一仔细看便知是名美貌少妇，眉宇间的贵气是贫困的人们所难以企及。“十……不！二十文。”女子几乎是尖叫地说着价钱。
紫竹挑眉，她还以为这样别致的东西至少要上百。那看来是京里的东西贵得离谱了。“十五文。”
女子立即将腰带奉上。
“这是你自己织的？”卖者大约有三十岁，双手黝黑粗糙，面容凄苦，不像是能画能织的巧匠。
女子摇头，决计不会讲是拿了别的女红好手不小心掉了的织品。
紫竹也没多说地给了钱。
她隐隐觉得，这是门绝好的生意。
四季常绿的江南，没有皇城坊间的压抑，也不必面对秋冬的萧索酷寒而感伤。到处有着令人赞叹的美丽艺品……只是，这里没有宫廷、少有胡商，民间见识少薄、官吏品性低下，一路行来，甚至不见有京城中那样的英姿美人儿。