冥凰朝向回廊对面、假山旁，朱阑碧顶的听雨亭方向微一福身。
“冥凰见过十四爷。”
“咳咳……”男子轻声咳嗽，不掩笑意。“我久矣不闻世事，不料竟还有人只听声音，已认出我来。真不知是我的隐世工夫逊色，亦或是姑娘有非常本事。”
他的声音，纯净若水，温润如玉，听在耳中，极其舒服，让人放松心神。
冥凰淡淡一笑，这世上，本就没有不透风的墙。任何人若想不留蛛丝马迹地消失，决非易事。
“唉……”被冥凰唤做“十四爷”的男子，悠悠叹息，始终隐身在夜雨凄迷中，并未现身。“似姑娘这般可人儿，若就此失踪，想必会令世上不少痴情男子伤心不已罢？”
冥凰听他如此一问，倒不觉意外。昔日，十四爷于谈笑间退敌千里，杀人不眨眼的手段，她是晓得的。即使如今隐遁多年，然融入骨血中的狠厉冷酷，终不免还会流露出来。始终，他有他的牵挂，为此，他不惜成魔。
“鬼一……咳咳……解决她。”男子毫不怜惜地下令，声音一如稍早的温文润雅。
冥凰摇头，对于他不重视的人的性命，还是一样的视如草芥，贱若蝼蚁。而她自己，明知会触及一头嗜血魔兽的忌讳，却还要拆穿他的身份，是精明还是愚蠢？哎呀，眼看小命不保，还是先救命要紧。“佛前许愿济众生，奈何落在帝王家。富贵荣华终一死，弗如座前伴素娥。”
她低柔吟诵，如珠落玉盘，字字清脆，随风送去。
“鬼一，住手。”优雅却无情的男声，终于有了一丝波动，带着淡淡渴切。
冥凰粉嫩的唇，勾起一线浅笑。哎，小命暂时保住了。
“你是哪一院的？”世上除了妻子，他决少留意女子。但今夜，这个白衣素屐的侍女，倒教他好奇起来。
“销魂院。”冥凰老实乖巧地回话。现在一条小命操之在他，还是小心谨慎，莫行差踏错的好。
“……咳咳……”他又轻咳数声，“什么时候来的？”
冥凰叹息一声，还是不爱惜身体，也难怪妻子儿子都要盯住他了。
“十四爷想知道我是何人，明日再问也不迟。只是，您的身体，先天心阳经受损，后肺阴经又遭重创，虽有高人替您诊治，然却再不能承受任何刺激。倘使旧疾复发，那么即便尊夫人是观音转世、华佗再生，也救之不得。”她望着凄迷夜雨彼端的听雨亭，伸出纤细素手，承接雨水。人命，便似这雨水，毫不留恋地自指缝里逝去，所能留住的，不过是些少残片。“况且，夫人眼下已有妊在身，您总不忍教她在料峭寒夜，出来觅您罢？”
听雨亭中人，低低笑了起来。“真教人好奇，也，更让人想……”毁之而后快。
有多久？他血液中那残忍的声音，不曾这样鼓噪？
他是一个强抑毁天灭地欲望的魔鬼罢？
若非遇见了妻，他的人生，早在多年前便结束了。
现在，妻为他生了一个儿子，如今又有妊在身，他在这世上的牵挂，有多了一个。
有牵挂，便有弱点。他很难，放任自己逐渐死去。为了心爱的人，也要挣扎着活下去。
“夜深雨冷，十四爷应回屋去了，以免夫人半夜醒来，不见您踪迹，替您担心。”冥凰收回后，弹指甩去掌中雨水。“奴婢先退下了。”
说完，她沿着曲折迂回的游廊，渐行渐远。
听雨亭中的男子，沉吟一会儿，问身后的苍衣中年人。
“鬼一，你以为，她是什么来路？”
站在他身后，苍衣黑绦，美髯蚕眉，凤目赤面如关公再生的鬼一恭谨地回道：
“鬼一不知。但此女想必一定认识当年那位高僧。只是，她气息轻浅短促，足音虚浮，似是内劲全无。”
鬼一这样说，便已经是肯定的了。他为人谨慎，不会妄下断言。
“是么。”他望着夜雨沉思。能知晓他身份，还可以这样镇定以对的人，这世上已不多了。“鬼一，明日，不，今日，我们便回大理。”
妻与子，是他的弱点，留在此间，一旦被拆穿西洋镜，那个因痛失所敬所爱，而变得残暴冷酷的男人，大抵连他都不会放过。现在妻又有妊，他不能连累妻儿，是故，他决定束手作壁上观。
既然，通往过去的禁忌之门，已被叩响，那个人，总会听见。
他能做的，可以做的，就到这里。这出戏，要怎样演，全凭戏中人自由发挥。
他轻笑，未几又低咳起来。
唉，该回屋去了。这残破身躯，终是无用。连春夜赏雨这等风雅之事，也被他杀风景的低咳干扰破坏殆尽。
销金窟一早，发生两件大事。头等大事，是老板有喜。第二件事，是老板要回家安心待产，将整个销金窟暂时交予冥凰掌理。
老板有喜自然是天大的好消息，满园上下的舞姬乐伎、荷眼护院、丫鬟杂役全都替老板欢喜。这第二件事么，就教人颇费思量了。
冥凰进园，也不过半年时间，因姿色平平，文不成武不就，只做一个细婢。素日里不过做些斟茶送水的工作，为人话倒也不多，很是低调。怎么不声不响就得了老板赏识呢？
下头姑娘中有人嫉妒不满，自然难免。从古至今，哪个女子，是自愿投身风月场，做看人脸色，卖笑维生，迎来送往的伶伎的？即使此间，比任何一处青楼都高尚风雅，不必赤一条身子生张熟魏，老板更是从不留难姑娘，但凡有好人家诚心替她们赎身，总置上一份丰厚嫁妆，大方放人。
然，一个女子，在这样的地方栖身，总是心中凄苦。若能得老板提携，做了管事，更有机会结实达官权贵，赎身脱籍。那是再好不过的。
许多不甘心嫁入豪门做如夫人的乐伶舞姬，更是打定这样主意，希望籍机有朝一日做销金窟的大老板。
不料今日竟被一个名不见经传的小丫鬟给拔得头筹，一股淡淡不服气的氛围，悄然弥漫。
而冥凰并不知道，她被叫进优释傩住的幽还内院，竟会接到这样一个任命。
优释傩住的内堂，十分干净简洁，桌椅床榻，白玉屏风，盆栽花瓶，极之朴素。优释傩不复昨夜宽袍广袖的飘逸模样，换上干练方便的冷蓝色胡服，一头不是顶长的黑发扎成两根辫子。她静静端坐在八仙椅上。
“冥凰，你来销金窟，也有半年了罢？”优释傩淡雅微笑，举手投足，全无半点红尘俗世的污浊之气，丝毫看不出她会是销金窟的老板。
冥凰看向她，望进一双无限清澈的眼中去，这样明澈无垢的眼波，最让人猜不透。她点头。“迄今半年整。”
优释傩起身，走进冥凰，两个身高相等的女子，相对而立。一样温雅，一样淡定，气息竟惊人相似，连唇边微笑，都仿似如出一辙。
优释傩执起冥凰的手，合在掌心里。