食堂阿姨正是上次国庆来玩时见过的胖圆脸大嫂, 看到惟希与卫傥相偕前来, 笑呵呵地给惟希额外多加一块南乳焖五花肉, “多吃点, 多吃点！”
夏朝芳看看惟希面前堆得小山一样高的焖五花肉, 又看看自己与别人无二的餐盘，忍不住噘嘴，显得闷闷不乐。
三人落座, 徐惟宗努力克服自己对周围的好奇，闷声不响埋头吃饭。他生怕自己一不留心说错话得罪人。
惟希看一眼青年头顶两个方向相反的发旋, 轻喟，对卫傥表示感谢, “给你添麻烦了。”
卫傥笑一笑, “我这里管理很严格，令弟如果找你哭诉，可千万不能心疼。”
“没关系，我相信你！”
惟希的回答令卫傥发自内心地微笑，“定不负所托。”
夏朝芳半垂眼帘，拿筷子翻过来挑过去，将茭白炒肉丝里的葱末一一挑拣出来，嫌弃地丢在托盘里。
吃完午餐，自有人带徐惟宗、夏朝芳去办理入职手续，进员工宿舍熟悉环境，领取生活用品等相关事宜，卫傥则送惟希出来。
空气中桂花的冷香犹在，阳光从头顶上洒落下来，照得人身上暖洋洋的。两人并排走在路肩上。
“见笑了。”卫傥想一想，对惟希讲起往事。“朝芳……是我师傅的女儿。”
惟希半仰着头，“就是‘即使用信手从山野树林里采的野菜，也能做出回味无穷的美味来’的师傅？”
卫傥点头，深邃的眼里是怀念的颜色。
“我们曾经在非洲一个国家为承担基建工程的中国公司当安保承包商，负责该项目与所有中方员工的人身安全、现场保护。”卫傥放缓脚步，“当地治安非常混乱，经常发生仅仅为十几美金抢劫杀人的恶性案件。我们的神经每天都紧绷着，生怕一个疏漏导致重大人员伤亡……师傅当时还有两年合同到期，打算退下来不再出外勤，改做安全培训方面的工作。”
他的声音低沉，带着缅怀与伤恸，“他说他能教的都教给我了，以后就要靠我自己在实践中反复体会与摸索，磨练自己的技巧，提升自己的能力。我们的安保合同马上就要到期，即将回国，师傅那几天特别高兴，一直说要在开普敦转机时多买些礼物带给妻女。”
卫傥驻足，面向大片金黄色等待收割的稻田，“就在我们准备回国前一天，一伙当地反.政.府武.装分子，开着装有重型武器的皮卡冲入我们的办公场所，挟持了在场的所有员工。我们中方保安在当地是不允许配枪的，而当地的持枪保安在看到反.政.府武.装分子的重型武器后几乎无人反抗，悉数弃械，当场投降。”
惟希简直可以想象当时现场画面是多惊心动魄，不由自主地握住卫傥的一只手，仿佛这样就可以给遥远时空中的那个他一点点微不足道的支持。
卫傥垂睫凝视握住他古铜色手掌的白皙手指，反手握紧惟希的手。
“那些人的目的是通过挟持中.国公.民要求当地政.府释放他们组织被捕入.狱的一名主要成员，并用一大笔赎金换取人质的安全与自由。是时场面非常危险，武.装分子情绪激动，处在失控边缘，举着□□不断向空中射击，随时随地都有可能开枪杀死人质。我们一组当值的保安赤手空拳，即使能放倒就近的匪徒，也无法保证不会造成不必要的伤亡。师傅在局势最危急的时刻挺身而出，表示自己是中方的高层管理人员，愿意用他一个人来代替所有其他在场的工作人员作为人质。
“匪徒最初并不同意，他们觉得人质越多，保障越大，达成目的的几率就越高。师傅运用自己的谈判技巧，一直与匪徒交涉周旋，最后匪徒答应放走大部分中方员工，但必须留下两个主管作为人质。”
卫傥回忆到这里，微微一顿，八年时间如同流水，一晃而过，但师傅的死却如同昨日般清晰，每每想起，都教他痛不可抑。
“我提出和师傅一起留下来，师傅不同意，匪徒也反对。他们大概是觉得我人高马大，不好控制罢。最后师傅和另一位中方财务主管林大姐留在匪徒手中，他俩说他们年纪大了，万一牺牲也没有什么遗憾，要把生的机会留给我们年轻人。在我们被释放的时候，师傅交代我，假如他有个万一，请我照顾好师母和朝芳……”
惟希想起那个蹲在地上哭得毫无形象的女孩子，倏忽心酸，用另一只手拍拍卫傥手背，“辛苦你了。”
他除了要照顾一个没有一点安全感的孩子般的夏朝芳，现在还要额外多管教一个中二青年徐惟宗。
卫傥喟然一叹，“我觉得自己并没能照顾好朝芳。”
当年的事，影响颇大，不但当地的新闻联排累牍地报道，还上了央.视新闻。政.府军坚持不与恐.怖分.子谈判，哪怕中方领.馆领事再三强调以人质安全为要，愿意找寻当地有名望的族长出面从中斡旋，政.府军还是没有等到反.政.府武.装分子给出的最后时限便以武力强攻。
一片混乱的激战中师傅为保护林大姐胸.部中弹当场牺牲，林大姐遭子弹击中腰部，虽然事后经过手术救回一条命，但却导致下肢瘫痪，终身无法行走。
基建营地遇袭的消息通过新闻第一时间传回国内，师母苦苦支撑到师傅的灵柩运回国内，勉强参加完师傅的追悼会，等师傅火化下葬，师母便一病不起，缠.绵病榻一年，最后留下十六岁的夏朝芳，撒手人寰。
他们几个被师傅用自己换来生存机会、得以活着回来的人，相互约定，一同照顾夏朝芳。他们关心她的升学问题，出席她的家长会，筹办她的生日派对，安排她的毕业旅行，满足她的一切大小愿望，替她解决所有可能出现的困难危机。
夏朝芳从来没有机会面对那些想瓜分她父亲抚恤金、她家拆迁款的亲戚，更没有为动.迁安置或者动.迁意向合同的签订花过一点心思。所有幸存归来的人，有律师、工程师、精算师……每个人都在以自己的方式保证她生活安全无虞。
可是即便如此，卫傥想，他们，他，也始终无法代替她失去了的父爱和母爱，给她全然无忧的安全感与快乐。他们不舍得骂她，更不会打她，她犯的一切大错小错他们都会毫不犹豫地原谅她，包容她，替她找借口。只因为，她是师傅生命的延续，他们哪里狠得下心去责骂她？
终至形成今天这样的局面。
惟希黯然，谁又比谁不幸呢？
她紧紧握住他的手，仿佛这样，能给彼此无尽的勇气。
惟希没有回自己市区的公寓，而是回老房子去看望父亲。
祖母在生态农庄乐不思蜀，徐父接过老太太的工作，闲来在老房子里莳花弄草，养鸡遛狗。
惟希推开院门，几只老母鸡“咕咕咕”地在细竹枝圈起的篱笆里来回走动刨食，见人来了也不惊慌。新抱来的混种小花狗听到响动，在屋里“嗷嗷嗷”叫得十分欢快。