母亲也没送出门，一切看上去想是不轻不重的平民亲属来访。
回到公主府中、自己暂居的屋子时，紫竹才落下泪。
月下窗边，缓缓弹奏的俱是心酸。
* * *
苇泽关的主楼终于修缮完毕，准予地方长年驻军屯边的诏书也下了——这是紫竹苦等一个多月，没有好书看、没有好菜吃，不由恼火地一趟趟跑兵部的结果。上边的老少爷们都认识这张俊俏但不大高兴的脸蛋子。
于是，一道可有可无的诏书就落到紫竹手中。
“真好！还以为得等上半年，或者我亲自回一趟京才能办成。”公主喜形于色。
紫竹很想横眉竖目。但一转念，公主是让她回家看看才给了这归期不定的差事，别的人要么已没有可惦记的人，要么想回去也没得回。就当白白得来的大假罢！
“他们是看在公主的面子上。何况我一个女子天天往那边跑，让他们脸上无光。”她尚未有足够的官位，又无公主的信函，无法直接见到任何一位辅国皇子，所能做的也不过就是在外围晃荡。
“真是麻烦。可我又不想为了小事去找哪位哥哥……”
屯兵是小事？紫竹不敢多言，但心里不以为然。这些皇孙贵族的轻重之分，与平民百姓的果然不一样！
沉重的甲胄与刀鞘摩擦，发出轻轻的哗哗声。秋天的白日，有时艳阳高挂、相当炎热，但早晚时分却冷得人直打机灵。
刚回关城，住进主楼分配给女官的单间，紧挨着公主的寝室，她与秀华一人一边，当两个忠心卫士。
房间狭小，但从石砌小窗看出去，可以望见关下的青绿的山麓和飞溅的山泉！
工匠们都认为，工事的坚固当然重要，可是，公主的住处必得用心讨好！连带着她们这些近身女官武士也因而得福。
每天早晨起床，可以听到清冽的水声、看到壮观的景致，戊边的苦楚和简陋的生活都能一扫而空。
“听到你弄出的声响，怎么，在练剑？”秀华一头长发披散肩头，有些迷蒙的大眼溢着娇媚。
未梳妆却别有风情的女人！紫竹怀疑地想，这名同伴已快二十，五品职官家的嫡出次女，且姿色不俗到可以与自家娘亲媲美，居然没有一堆人捧了聘礼上门求亲？
“是啊，外头下雨，又冷得手指头发僵，不如在房里活动活动。”
两人看向公主房门。奇怪！已经快到辰正时分，怎么公主房间里还是静悄悄的？她平日都是卯正时就起、完全不必女官们按时叫唤——
“公主！”
“公主？秀华冒犯！”
秀华带头、紫竹殿后，两个一起进的平阳的大房间。
果然！床榻上的人儿因为高烧而昏睡。
“好烫！”秀华惊呼。
“我去请医官来！”紫竹转身就跑出去。
守军里只有几名军医和一批用来作帮手的年轻弟子。紫竹随手拖了两个老大夫就往主楼走，管他礼数不礼数的，看病要紧！
“公主是受了风寒，服几帖药即可。”主将病倒对军中士气不利。好在公主公正清廉、赏罚分明，士兵和军官们对她的身份和实力都是非常尊崇的，她躺个几日，各样事务都不会乱。
可女官们责任更重，非但必须狐假虎威的代为处理大小事情，还要轮流守在榻前，惟恐边关的仆妇粗手粗脚的贻误了病情。
“情形如何？”紫竹向进入她房里的秀华轻声问道。
“我觉着不是着凉这么简单。而且昨天公主没有出远门，毛毯也盖得好好的。”
秀华阅历广些，紫竹平常很尊重她的见解。“那，要不要从太原请医生？”
“也好！绑也要绑几个好大夫来！”
“此是内伤长久不治，外加食饮不当，引起气血阴阳亏损。幸亏早点叫小老儿看诊，不然再烧下去可就要伤及肺腑了！”山羊胡子的老头是太原土生土长的医者，皇上起兵前就经常不避贵贱的为贵族与小民看病，朝廷本想延请他进京为太医，被他以老母年过古稀、不宜远行为由婉拒。今天，他刚打开大门打算看诊时，直接被一群士兵“接”走。领头的正是紫竹，她足足花了两个时辰赔罪。老大夫被她的诚意所打动，才不去计较被押着赶大半天的路。
“是！是！这帖药服下三天，以后呢？”
老大夫思索半晌，“公主领兵在外，风餐露宿、体力耗竭是常有的事。小老儿不该过问国家大事，但这病根已下，往后若不好好调理，恐怕……”恐怕活不久。皇家的事情，他不便多揣测。对这位军纪严明、从不扰民的公主，他是非常尊敬的。可身为一名医者，他必须把话说明白。“恐怕命不久矣！”
“放肆！”秀华差点拔剑，被紫竹一把拉住。
“大夫是好言相劝，他是让我们以后多注意，不要以为过了眼前这一关就安然无事！”
秀华杏眼怒瞪，过了会才收敛了杀气。但还是一句回旋的话也不肯讲。
紫竹不理她，继续问明白了，才奉上大笔酬金，派一队士兵用车护送回去。“只怕往后还要麻烦您老人家。”
大夫苦笑，这可不是一般的权贵，而是皇室兵匪！“哪里！这也是小老儿的荣耀。”
药果然灵验。第二天中午，平阳公主就清醒了。虽然还不太能走动，可精神恢复了不少。
“紫竹，以后要好好的请人家来，不能架了就走。”她即使高烧，可还有些印象。
“我打算等您完全恢复了健康，再去好好酬谢他老人家。”恢复不了的话，就别怪她不客气！
平阳只有无奈微笑。顿了顿，才道：“别惊动京里的太医。更别对其他人提。”
“……是！”明明可以不用操劳就能享尽荣华富贵！偏偏，公主选择了这样一条艰难的路！
“这情形有多久了？”唐王虽然对嫡亲姐姐的领兵才干很放心，但总得尽尽主帅义务。他事前未招呼一下就突然出现在边关，结果竟然看到公主病倒！
“两天前刚退烧，公主立刻要去巡视，结果累着了身体，今天又有低烧。”紫竹答道。秀华除了公主，没见过任何大人物，平日的爽朗豪气全成了畏缩。没法，由她这个资历浅些的人代为上阵。
“你们就不会劝嘛！”即使在公主寝室的门外，唐王还是压低了嗓音，可勃然的怒气还是令人心惊。
“王爷不是不知道公主的脾气。即使我俩人将刀架在脖子上，她还是不可能丢下军务不管的。”
“架在谁的脖子上？！”他冷酷追问。
“当然是臣等的的脖子上，以一条贱命相胁。”她做了这事，秀华没做，还仗着身长力大，将她的刀夺下。当然紫竹是是不可能在主君面前自揭同僚的短。
唐王相当高大，现在面容更显冷硬。紫竹半躬着腰身，能听到他鼻中喷出的怒气从自己头顶上过去。非常吓人。这时她倒宁愿遇上笑容俊美的太子，后者从不会对多少有点姿色的女子有坏脸色。