娘娘虽然以十四皇爷身体违和，奈不住严寒，向皇上请了旨意，带着他和冉惟，到京郊行馆里过冬，暂时回避了这一波的宫闱惊澜。可是，避得了一时，终避不了一世。
“福江姐姐，这如意碧玉盏搁哪儿好？”小宫女悄悄接近，低声问。
福江敛起所有澎湃思绪，指了指雕花长案。
“放那上面罢。记得每日早午晚都要进来换上干净的水，再往里头撒几枝腊梅花苞。”
“是。”小宫女诚惶诚恐地点头应是。她们这班人，长年留在行馆别苑里，一年之中也难得有几次能见着宫里贵人的真颜，紧张，是难免的。
“你们忙完了，就留两个机灵的在这里侍候着，其他人就都下去歇了罢。”福江挥手。娘娘带王爷和皇子出来，一为避政，二为让他们放下一身约束，可以痛快地在这淡淡夏日里，放纵恣意地玩耍一番。这班宫人们前后跟着，总是不美。
“是。”小宫女倒也乖巧伶俐，弯腰退开。
一身素雅的德妃似笑非笑地自内室踱了出来，身后跟着两名俊美小童。
言其俊美，是因着这两个男孩，小小年纪，已能看出日后必是能引无数女子竞相折腰之相：一色式样浓长飞扬的眉毛，狭长上挑的凤眼，挺直的鼻梁。差别只在，一人唇薄，一人唇厚。两人都穿着普通富贵人家小孩儿穿的团花真丝小衫，捆脚蟹青的中绔，足登薄底皂靴。看打扮，是要演练什么。
“娘娘，十四皇爷，三皇子。”福江立刻福身行礼。
“免了这些个繁文缛节罢。”德妃微笑着摇了摇头，“难得出宫，你还惦记着主子下人的身份，累不累？”
“有奴婢替主子累着，主子才可以安心。”福江礼数不改。宫里有无数眼睛盯着他们，宫外不见得便没有，稍有行差踏错，她性命不保无妨，但若连累了娘娘，却是她死也不能原谅自己的。
德妃咽下一声太息。一入深宫，再无自由，她何尝不晓得？
浅笑一下，她回身问身旁的两个小男孩：
“渊见、冉惟，你们要表演什么给我看啊？”
薄唇的男孩抿了抿嘴，没说话。
唇厚些的男孩则欢悦地捏起小拳头。
“母亲，我们新学了一套拳法，想让母亲看看呢。”
“好啊，让娘看看你们的武艺可有长进。”
两个小孩儿一前一后走出房间，在门廊前的小天井里，摆开功架，缓缓练起拳来。
看了没多久，德妃就微讶地挑眉，五禽戏！看来宫里这次请来传授功夫的师傅，颇不简单呢。
福江垂手在德妃身侧，暗暗留意主子的表情。
她的小姐呵，生平最大的愿望，是做女徐霞客，遍览华夏风光。为了这个愿望，小姐从小跟在两位兄长后头，学习拳脚功夫。然而，一纸诏书，彻底破灭了小姐的期待。大少爷更是在小姐进宫之前，忍痛含泪，废了小姐的武功。那是她唯一一次，看见铁骨铮铮的大少爷，流露脆弱的表情。可是，小姐却微笑着静静承受了。无他，小姐比任何人都明白，如果她带着一身不凡武艺进入后宫，一旦被人觉察，等待她的，将不只是冷宫。
如今，看着一手被她抚养长大的两个孩子，她的心里，可会浮现她少女时未能实现便已夭折的心愿？
薄唇的男孩，才方练了没多久，额上已沁出细细一层汗珠。
德妃逸出浅笑，轻轻召唤。
“孝则，来嫂嫂这里。”
男孩有些不情愿，可思及皇嫂为了救治他这副破败的躯体，不知花费了多少心血，便不忍拂逆她。
收招，他走到德妃跟前。
“擦擦汗，免得着凉。”袖管里的锦帕递了出去，德妃疼惜地望着自己亲手带大的小叔，这孩子生在宫闱，自幼失怙，又体弱多病，倘使没有她一直照顾，也许早就殁了。早年宫里头请到一位得道高僧，来替众皇子公主们看相，曾斩钉截铁地预言，孝则决活不过三十。
她不知天命是否可以逆转，然而，她想在她力所能及的范围内，给这孩子更多的爱护。
“嫂嫂？”朱孝则低唤略微出神的德妃。
“好了，今儿个早些用晚膳，早点儿休息，明日带你们上感业寺进香。”
也许佛门清净地，可以让内心深处恼人的尘世纷争，得到暂时的平复。
一顶青呢软轿，两个丫环，四个精壮侍卫，在清晨薄雾渐散时，来到感业寺外。
教人大感意外的是，此时既非初一十五，亦非佛祖生辰，但感业寺的香火却格外鼎盛，香客如流，络绎不绝，寺外卖香烟火烛的小贩亦多过素日。
“主子，今儿个人多得出奇，奴婢先过去打听打听，您先等等。”
福江以眼色示意待卫小心戒备，自己先上前头探听。
隔了一会儿，福江返回轿边。
“主子，听说寺中来了一位西域神僧，正在寺中讲经传法，引来了许多信众。”福江隔着轿帘回报，“所以近日寺里人来人往，人员复杂。咱们是否改日再来？”
“无妨。”德妃淡然否决。复杂么？再复杂，又如何复杂得过深宫大内？
下得轿来，着玉色软烟罗镶银狐裘滚边长氅，头上戴着素纱软笠，露出祥云髻显示已婚身份的德妃，牵着两个干净俊美的小童，立刻引来无数注视。
有胆子略大的小贩，想上前兜售，可是瞥见他们身后面色沉肃眼光冷锐的大汉，便却步了。
这可不是普通的主，看那大氅，看那上好的缎子面，看那两个小童颈子里挂着富贵长命锁，啧啧，随便一样的价，都够平头老百姓吃喝十好几年的了，他们可是没有赚她的钱的胆儿。
反倒是两个小男孩，对山门前热闹的景象，十分好奇，转着眼睛，一边走，一边对糖葫芦、麦芽糖、面人儿之类的民间小玩意，露出孩童应有的喜色。
“喜欢吗？”德妃低头问。小时，爹爹哥哥只需拿小糕点和小玩具，就可以将她哄得一展笑颜。
两个小孩齐齐摇头。即使只得小小年纪，他们也深深省得，决不能对自己所喜爱的东西，流露太多在意的神色，否则，在那深广的宫墙之内，便会给人伤害他们的机会，被夺被毁，将是被他们喜爱的事物的下场。
面纱后，德妃的美眸一暗，衣食无忧，权势通天又如何？自己的孩子，连最起码的渴望，都不敢说出口。
“那就走罢。”她所能做的，只有尽量保护他们，让他们有一个相对完整平静的童年。
进得寺中，果然善男信女众多，虔诚地跪拜上香许愿。
德妃往功德箱里添了香油钱，在功德薄上写下朱门陈氏。
大雄宝殿内人员众多，因香烟火烛之故，气味有些呛人，薄唇的男孩没过多久，便微微咳了起来。
“孝则，不舒服吗？”德妃低头问跪在自己身侧的男孩。
“是啊，十四叔，要不要到外头歇一会儿？”另一个男孩脸上也浮现担忧之色。