斯内普猛地瞪大了眼睛倒退一步，双手不由自主地握紧：“为什么？”
拉文克劳笑得越发灿烂，但在斯内普眼里却不啻魔鬼：“你一定要知道？”
“拜托，拉文克劳前辈，那个约定对我很重要。”斯内普的拳头微微地颤抖着，再次逼自己吐出一句恳求的话，虽然他更想做的是对她用上一个摄神取念——可惜他还不会。
拉文克劳像刚刚对待斯莱特林那样也用力地在他的头上一阵乱揉，然后猛地与他面对面，鼻尖几乎撞在了一起：“可那与我有什么关系？”她伸出白晳的手指轻轻地在他的脸颊上一弹，又露出一个恍若天仙般的笑，“我不想说，就是这样。”
斯内普胸脯剧烈地起伏着，如果不是拉文克劳猛地用她的魔力压制住他，他会再一次暴走。咬住嘴唇闭上眼睛平静了很久，他转过头避开那位以智慧著称的女人，才终于能够说出一句完整的话：“我明白了，那么……至少告诉我……关于您未完成的时空叠加实验……”
“西弗勒斯·斯内普，你似乎忘记了，萨拉查·斯莱特林才是你的教授，我没有教导你的义务！”
是……我是忘记了……
他的唇角浮起一丝自嘲的笑，轻声道：“抱歉，我失礼了。劳驾，请让我离开，谢谢。”
半晌，斯内普没有等到她的行动，疑惑地睁开眼，却只看到一双目光复杂的柔和眼眸，与刚才的恶质目光判若两人。突然变得温柔的女巫手指抚过他的脸颊，轻声道：“拉文克劳的大门向每一个渴望知识的人敞开，无论他们身在哪一个学院。”
突如其来的态度变化让斯内普诧异地瞪大了眼睛，但他没来得及多问，就已经被一道白光送回了校长室。
“妈妈……”斯莱特林的声音使拉文克劳从沉思中醒来，她在草地上坐下，又揽过了那个小小的男孩：“唉，萨拉查，你的孩子没有一个让人省心！”
“赫尔加！”斯莱特林从她的手中脱了出来，走向突然幻影移形出现的女巫，“到午饭时间了吗？”
“虽说那孩子问了不该问的问题，但是罗伊娜，你未免太恶劣了！”赫奇帕奇顺手召来了桌子和午餐。
“萨拉扎才是他的教授……”
“别嘴硬了，罗伊娜，如果你真是这么想你就不会给他最后的提示。”赫奇帕奇挥动魔杖飘给她一块面包，“严格说来，他确实有权知道，那些事他已经经历过了，不能完全算作……未来。”
“未来与否对我有差么？只是没必要。让一个注定一生惨烈的孩子早早绝望？我虽然不是什么好人，这种残忍的事还是做不来的。”拉文克劳干脆地说，左右看了一眼，“戈德里克呢？”
“我把他丢进地窖了！那个厨房克星！托他的福今天中午只有鲑鱼和沙拉。”赫奇帕奇咬牙切齿地说，拉文克劳了然地一笑。赫奇帕奇用手肘碰了碰她：“虽说于事无补，但长痛不如短痛。我以为，置之不理的拖延、毫无准备地面对必然发生的灾难，比事前的提醒更残忍。毕竟，那样还有提前准备的机会。”
“赫尔加，都说你最仁慈，其实你才是最下得了狠手的一个！”
“此话深得我心！”不知何时出现在最后一张空椅子上的格来芬多带着眼角的一块瘀青抓起一块鲑鱼就填进了嘴里，斯莱特林的眼角抽搐了一下，默默地把刀叉都放下了。
“好吧……”拉文克劳思索了片刻，做出了一个重大决定般地敲了敲盘子，“虽然我的原则是没有对知识本身的热爱我不会提供任何答案，但这一次……如果他再来找我，我会破一次例。不过我依然不认可这种试图通过我走捷径的方式。知道当初我为什么不收他为徒吗？不错，他的素质比历任学生都更接近我的标准，但是，他的钻研太过功利！”
“他不会再来了。”一直沉默不语的斯莱特林终于开了口。
“你怎么知道？”格来芬多好奇地问。
“我的学生，我当然清楚。”他抛下了淡淡的一句，慢慢走远，融进了花田深处。
拉文克劳摊了摊手：“我想萨拉查生我的气了。不过，他的护短确实越来越严重了。”
格来芬多心有戚戚地点了点头。
坐在蜘蛛尾巷的书房里，斯内普埋首在母亲的藏书中已经三天。翻阅资料的结果令他颇为纠结：时空魔法的研究资金需求量远远超出了他的预想，但父母留给他的只是一个容身之地和大量的资料，实际可用的金钱几乎可以忽略不计。看来……这个假期他需要做的远远不止是研究。
但是，自己还不满十六岁，在麻瓜的世界里，没有任何一个岗位会接受这么小的孩子。
不过，对一个巫师来说，这似乎不是什么严重的问题……
赌神斯内普……
灯红酒绿的幽闭暗厅之中升腾着袅袅的雪茄烟气，衣着整齐、气质优雅的英伦绅士们正态度从容地围绕在牌桌边，一个英俊的黑发男人正端着盛有蜜糖色液体的香槟杯，沉默不语地站在人群之中，酥胸袒露、艳光四射的轮盘女郎就站在他身边，但他只是静静地盯着轮盘上转动的象牙小球，连眼睛都没有斜一下。
最后确认……水平度……倾斜角……金属针……数字格……橡胶……轮盘手的旋转动作、力度……象牙球的反弹……
再一次，象牙小球在几个数字间来回摆动几次，停在了一个数字格之中，绅士们或微笑或摇头，互相打趣起来。
可以了！
一直未参与下注的年轻人忽然一口饮干了杯中的液体，把杯子平平地旋到了吧台之上。吧台服务生眼前突然出现一只空杯，不由一愣，四处张望着杯子的来源。
轮盘女郎的手抬了起来，年轻人的眼睛也跟着微微地眯起。
仿佛慢动作一般，象牙小球在几只被染成腥红色的指甲间轻轻一跳，旋转着落向红黑相间的轮盘。
左旋！
漆黑的眼眸猛然间睁大，形状优美的纤长手指在白色小球开始旋转之后迅速拾起三个筹码，下在黑色的24、11、20三个数字格中。
“黑20。”
绅士们又发出了或惋惜或愉快的笑声，轮盘女郎魅惑一笑，目光在年轻人身上转了转，似乎是想确认什么。但年轻人似乎完全没有赌赢之后的喜悦，漆黑的眼里平静无澜。
白色的象牙小球再次脱离了女郎的手指。
这一回还要快，年轻人的两个筹码几乎在小球最后一次反弹刚刚结束后就下到轮盘上。
“红19。”
一直平静的绅士们发出了一阵骚动，唯一一个押中的，依然是这个面无表情的年轻人。
轮盘女郎的笑容虽然仍在脸上，但目光已经带上了意外：年轻人减少了一个筹码，但赌值却是刚才的五倍。
如是到了第五次，年轻人只下了一只最大的筹码，而象牙小球依然准确地停在了他的浅褐色圆柱体之前。